¿Su acidez estomacal frecuente podría ser ERGE? Cómo saber y qué hacer al respecto

La ERGE, que significa enfermedad por reflujo gastroesofágico, es una enfermedad común que afecta al 10-20 % de la población. ERGE es una causa frecuente de consultas médicas y medicamentos recetados, pero a menudo puede pasar desapercibida si no busca la atención adecuada. La buena noticia es esta: simples cambios en la dieta y el estilo de vida pueden marcar una gran diferencia en el control de los síntomas y la continuación de una vida normal.

Vani Konda, MD, directora médica de Centro Baylor Scott & White para Enfermedades del Esófago, responde preguntas comunes sobre la ERGE y qué hacer si tiene síntomas.

¿Cómo sé si tengo ERGE o solo acidez estomacal?

La enfermedad por reflujo gastroesofágico (o ERGE) es una condición que ocurre cuando el contenido gástrico sube desde el estómago hacia el esófago. Estos contenidos pueden ser una combinación de ácido, bilis, alimentos y líquidos. Es de esperar un poco de reflujo ocasional, pero es un problema cuando los síntomas son molestos, no están bien controlados o dan lugar a complicaciones.

Los síntomas típicos son acidez estomacal frecuente, que es, con mucho, la queja más común. Para las personas con ERGE, los síntomas ocurren más de dos veces por semana. Otros síntomas de la ERGE incluyen:

• Náusea
• Regurgitación (sensación de que la comida o el líquido sube por el pecho o hacia la boca)
• Deglución difícil o dolorosa
• Dolor en la mitad del pecho o en la parte superior del abdomen
• Náusea
• Coughing
• Sibilancias

¿Qué causa exactamente la ERGE?

La ERGE es causada por el reflujo del contenido del estómago hacia el esófago, el tubo muscular de la deglución que conecta la boca con el estómago. El ácido del estómago que regresa al esófago provoca ardor y síntomas. Aprenda más sobre el causas y sintomas.

¿Qué puedo hacer para controlar mis síntomas de ERGE?

Una combinación de dieta, estilo de vida y medicamentos puede tratar los síntomas de la ERGE en la mayoría de las personas. Alentamos a las personas a pensar en formas de optimizar los síntomas del reflujo en las siguientes áreas: reducir el ácido, minimizar los alimentos desencadenantes clave, disminuir el volumen, prepararse para la noche y dificultar que suba el contenido.

A continuación se presentan algunos pasos que muchas personas encuentran útiles para controlar los síntomas de la ERGE:

• Identifique y limite los alimentos desencadenantes. A veces, los alimentos desencadenantes específicos molestan a algunas personas. Si un determinado alimento le molesta, puede considerar minimizar o evitar ese alimento en particular. Los desencadenantes comunes incluyen alimentos a base de tomate, alimentos a base de cítricos, alimentos picantes, cebollas, ajo, chocolate, cafeína, alcohol, mentas, productos lácteos y bebidas carbonatadas.
• Disminuir la cantidad total de alimentos. Presta especial atención a los alimentos pesados, grasosos y grasosos, que permanecen más tiempo en el estómago.
• Coma comidas pequeñas y frecuentes.
• Cena antes. Para las personas que tienen síntomas nocturnos, intente comer una cena más ligera y más temprano y evite comer 3-4 horas antes de acostarse. Dormir con la cabeza y los hombros elevados también puede ayudar.

¿Qué pasa con los medicamentos o la cirugía para la ERGE?     

Si los síntomas no mejoran solo con modificaciones en el estilo de vida, los medicamentos (tanto de venta libre como recetados) son muy efectivos. La reducción del ácido se puede realizar con medicamentos supresores de ácido llamados inhibidores de la bomba de protones o reductores de ácido llamados bloqueadores H2. Hay algunos antiácidos de venta libre, como el carbonato de calcio, que pueden proporcionar un alivio temporal al neutralizar los contenidos ácidos. El objetivo es utilizar el el menos cantidad de medicación necesaria para controlar los síntomas. Finalmente, los productos de alginato pueden ayudar a crear una capa por encima del nivel de aire y líquido en el estómago, lo que dificulta que el líquido salpique.

Algunas personas que no logran la resolución completa o el control de todos los síntomas pueden explorar terapias quirúrgicas y mínimamente invasivas para mejorar la barrera entre el estómago y el esófago. Hable con su médico si cree que la cirugía puede ser el mejor paso a seguir para usted.

¿Cómo puede saber si es algo más grave que la ERGE?

A veces, las personas piensan que tienen ERGE, pero pueden tener otro trastorno, como un trastorno de la motilidad o una afección alérgica llamada esofagitis eosinofílica, que puede simular los síntomas de la ERGE. En otras situaciones, las personas pueden experimentar complicaciones de la ERGE, que pueden incluir estenosis (estrechamientos), ulceraciones o cáncer de esófago.

Los síntomas de dolor persistente, dificultad para tragar, signos de sangrado y pérdida de peso sin mejoría de los síntomas con medicamentos son señales de advertencia de que podría estar pasando algo más grave que la ERGE. Si experimenta estos síntomas, consulte a su médico para descartar condiciones más graves. Si tiene múltiples factores de riesgo para el cáncer de esófago, incluida la ERGE, su médico también puede pedirle que se someta a un procedimiento de detección para detectar cáncer de esófago o su lesión precursora, el esófago de Barrett.

¿Es posible evitar la ERGE?

Las estrategias para evitar la ERGE incluyen comer con moderación. Esto incluye el tamaño de las porciones y la elección de alimentos: comer comidas más pequeñas y evitar los alimentos más implicados en la acidez estomacal.

Estas son formas de sentido común de minimizar la ERGE. El ejercicio y mantener un peso saludable son buenas opciones para un estilo de vida saludable en general, independientemente de si tiene ERGE o no. Si tiene preguntas sobre qué cambios de estilo de vida debe hacer para su salud, hable con su médico.

¿Preocupado por sus síntomas de ERGE? Consulte a un experto hoy.