La diabetes afecta a todos los ámbitos de la vida, como bien sabrá si usted o un ser querido ha sido diagnosticado con diabetes tipo 1 o tipo 2. Un estudio reciente encontró que hasta el 27% de las personas con diabetes también sufren de depresión debido a las complicaciones de la enfermedad, de las cuales puede haber muchas.

Afortunadamente, hay pasos que puede tomar hoy para evitar que complicaciones como la enfermedad renal, los problemas de visión y el daño a los nervios afecten su vida y su salud a largo plazo. Si podemos prevenir la progresión de la diabetes y sus muchas complicaciones, entonces podemos brindarle la calidad de vida que debe tener.

La diabetes no tiene que ser su estilo de vida. Esto es lo que necesita saber.

Los efectos a largo plazo del nivel alto de azúcar en la sangre

La diabetes es una condición de carbohidratos anormales (usualmente llamados glucosa) metabolismo. Se caracteriza por niveles elevados de glucosa en sangre debido a una función deficiente o ineficiente de la insulina.

¿Por qué son importantes los niveles estables de azúcar en la sangre? Buena pregunta. Primero, el azúcar volátil en la sangre conduce a un puñado de escenarios inmediatos peligrosos que pueden requerir hospitalización, desde convulsiones hasta cetoacidosis diabética. Pero estos riesgos a corto plazo son solo el comienzo. Cuando no se manejan bien, los efectos fisiológicos a largo plazo de la diabetes pueden sabotear su calidad de vida, incluso si no se siente Estás en peligro inmediato.

Así es como sucede. Los niveles más altos de glucosa dañan la capa interna de los vasos sanguíneos. En un esfuerzo por reparar este daño, el cuerpo deposita colesterol, proteínas y calcio en las paredes de los vasos sanguíneos. Piense en la solución inmediata como una curita. Estos depósitos forman placa, lo que eventualmente conduce a un estrechamiento y engrosamiento de las arterias. Ahora, el suministro de sangre a todo el cuerpo está comprometido. A medida que avanza la afección, puede afectar los ojos, los riñones, el corazón, el cerebro y los nervios, a veces todo al mismo tiempo.

Escuchar que esto sucede en su propio cuerpo puede ser molesto. Es normal sentirse abrumado a veces cuando se vive con una enfermedad crónica como la diabetes. Sin embargo, cuando se trata de su salud, recuerde tú están en el asiento del conductor. Eres muy capaz de construir una vida más saludable y puedes hacer cambios hoy que tener un impacto positivo en tu cuerpo, tu salud y tu futuro.

Echemos un vistazo más de cerca a las complicaciones a largo plazo más comunes de la diabetes y lo que puede hacer al respecto.

1. Retinopatía diabética (ojos y problemas de visión)

La diabetes es una causa de ceguera común, trágica, pero a menudo prevenible o tratable. Las formas más comunes en que la diabetes puede afectar su visión incluyen daño a la retina o al cristalino, ojos secos y glaucoma.

La buena noticia es que estas condiciones pueden, y deben, detectarse temprano para obtener el tratamiento más efectivo y el mejor resultado posible. Para detectar estos desarrollos, asegúrese de ver a un optometrista u oftalmólogo regularmente todos los años para hacerse una prueba de detección, comenzando poco después del diagnóstico.

Si hay algún nivel de retinopatía diabética, su oftalmólogo u optometrista recomendará exámenes de retina dilatada con más frecuencia. Las pacientes embarazadas en particular corren el riesgo de desarrollar y/o progresar de la retinopatía diabética, por lo que si está embarazada o se queda embarazada, hable con su médico acerca de un control más frecuente.

Para prevenir y tratar la retinopatía diabética, trabajamos para optimizar su control de glucosa en sangre, así como su presión arterial y colesterol. También nos esforzamos por mejorar su presión arterial y lípidos séricos. Estos esfuerzos reducen el riesgo y retrasan la progresión de la retinopatía diabética. El tratamiento estándar tradicional, la terapia con láser panretiniano (fotocoagulación) y las intervenciones más nuevas, como las inyecciones intravítreas de factor de crecimiento endotelial antivascular, también son opciones para ayudar a reducir el riesgo de pérdida de la visión.

2. Nefropatía

Aproximadamente un tercio de las personas con diabetes también tienen enfermedad renal. ¿Cómo sucede? La unidad funcional de sus riñones es un grupo de capilares que forman el filtro. Este filtro ayuda al organismo a eliminar sustancias tóxicas y a mantener el equilibrio electrolítico. Cuando la diabetes daña estos capilares, debilita el proceso de filtración y eventualmente provoca una posible insuficiencia renal terminal y la necesidad de diálisis.

Una vez más, nuestro objetivo es detectar esta complicación temprano. Al menos una vez al año, su médico puede controlar su microalbúmina urinaria (es decir, la proporción de albúmina a creatinina urinaria) y la tasa de filtración glomerular estimada (eGFR). Estas pruebas pueden detectar la enfermedad renal en una etapa más temprana, donde tenemos más opciones de tratamiento para elegir.

Para prevenir o retrasar la progresión de la enfermedad renal, nos enfocamos en el tratamiento óptimo de la diabetes en sí, así como de cualquier otra condición como la presión arterial alta. También usamos medicamentos como inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina o bloqueadores de los receptores de angiotensina, si corresponde.

También es útil asegurarse de beber mucha agua, limitar su consumo de sal a 2 gramos por día y controlar su consumo de proteínas.

