Envejecimiento de la voz: el arte de la terapia de la voz

El envejecimiento tiene grandes efectos en nuestro cuerpo y nuestra voz no es inmune a ese proceso. Muchos pacientes de edad avanzada vienen a mi clínica en busca de terapia de voz. Algunos después de las operaciones, algunos debido a la ronquera general y algunos debido a problemas de emisión vocal causados por un derrame cerebral o la enfermedad de Parkinson. Muchos pacientes que parecen gozar de buena salud en general, sin embargo, llegan quejándose de su voz. El último grupo de pacientes se encuentra con lo que se llama presbifonía o "trastorno de la voz por envejecimiento".

¿Qué es el “trastorno de la voz por envejecimiento”?

La presbifonía es el resultado de cambios anatómicos y fisiológicos en la voz que ocurren durante el envejecimiento.

La presbifonía ocurre durante el proceso de envejecimiento. Se produce por la disminución del uso y el volumen del sistema respiratorio, así como por la disminución de la actividad de los músculos vocales. La presbilaringe es el envejecimiento de la laringe, lo que provoca rigidez en las articulaciones y cartílagos alrededor de la laringe. Menor actividad de los músculos vocales, disminución del colágeno y cambio de la mucosa de las cuerdas vocales (más delgada para los hombres, más gruesa para las mujeres).

Lo que su médico puede encontrar

El examen realizado por su otorrinolaringólogo mostrará arqueamiento de las cuerdas vocales, glotis abierta durante la fonación, parte posterior abierta 1/3 de la glotis, hipertrofia o adelgazamiento de las cuerdas vocales. No hay una edad exacta en la que se espera que comience la presbifonía. La investigación actual sugiere entre la edad de 40 a 65.

Los síntomas de una voz envejecida

Entonces, ¿qué obtenemos? Ronquera, saltos de tono, ensordecimiento, volumen bajo y voz trémula. La queja principal sería la falta de comunicación social debido a una voz débil. Curiosamente, puede haber un tono ascendente (tono básico más alto) con los hombres que envejecen y un tono decreciente (tono básico más bajo) con las mujeres que envejecen. (Recados 2002).

Cómo puede ayudar la terapia de la voz

Usando terapia de voz especializada, podemos enfocarnos en las cuerdas vocales para aumentar la fuerza de la voz. Una buena higiene vocal es imprescindible. Las técnicas de apoyo respiratorio mejorarán la capacidad respiratoria, así como el volumen y la producción vocal. Es una buena práctica que el patólogo del habla enseñe al paciente cómo proyectar su voz. Esto mejora el volumen sin poner más esfuerzo en el mecanismo vocal.

La buena noticia: la terapia de la voz es muy eficaz para el trastorno de la voz por envejecimiento.

¡La práctica hace la perfección! Como se evidencia con cantantes y actores que se mantienen en activo en sus años dorados. Pueden producir voces claras y fuertes bien en sus 70s y 80s (Colton & Casper 1996). Una combinación de una buena terapia de voz, una buena higiene vocal y el mantenimiento de una buena salud sin duda mejorará cualquier condición de envejecimiento de la voz.

Para obtener más información o programar una cita, visite el Instituto Baylor de Rehabilitación Servicios ambulatorios y el Instituto Baylor para la Rehabilitación Salud en el hogar.