Variantes de COVID- 19: ¿Qué son y de dónde vienen?

La información y la orientación sobre la atención y la vacunación contra el COVID-19 continúan evolucionando. Consulte los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades para obtener la información más reciente.

Últimamente, hemos escuchado que el coronavirus que causa la COVID-19 está cambiando, desarrollándose variantes que pueden tener diferentes características. A medida que la curiosidad nos alcanza, nos preguntamos, ¿de qué se trata todo eso?

¿Cómo muta un virus?

Por un lado, los virus mutan. Como los virus se reproducen miles y millones de veces, ocasionalmente cometen errores al replicar el ARN o el ADN, que es la receta para los virus "bebé". La mayoría de los errores no sobreviven, pero algunos sí y cambian la receta de nuevas partículas virales.  

El cambio puede hacerlos más o menos propensos a sobrevivir, más o menos contagiosos o más o menos letales. Como resultado, este cambio, la mutación, puede disminuir la eficacia de las vacunas contra el virus, razón por la cual la vacuna contra la influenza se reconfigura cada año.

Se han descubierto varios coronavirus nuevos y mutados que ahora se están propagando por nuestro planeta. Hasta ahora, los nuevos modelos no parecen ser más mortales, pero se ha descubierto que algunos son más contagiosos. Esto significa que más personas pueden contraer el virus y más muertes pueden sobrevenir solo por el mayor número de personas infectadas.

¿Funcionan las vacunas contra las nuevas variantes de COVID-19?

Informes recientes de Inglaterra indican que la nueva variante que se propaga en ese país ahora se encuentra en hasta el 70% de todos los casos nuevos de COVID-19. Afortunadamente, las vacunas actuales parecen funcionar en su contra. 

Sin embargo, es posible que no seamos tan afortunados con futuras mutaciones, ¡razón de más para vacunar a suficientes personas!

En el pasado, las vacunas han eliminado con éxito otros virus en nuestro mundo. Ha habido un gran éxito en la disminución de la poliomielitis y el sarampión, y un éxito total en la erradicación de la viruela. 

Con el fin de eliminar por completo el virus que causa el COVID-19, debemos inmunizar a la mayoría de nuestra población con vacunas o contra la infección por el virus, y eso puede llevar un tiempo. Hasta entonces, lo que sí funciona, si se hace bien entre todos, es taparnos, distanciarnos y desinfectarnos las manos.

Otras lecturas:

• Qué esperar cuando reciba la vacuna COVID- 19
• ¿De qué está hecha la vacuna COVID- 19? ARNm explicado
• ¿Es segura la vacuna COVID- 19?