Cómo detectar los signos de abuso y negligencia infantil

En 2016, los Estados Unidos registraron aproximadamente 676,000 casos de maltrato infantil y un estimado de 1,750 muertes infantiles debido a abuso y negligencia.

Mirando el problema desde un punto de vista nacional, es fácil sentirse alejado. Sin embargo, la cantidad alarmante de casos de abuso físico y sexual documentados cada año es un claro recordatorio de que el abuso y la negligencia infantil afectan a todas las comunidades.

Con este conocimiento, los profesionales de la salud y más allá están llamados a la acción para brindar educación comunitaria con la esperanza de rodear a todos los niños con entornos seguros en el hogar, la escuela y la comunidad.

Para que esto sea una realidad para tantos niños como sea posible, es importante que todos conozcan las señales de advertencia de abuso y negligencia infantil:

• Tardanzas o ausencias frecuentes de la escuela
• Desnutrición evidente
• Baja autoestima
• Depresión severa, ansiedad o agresión.

Para los niños colocados en cuidado de crianza, hay aún más signos y síntomas de trauma.

Cuando los niños ingresan en un hospital, hay otras señales de advertencia que el personal está capacitado para observar. Los proveedores de atención médica buscan señales que puedan ser sospechosas. Algunos de estos signos incluyen antecedentes médicos faltantes o inconsistentes, retraso en la búsqueda de atención, múltiples lesiones en curación o hematomas o quemaduras con patrones, como por un cinturón o un cordón.

“Queremos estar atentos a los niños que tienen visitas repetidas”, dijo Gessica Finley, coordinadora forense del Centro Médico Infantil Baylor Scott y White McLane. “Al evaluar a niños con lesiones, es imperativo que usemos el sentido común y preguntemos si la historia se ajusta a las lesiones que se informan, teniendo en cuenta la edad de desarrollo del niño.

Si sospecha que un niño está en problemas, consulte estos recursos nacionales:

• Portal de información sobre bienestar infantil: Líneas directas de crisis gratuitas
• Childhelp Línea directa nacional de abuso infantil: 1-800-4-UN-NIÑO

“La prevención del abuso infantil es un esfuerzo de la comunidad”, dijo Kayla Cehand, coordinadora de prevención de traumatismos y lesiones en Baylor Scott and White McLane Children's Medical Center. “Es responsabilidad de todos, ya que ninguna persona u organización por sí sola puede asumir un problema tan grande. Todos deben estar empoderados y comprometidos a informar inquietudes o sospechas de abuso infantil en un esfuerzo por prevenir daños mayores. Necesitamos unirnos como comunidad para crear conciencia, educar a otros y ayudar a esta población vulnerable”.

Ya sea en un hospital o en la vida cotidiana, todos tenemos un papel que desempeñar para mantener seguros a los niños de nuestras comunidades.