Por qué la inmunoterapia es la próxima frontera para el tratamiento de enfermedades

Normalmente, el sistema inmunitario protege al organismo de las enfermedades reconociendo a los atacantes extraños y combatiéndolos. Pero a veces, el sistema inmunitario no funciona correctamente, lo que permite que las condiciones empeoren y, a veces, el sistema inmunitario funciona mal y ataca el propio cuerpo de una persona.

En estos casos, la inmunoterapia puede ayudar a aprovechar el poder de su propio sistema inmunológico, actuando como la armadura, el apoyo y las armas que necesita para luchar contra las enfermedades invasoras o para detener los "autoataques" inadecuados.
Desde la lucha contra el cáncer hasta las enfermedades crónicas e incluso las alergias, la inmunoterapia ofrece muchas formas de impactar positivamente en la vida de los pacientes. En pocas palabras, la inmunoterapia brinda a las células inmunitarias los refuerzos que necesitan para hacer su trabajo.

La inmunoterapia se considera la próxima frontera de la medicina de precisión y ha recibido la atención de la prensa nacional, sobre todo en Los New York Times artículos a continuación.

• Aprovechar el sistema inmunológico para combatir el cáncer
• La inmunoterapia ofrece esperanza a un paciente con cáncer, pero no certeza
• Liberando a los 'asesinos en serie' del cuerpo contra el cáncer

El Instituto de Investigación Baylor Scott & White está llevando a cabo proyectos de investigación colaborativos con nuevos enfoques de inmunoterapia investigación para determinar la eficacia de estos posibles tratamientos.

¿Cómo funciona la inmunoterapia?

La inmunoterapia funciona de muchas maneras diferentes para muchos tipos diferentes de enfermedades. En la mayoría de los casos, la inmunoterapia se enfoca en algo que es único de la enfermedad para combatirla.

Los enfoques de tratamiento inmunológico no solo son mucho más específicos que las terapias convencionales, sino que también pueden ofrecer protección a más largo plazo, menos efectos secundarios y oportunidades de tratamiento para muchos tipos diferentes de cáncer y otras enfermedades.

Aquí hay algunos escenarios que se están probando:

Estimulación y supresión de células inmunitarias

Este enfoque se puede utilizar para activar el sistema inmunitario mediante la inyección de moléculas especiales que hacen que las células inmunitarias específicas de una infección o enfermedad se multipliquen y ataquen a la enfermedad invasora. En el caso de las alergias, la inmunoterapia se puede usar para detener o reducir la respuesta inmunitaria anormal a los alérgenos, pero expandiendo las células inmunitarias específicas de la enfermedad que normalmente suprimirían la reacción inmunitaria del cuerpo cuando ya no se necesita.

Vacunas

Los investigadores están utilizando vacunas terapéuticas (como las que activan las células inmunitarias con agentes que combaten enfermedades) y vacunas preventivas (como las que pueden prevenir ciertos tipos de cáncer antes de que se desarrollen los tumores).

Terapia de células T adoptivas

Implica tomar células T que combaten el cáncer del cuerpo de un paciente, activarlas y multiplicarlas fuera del cuerpo, multiplicarlas y luego volver a colocarlas en el paciente.

Inhibidores de puntos de control

Los puntos de control biológicos “frenan” las respuestas inmunitarias cuando ya no son necesarias. A veces, enfermedades como el cáncer pueden afectar estos puntos de control para limitar la respuesta inmunitaria y permitir que el cáncer progrese. Los inhibidores de puntos de control reducen la capacidad de una enfermedad para hacerlo.

Eche un vistazo a la siguiente infografía sobre inmunoterapia de Baylor Scott & White Health para conocer todo lo que necesita saber sobre la próxima frontera en el tratamiento de enfermedades.