Las pruebas de detección periódicas y oportunas pueden prevenir el cáncer colorrectal
El cáncer colorrectal es la cuarta causa más común de cáncer en los Estados Unidos. Es una enfermedad prevenible que se reduce con el uso de exámenes de detección periódicos y oportunos.
En general, el cáncer colorrectal surge de pólipos precancerosos del colon. La función de la colonoscopia es identificar y extirpar los pólipos del colon, eliminando así posibles cánceres antes de que comiencen.
La colonoscopia oportuna también ayuda a identificar cánceres en etapas tempranas. Cuando se identifica y trata a tiempo, hasta el 90 % de los pacientes pueden curarse del cáncer.
Sin embargo, cuando el cáncer ha progresado lo suficiente como para causar síntomas como sangrado gastrointestinal, dolor o un cambio en los hábitos intestinales, generalmente está avanzado y tiene menos posibilidades de curación.
¿Quién está en riesgo de desarrollar cáncer colorrectal?
El riesgo de desarrollar cáncer colorrectal a lo largo de la vida en la población general es aproximadamente del 5 %; sin embargo, las personas con antecedentes personales o familiares de cáncer colorrectal o antecedentes personales de pólipos en el colon tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de colon.
Las personas con antecedentes personales de otros cánceres o que padecen afecciones médicas crónicas, como colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn, tienen un mayor riesgo en comparación con la población general.
Fumar también aumenta el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal.
¿Cuándo empezar a hacerse pruebas de detección de cáncer colorrectal?
Todo el mundo debe someterse a pruebas de detección del cáncer colorrectal y el momento y la frecuencia de las pruebas están determinados por el nivel de riesgo individual.
Para las personas sin factores de riesgo, el "estándar de oro" para la detección es la colonoscopia a partir de los 50 años de edad. En general, la colonoscopia se repite cada 10 años o menos, según los hallazgos. Alternativamente, se puede realizar una sigmoidoscopia flexible cada cinco años con pruebas anuales de sangre oculta en heces a partir de los 50 años de edad.
Para las personas con antecedentes familiares de cáncer colorrectal o pólipos, la colonoscopia debe realizarse a la edad de 40 o 10 años antes que la edad del pariente más joven diagnosticado. La colonoscopia generalmente se repite cada cinco años o menos, según los hallazgos.
En las personas con un raro síndrome de cáncer colorrectal hereditario, las pruebas de detección comienzan mucho antes en la vida y se realizan con mayor frecuencia debido a un riesgo sustancialmente mayor.
Opciones de detección de cáncer colorrectal
Colonoscopia es el método "estándar de oro" para la detección del cáncer de colon. Esto se debe a que la colonoscopia le permite al cirujano ver toda la longitud del colon, extirpar pólipos precancerosos y tomar muestras de cualquier hallazgo sospechoso para un examen más detallado.
La colonoscopia es segura y eficaz y, por lo general, se realiza bajo sedación para su comodidad.
Cuando no se puede realizar una colonoscopia por diversos motivos, se puede ofrecer una sigmoidoscopia flexible en combinación con una prueba anual de sangre oculta en heces.
Sigmoidoscopia flexible utiliza un endoscopio más corto y solo mira el tercio inferior del colon. Si se observa algún hallazgo en la sigmoidoscopia flexible, se debe realizar una colonoscopia para observar todo el colon.
Colonoscopia virtual Es una tomografía computarizada que genera un contorno del colon e identifica posibles pólipos. Esta es una prueba no invasiva que puede usarse como prueba inicial; sin embargo, se necesita una colonoscopia si se observa algún hallazgo en la colonoscopia virtual. Es posible que esta prueba no esté disponible en su institución y que no esté cubierta por el seguro.
Preparándose para su colonoscopia
Cuando llame al consultorio para programar una colonoscopia, su programador revisará con usted una lista de verificación médica preliminar.
En algunos casos, será necesario programar una visita a la clínica con un cirujano colorrectal antes de programar una colonoscopia.
En general, se necesita una preparación intestinal para limpiar el colon y eliminar todos los residuos que dificultan la visión del revestimiento del colon. La preparación intestinal generalmente comienza uno o dos días antes del procedimiento. Se recomienda una dieta de líquidos claros mientras completas tu preparación.
Es importante completar la preparación según las instrucciones y llamar al consultorio de su cirujano antes del día del procedimiento si tiene algún problema.
Qué esperar durante su colonoscopia
La mayoría de las personas reciben sedación para mayor comodidad durante el procedimiento. A veces, este medicamento puede hacer que se quede dormido o que olvide los detalles del procedimiento.
El colonoscopio es un tubo largo y flexible con una luz y una cámara en el extremo. Este extremo se inserta en el recto y se avanza con cuidado hasta el inicio del colon. Luego se retira el endoscopio y se inspecciona cuidadosamente el revestimiento del colon.
Por lo general, este procedimiento dura menos de una hora y se necesita un corto período de tiempo después del procedimiento para realizar el seguimiento.
Necesitará que un amigo o familiar lo lleve a casa, ya que es posible que esté cansado o tenga problemas de juicio como resultado de la sedación.
La mayoría de las personas pueden retomar su actividad normal al día siguiente.