Cómo la cirugía cerebral innovadora puso fin a los temblores de este veterano de la Marina con Parkinson

Imagínese no poder dormir, comer, ducharse o las otras pequeñas cosas que todos hacemos todos los días sin pensar. Durante años, esta fue mi vida con una forma agresiva de la enfermedad de Parkinson de aparición temprana.

Apenas podía vivir mi vida.

¿Pero sabes lo que realmente me molestó? Que no podía jugar con mi hijo. Ahora, gracias a un tipo innovador de estimulación cerebral profunda, puedo hacerlo, y eso es algo que nunca volveré a dar por sentado.

Los temblores comenzaron gradualmente, con solo un pequeño tic en mis dedos mientras estaba sirviendo en el extranjero en Irak en 2005 con la Marina de los EE. UU. Al principio, los temblores aparecían y desaparecían, pero finalmente volvieron, de forma permanente y dolorosa. Cuando me retiré de la Marina unos años más tarde, estaba claro que necesitaba ayuda.

Ser diagnosticado con la enfermedad de Parkinson en mi 40s fue un shock. Probé medicamento tras medicamento, pero nada ayudó. Mientras luchaba por realizar tareas diarias simples, mi vida comenzó a desmoronarse. Los temblores se hicieron constantes y sacudieron todo mi cuerpo, de pies a cabeza. Me tomaría dos horas solo bajar un tramo de escaleras. Eventualmente, ni siquiera podía ir a trabajar. No podía conducir. no pude dormir No podía ducharme ni vestirme sola. Apenas podía hablar.

Pasé mis días exhausto, aturdido y con dolor.

Construí un muro a mi alrededor, no quería que mis amigos vieran la forma en que estaba, y lentamente caí en una espiral de depresión. Lo único que me mantuvo en pie fue Dylan, mi hijo que ahora tiene siete años. Trató de ayudarme tanto como pudo, pero era muy pequeño. Solo quería que su papá pudiera jugar a la mancha y al fútbol con él. Por mucho que quisiera, mi cuerpo no me lo permitía.

Casi había perdido toda esperanza hasta hace unos meses, cuando la cirugía de estimulación cerebral profunda cambió mi vida.

Lo único que me mantuvo en pie fue Dylan, mi hijo que ahora tiene siete años.

Con estimulación cerebral profunda, se insertan cables para enviar pulsos electrónicos debajo de la piel detrás de la oreja, por el costado del cuello hasta un estimulador en el pecho. Los pulsos electrónicos controlan los temblores que experimentan las personas como yo con Parkinson. Normalmente, esta cirugía se realiza en dos partes, toma un total de seis a ocho semanas e implica horas de estar atado a un dispositivo, despierto, mientras los médicos colocan y prueban los sensores.

Tuve la suerte de ser el primer paciente en Texas en someterse a esta cirugía usando un robot bajo anestesia. Gracias a los avances tecnológicos, mi médico, el Dr. Mark Burnett, pudo mapear mi cerebro con mayor precisión para saber exactamente dónde colocar el estimulador en mi cerebro.

En solo 48 horas, los temblores que se habían apoderado de mi vida desaparecieron.

Nunca olvidaré la reacción de mi hijo cuando me vio por primera vez después de la cirugía. Las primeras palabras que salieron de su boca fueron: "¿Podemos jugar ahora?"

Cuando comparo mi vida hace apenas unos meses con mi vida ahora, hay una gran diferencia. Puedo dormir, comer, cepillarme los dientes y sí, jugar a la mancha con Dylan. Todavía estoy trabajando en recuperar mi fuerza y equilibrio. Entreno casi tres horas al día, incluidas dos horas de ciclismo y una hora de fútbol. Estoy decidido a seguir mejorando y haciéndome más fuerte.

Sé que esto no es una cura para mi Parkinson. Esta enfermedad es agresiva y difícil de manejar, así que no sé qué me depara el futuro. Pero mis médicos y yo tenemos la esperanza de que se sigan logrando avances contra esta enfermedad.

No importa a lo que te enfrentes, siempre hay esperanza.

Estoy muy agradecida con el Dr. Burnett. Desde el principio me dijo que me iba a arreglar y eso fue exactamente lo que hizo. Él me dio esperanza y quiero compartir esa esperanza con el resto del mundo. No importa a lo que te enfrentes, siempre hay esperanza.

Esta cirugía me ha devuelto la vida y me ha dado más tiempo con mi hijo. Él es mi todo y mi objetivo es verlo graduarse de la escuela secundaria, eso es lo que me motivará a seguir luchando.

Mientras tanto, nos encontrarás afuera jugando a la mancha cada vez que podamos.

Esta historia fue aportada por Jairo Molina.