Is coffee good for your heart?

Todos los días me levanto y me preparo una taza de café. Solía beber instantáneo, pasé a las vainas y finalmente me gradué para moler el mío. Bebo alrededor de 2-3 tazas durante el día, a veces más si estuve de guardia la noche anterior.

Como cardiólogo, casi todas las semanas un paciente, amigo o familiar me pregunta si puede tomar café:

“He tenido un ataque al corazón. ¿Podré volver a tomar una taza de café?

“Sé que mi presión arterial ha subido un poco hoy, pero tomé una taza de café esta mañana”.

“He estado teniendo palpitaciones. ¿Debería cambiar a descafeinado?”

La realidad es que hay muy pocos datos que sugieran que el café, incluso en cantidades moderadas, es malo para nosotros. De hecho, varios estudios recientes han sugerido todo lo contrario: buenas noticias para los bebedores diarios de café. La razón de estos hallazgos beneficiosos no está bien establecida. Se ha especulado que los antioxidantes del café son la causa de este efecto, ya que tanto la cafeína así como café descafeinado se han relacionado con posibles beneficios para la salud.

Además de las enfermedades cardíacas, existen estudios lo que sugiere que el consumo de café está asociado con reducciones en el cáncer, derrames cerebrales, diabetes y enfermedades inflamatorias.

Grandes estudios han sugerido que en las personas que beben café con regularidad, hay una reducción de las tasas generales de mortalidad. Esto fue confirmado en otros estudios, en múltiples países diferentes, involucrando a muchas etnias. Curiosamente, beber más café al día parece estar asociado con mayores beneficios, y los grupos de personas que beber más de 5 tazas un día hizo lo mejor. Además de las enfermedades cardíacas, existen estudios lo que sugiere que el consumo de café está asociado con reducciones en el cáncer, derrames cerebrales, diabetes y enfermedades inflamatorias.

Pero está aquí porque le preocupa cómo el café podría afectar la salud de su corazón. Vamos a desglosarlo.

Cómo influye el café en el riesgo de infarto

No hay muchos estudios que analicen si beber café después de un ataque al corazón es bueno o malo. En un estudio, a los pacientes que eran bebedores de café en el momento de su ataque al corazón les fue mejor que a los pacientes que tenían ataques al corazón que no no beber café. Por lo general, mis pacientes que han tenido ataques cardíacos están luchando contra tipos de comportamientos mucho peores, y beber café no es algo que desaconseje.

Los estudios muestran que el café puede incluso reducir los eventos cardiovasculares en pacientes mayores al ralentizar la enfermedad valvular. A largo plazo, un mayor consumo de café se ha asociado con menos eventos cardíacos como un ataque al corazón.

Es cierto que los estudios de hace muchos años parecían haber relacionado el consumo de café con un aumento de los ataques cardíacos, pero cuando observaron a los pacientes que terminaron con enfermedades cardíacas, fue asociado con el consumo de tabaco, no el café que estaban bebiendo.

Posibles desventajas de tomar café

Algunas personas encuentran que el café no les sienta bien, y hay personas que tienen efectos secundarios negativos como dolores de cabeza, mareos, problemas gastrointestinales y la incapacidad para dormir. Solíamos pedir a las personas que tenían palpitaciones (latidos cardíacos adicionales) que redujeran el café, pero más datos recientes sugiere que el café no está causando estos problemas y que no hay razón para que dejen de beberlo.

Es notable que estos beneficios teóricos, o al menos no perjudiciales, no se transfieran a las bebidas energéticas cargadas de cafeína. Hay muchos informes de efectos nocivos cuando se usa o abusa de este tipo de bebidas, en particular en poblaciones jóvenes o vulnerables, es decir, niños.

Aquí está mi opinión final sobre el café. Beber café no es un sustituto de tomar medicamentos (cuando están recetados), mantener un peso saludable, abstenerse de fumar o moderar el consumo de alcohol. Las asociaciones entre el café y una mejor salud en estos estudios pueden ser simplemente eso: asociaciones, no causas directas. Como mínimo, se han informado muy pocas consecuencias negativas de beber café.

Entonces, cuando mis pacientes me preguntan si todavía pueden tomar su café (sin un lado de culpa), les digo que disfruten su taza de café.

¿Está usted en riesgo de enfermedades del corazón? Haz la prueba y descúbrelo hoy.