3. Daño en el nervio

La diabetes también puede alterar muchos de los nervios del cuerpo. Es posible que haya experimentado sensaciones de entumecimiento, hormigueo y hormigueo en los dedos de las manos y los pies. Esto se debe al efecto de la enfermedad en las terminaciones nerviosas sensoriales. Para empeorar las cosas, la disfunción de los nervios motores puede causar debilidad y atrofia muscular, una complicación que no solo se siente mal, sino que también inhibe sus actividades. Y finalmente, el daño a los nervios autónomos puede provocar impotencia, gastroparesia, retención urinaria y disfunción del músculo ocular.

Al igual que con las otras complicaciones, la prevención, la detección temprana y el tratamiento son claves. Una persona con diabetes debe ser evaluada para detectar neuropatía diabética periférica a partir del diagnóstico de diabetes tipo 2 y cinco años después del diagnóstico de diabetes tipo 1. Después de eso, puede hacerse la prueba al menos una vez al año por su médico de atención primaria o endocrinólogo. La neuropatía generalmente se identifica mediante una historia y evaluación cuidadosas y una prueba de temperatura o sensación de pinchazo, monofilamento y sensación de vibración.

4. lesiones en los pies

Los nervios dañados que acabamos de discutir pueden provocar otras complicaciones graves. Eso es porque los nervios juegan el importante papel de mensajeros: te alertan cuando algo anda mal. Sin este sistema de advertencia, una pequeña piedra en el zapato o una ampolla por roce pueden pasar desapercibidas, infectarse y resistir la curación.

Esta es la razón por la cual uno de los problemas más comunes que experimentan las personas con diabetes es el daño en los tejidos de los pies.

Una vez más, la detección ayuda. Las personas con diabetes deben someterse a una evaluación integral de los pies al menos una vez al año para identificar los factores de riesgo. Para prevenir y retrasar la progresión de la neuropatía, trabajamos para control óptimo de la glucosa. Y para algunas personas, también intensificamos las pruebas (sin juego de palabras). Las personas con evidencia de pérdida sensorial o ulceración previa o amputación deben revisarse los pies en cada visita.

5. Enfermedad arterial coronaria y enfermedad arterial periférica  

¿Sabías que la diabetes se clasifica como una equivalente de enfermedad cardiaca? Eso significa que la diabetes es tan grave como las enfermedades del corazón. De hecho, el 70% de las muertes relacionadas con la diabetes se deben a complicaciones vasculares.

La razón por la que la diabetes es un problema cardíaco tan grave es porque un suministro de sangre comprometido al corazón puede causar ataques cardíacos. Estos eventos cardíacos importantes dañan el músculo cardíaco y, a menudo, provocan insuficiencia cardíaca o incluso la muerte. Para complicar aún más las cosas, está la neuropatía, que puede provocar una frecuencia cardíaca o una presión arterial anormales. Por lo tanto, las personas con diabetes tienen el doble de probabilidades de sufrir un infarto.

Nadie se despierta y tiene diabetes o enfermedades del corazón en un día. La buena noticia es que hay ambos cambios en el estilo de vida y opciones de tratamiento para ayudar. Se ha demostrado que el uso de estatinas reduce significativamente el riesgo de ataque cardíaco en personas con diabetes. Su médico puede ayudarlo a decidir si las estatinas pueden ser una buena opción para usted.

Otra complicación a largo plazo que las personas con diabetes deben tener en cuenta es la enfermedad arterial periférica. Los cambios oxidativos debidos a la diabetes afectan el revestimiento interno de los vasos sanguíneos, creando rigidez, engrosamiento y, finalmente, comprometiendo el flujo sanguíneo. Esto hace que los tejidos mueran debido a la falta de oxígeno y nutrientes, aunque los tejidos se están ahogando en glucosa. Esto aumenta el riesgo de infección y gangrena.

Afortunadamente, al igual que las otras complicaciones que hemos discutido, el diagnóstico y tratamiento temprano puede disminuir el riesgo de amputaciones, preservando sus extremidades y su funcionalidad.

6. Efectos cerebrovasculares (también conocido como el cerebro)

Para funcionar correctamente, el cerebro requiere cetonas y glucosa como sus principales fuentes de energía. Debido a que el cerebro no almacena glucógeno como los músculos, depende del suministro constante de glucosa de la circulación sanguínea. La fluctuación en la glucosa o los niveles altos de glucosa pueden afectar el cerebro y provocar estados comatosos. Los niveles bajos de glucosa también pueden afectar negativamente al cerebro.

Los cambios vasculares crónicos debidos a la diabetes pueden causar ataques isquémicos transitorios o “mini accidentes cerebrovasculares”, pérdida de memoria o un accidente cerebrovascular mayor cuando la placa inducida por la diabetes (aterosclerosis) afecta los vasos sanguíneos que irrigan el cerebro.

Y más…

Las complicaciones enumeradas anteriormente son solo las más comunes. Pérdida de hueso, deficiencias de vitaminas, mayor susceptibilidad a las infecciones, escuchando problemas, el deterioro cognitivo, el deterioro dental, el retraso en la cicatrización de heridas y más pueden agravar los efectos de la diabetes en su salud.

Tenga en cuenta que el viaje de salud de todos es diferente, especialmente con diabetes. Es posible que tenga algunos días en los que sienta que es más difícil de manejar y algunos días en los que sea más fácil. Sin embargo, ¡sus esfuerzos hacen la diferencia! En última instancia, lo que más importa es progresar hacia sus objetivos.

Dondequiera que se encuentre en su viaje, sepa que tiene opciones y que la diabetes no tiene por qué detenerlo. Todavía puedes vivir tu mejor vida. Todo lo que tiene que hacer es tomar medidas y apegarse a ellas, y estamos aquí para ayudarlo a descubrir cómo hacerlo.

Encuentre un médico cerca de usted o conéctese con nuestro equipo de apoyo y educación sobre la diabetes hoy.