La demencia no es solo la enfermedad de Alzheimer

Enfermedad de Alzheimer, demencia vascular, demencia con cuerpos de Lewy, demencia mixta, enfermedad de Parkinson, la lista sigue y sigue. ¿Qué enfermedades del cerebro se consideran demencia y qué demencia ¿realmente quiso decir?

Los conceptos erróneos que rodean a la demencia se derivan de la mala interpretación de la palabra demencia. Una vez que las personas entiendan lo que significa la demencia, podremos comprender mejor las diferentes enfermedades que se incluyen en ese término general.

Comprender la demencia

Primero, demencia es un término general que los proveedores pueden usar para definir una disminución sostenida y adquirida en la capacidad funcional de una persona. Realmente es una disminución del nivel anterior de funcionamiento básico, que interfiere con el trabajo o las actividades de la vida diaria.

Luego, la demencia generalmente se define como una disminución en dos o más dominios cognitivos de su cerebro. Los principales dominios cognitivos que pueden perder función, lo que lleva a la demencia incluyen:

• Memoria—capacidad para aprender y recordar información
• Idioma – capacidad de comprender o expresar
• visuoespacial – capacidad para interpretar información no verbal, gráfica o geográfica
• Ejecutivo – capacidad para planificar, razonar y resolver problemas
• Atención – capacidad de centrar la conciencia en un estímulo o tarea dados, y cambiar la conciencia si es apropiado

Diferentes enfermedades de demencia

Como puede ver, la demencia no se trata solo de pérdida de memoria. Los síntomas de la demencia pueden variar desde una disminución de la memoria o del pensamiento hasta cambios en la personalidad o el comportamiento. La neurodegeneración en diferentes áreas de su cerebro puede dificultar el diagnóstico.

Por ejemplo, una persona puede tener anomalías de más de un tipo de demencia. Puede haber algunos cambios que sugieran la enfermedad de Alzheimer, así como cambios vasculares. La demencia con cuerpos de Lewy puede tener un cuadro de demencia mixta. Alguien con la enfermedad de Parkinson, un trastorno del movimiento progresivo crónico, puede sufrir otra forma de demencia más adelante en el curso de la enfermedad.

Para cualquier paciente, un diagnóstico de demencia es muy difícil y desafiante de navegar. Puede ser devastador. Cuando se trata de los diferentes tipos de demencia, los proveedores pueden obtener imágenes estructurales y funcionales para armar la imagen completa. Los expertos analizan los síntomas de cada tipo de demencia y utilizan las imágenes para buscar cualquier pérdida de volumen, atrofia o cualquier otra anomalía en el cerebro. También analizan qué dominio cognitivo se ve afectado y el curso temporal de los síntomas.

Avanzando con la demencia

Saber más sobre su tipo específico de demencia es vital, especialmente para futuras investigaciones y ensayos clínicos.

Claudia R. Padilla, MD, se unió recientemente a la Centro de memoria Baylor AT&T como Director Médico de Investigación. Parte de su función es evaluar nuevos hallazgos y comunicar esta información a los pacientes y al público.

Ha habido un aumento en los informes de noticias sobre la demencia, incluidas las afirmaciones de que las mujeres decaen más rápido que los hombres e información sobre pacientes de inicio más joven.

Un área de enfoque para el Dr. Padilla es el tratamiento de pacientes de inicio más joven. Los pacientes en sus 50 o 60 vienen y la visitan y cuando escuchan demencia o enfermedad de Alzheimer, tienden a pensar en alguien de edad avanzada que no puede funcionar normalmente. La enfermedad de Alzheimer no es sólo una enfermedad de la vejez. Para un paciente más joven, puede ser un proceso de enfermedad muy focal que afecte un área de la cognición.

Para cualquiera que esté luchando contra la demencia o tratando de prevenirla, el Dr. Padilla siempre sugiere mantenerse físicamente activo, mentalmente activo y socialmente activo.

• Físicamente activo—Camine de 20 a 30 minutos al día, corra o haga una actividad que le guste hacer para mantener su cuerpo y su cerebro saludables. Recuerde mantener su dieta bajo control también para una función cerebral óptima.
• Mentalmente activo—si está jubilado y no está tan ocupado mentalmente, haga algo para mantener su cerebro ocupado. Hay diferentes aplicaciones o programas si te gustan, pero encuentra algo que te estimule mentalmente y que mantenga tu cerebro en forma.
• Terapia musical-Dr. Padilla también descubrió que la musicoterapia realmente ayuda. Ha habido muchos estudios que sugieren que cuando los pacientes escuchan música de su infancia o música familiar, pueden traer recuerdos positivos y felices. en la UCLA recientemente recolectaron viejos reproductores de mp3 para donar a pacientes en hogares de ancianos para ayudar a mejorar la calidad de vida de los pacientes.
• Socialmente activo—es importante evitar el aislamiento y mantenerse involucrado en eventos sociales con sus amigos y familiares. El Dr. Padilla sugiere que algunos pacientes obtengan un calendario grande para que puedan realizar un seguimiento de los días de la semana y esperar eventos futuros.

Algunos médicos no han tenido experiencia en reconocer estas demencias específicas que afectan a pacientes más jóvenes y los tipos pueden ser difíciles de separar. Comprender estas distinciones ayudará a los proveedores a diagnosticar y tratar la demencia de la manera más eficaz posible.

La información de esta publicación fue proporcionada y aprobada por Claudia R. Padilla, MD, neuróloga conductual del personal médico de Baylor AT&T Memory Center. El Dr. Padilla es un neurólogo conductual certificado por la junta que se especializa en el diagnóstico y manejo de deterioros cognitivos y conductuales progresivos y forma parte del personal médico del Centro Médico de la Universidad de Baylor en Dallas.