Alimentación emocional: ¿Por qué recurrimos a la comida para hacer frente a nuestros sentimientos?

¿Cuántas veces has escuchado a alguien decir: "Me temo que me voy a dar un atracón", "Soy un comedor de estrés" o "Soy un comedor de aburrimiento"? Muchas personas se ven a sí mismas como comedores “emocionales” y piensan que solo necesitan más autocontrol. 

Sin embargo, ¿qué pasa si no se trata de control o restricción, sino de una necesidad insatisfecha? ¿Qué significa comer emocionalmente y por qué las personas ven la comida como una forma de hacer frente a situaciones difíciles? 

Explicación de la alimentación emocional

El comer emocional es cuando alguien usa los alimentos para hacer frente a una variedad de emociones: aburrimiento, estrés, ansiedad, depresión y entusiasmo, entre otros.  

Cuando te tomas un minuto para pensarlo, todo comer es técnicamente emocional. Los seres humanos tienen emociones y, a veces, estas emociones cambian o se ven afectadas al comer. A veces, no están relacionados. La comida también está involucrada en la mayoría de las situaciones sociales, culturales y tradicionales. Comer durante estas situaciones o celebraciones es normal y 100% bien.

Es solo cuando alguien busca alimento para la felicidad, la tristeza o el consuelo. todo el tiempo que puede convertirse en una pendiente resbaladiza. Al igual que no esperamos que una caja de herramientas solo contenga una llave inglesa, no podemos esperar que nuestra caja de herramientas de afrontamiento emocional solo contenga comer emocionalmente como una herramienta.

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Comprender el “por qué” detrás de la alimentación emocional

El primer paso para entender por qué comes en exceso es averiguar si se debe a una necesidad emocional o a una restricción. Cuando impone reglas sobre la comida o no come lo suficiente, esto puede causar una necesidad intensa de esa comida. La misma idea cuando le dices a alguien que no puede hacer algo y eso solo lo motiva a hacerlo más. Esto es comer en exceso basado en una restricción o una dieta. Esto no siempre es lo mismo que comer emocionalmente. 

Las dietas y las restricciones pueden ser traumáticas y esto puede causar que comas en exceso emocionalmente, pero comer en exceso porque no comiste lo suficiente es un hambre biológica. Si experimenta hambre debido a una alimentación insuficiente o una dieta, esto no es algo por lo que deba sentirse culpable ni sienta que necesita fuerza de voluntad para prevenir. 

¿Pasas cuatro o cinco horas sin comer y de repente comes mucho? ¿Te saltas las comidas? ¿Se limita a comer postres o refrigerios salados? En lugar de culpar a su "fuerza de voluntad", considere comer más y variar sus elecciones de alimentos a lo largo del día y ver si eso hace una diferencia en su necesidad de comer en exceso. 

Si siente que come en exceso debido a la emoción, lo primero que puede hacer es estar emocionalmente consciente y comprender cuándo está sucediendo. Tomar nota de estos casos puede ayudarlo a identificar y comprender mejor sus acciones.

Sin embargo, tenga en cuenta que este es un momento para la exploración; no reglas, culpa o restricción. Una vez que comprenda cuándo, qué lo desencadena y por qué, puede comenzar a lidiar con cualquier emoción que esté sintiendo. 

Hacer frente a los hábitos alimentarios emocionales

No es una buena idea pasar a los mecanismos de afrontamiento de inmediato o dejar de comer emocionalmente de golpe. Investigación muestra que esto hace que las personas tengan un éxito temporal, pero eventualmente vuelven a caer en viejos patrones.

Este escenario es similar a poner una tirita en un corte profundo y esperar que se cure sin puntos. Para seguir adelante, en realidad tienes que lidiar con tus emociones de frente. Hablar con un terapeuta, pastor, familiar o amigo en quien confíes puede ser una excelente manera de expresarte y descubrir tus sentimientos. Entonces puedes pasar a entendiendo sus necesidades y defender esas necesidades.

Pueden surgir nuevos mecanismos de afrontamiento una vez que esté seguro de que ha descubierto la pieza emocional, incluidos los sentimientos negativos hacia su imagen corporal, comenzó a trabajar para lograr cero culpa y restricción, y abordar si comprende sus señales de hambre y saciedad. Recuerde, comer emocionalmente siempre puede estar disponible cuando necesite usarlo como un mecanismo de afrontamiento. Sin embargo, una vez que esté listo, aprender a sobrellevar la situación de varias maneras puede ser más útil y sostenible a largo plazo. 

La comida no debe ser algo que te cause culpa o infelicidad. Para comenzar a aprender cómo construir una relación más saludable con la comida, lea este.

Si siente que necesita ayuda para hacer frente a la alimentación emocional, recuerde que no está solo en esto. Llegar a un dietista registrado o un terapeuta autorizado para obtener ayuda. Si usted está luchando con asuntos de salud mental, hablar con un medico o consultar a un terapeuta licenciado.