Cómo proteger a sus hijos de los peligros de la cultura dietética

A medida que crece la industria de la salud y el bienestar, continúan surgiendo más productos, aplicaciones, suplementos y dietas para adultos. Pero recientemente, estas herramientas dietéticas han adquirido un nicho de mercado más nuevo: los niños.

Si bien algunos de estos dispositivos de nutrición e innovaciones digitales pueden ayudar a potenciar un estilo de vida equilibrado (algo de lo que estoy totalmente a favor, como dietista), cuando se trata de niños, debemos abordar el tema de la dieta con mucho cuidado. Dado que los niños continúan creciendo hasta el final de la adolescencia y se desarrollan mentalmente hasta los 25 años, ¿dónde se cruza la línea empujar esta cultura de la dieta a los niños?

Quiere que su hijo esté sano, pero ¿ponerlo a dieta es una buena idea para su salud?

¿Qué es hacer dieta?

Una dieta se define como cualquier tipo de restricción en los hábitos alimenticios del día a día. Esto puede tomar una variedad de formas, que incluyen pero no se limitan a:

• Eliminar un grupo de alimentos
• Eliminar tu comida favorita porque se percibe como “mala”
• Contar calorías o usar otro sistema de conteo
• Saltarse comidas intencionalmente
• Ignorar las señales de hambre
• Hacer una limpieza de jugos
• Comenzando un kit de comida
• Comer según tu tipo de sangre
• Dietas basadas en pruebas genéticas
• Comprar y consumir suplementos y batidos de proteínas en lugar de alimentos

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Cómo afecta la dieta a la salud de su hijo

El Academia Americana de Pediatría y la Academia de Nutrición y Dietética hacen no recomienda poner a los nios a dieta sin importar el peso o el índice de masa corporal (IMC). En su lugar, recomiendan dejar que los niños alcancen su peso y fomentar cambios en el comportamiento del estilo de vida.

Las investigaciones muestran que en niños y adolescentes, estas consecuencias de hacer dieta, e incluso hablando sobre la dieta, son mucho más pronunciados.

La única excepción a esta recomendación sería someter a su hijo a una dieta terapéutica debido a una alergia a la comida, enfermedad celíaca u otra condición de salud grave. Esto debe hacerse únicamente por recomendación de un médico.

Incluso en los adultos, la dieta puede provocar trastornos alimentarios, puntos de vista poco saludables sobre los alimentos, problemas de imagen corporal y una miríada de otras consecuencias negativas para la salud. Las investigaciones muestran que en niños y adolescentes, estas consecuencias de hacer dieta, e incluso hablando sobre la dieta, son mucho más pronunciados.

Eating disorders

Los trastornos alimentarios se clasifican actualmente como los tercera enfermedad crónica más común entre la población infantil. El número de niños y adolescentes que desarrollan trastornos de la alimentación continúa creciendo, y estos trastornos de la alimentación en una etapa temprana de la vida pueden afectar su salud, tanto física como mental, en los años venideros.

Hay todo un cuerpo de investigación que muestra que los niños que experimentan con las dietas, están rodeados de charlas sobre dietas, son objeto de burlas sobre su peso o se les dice que bajen de peso. mayor riesgo de desarrollar un trastorno alimentario, desde la anorexia hasta los atracones.

Deficiencias nutricionales

En pocas palabras: su hijo necesita una dieta equilibrada llena de todos los nutrientes que le den energía y favorezcan su crecimiento.

Los niños que hacen dieta tienen un alto riesgo de desarrollar deficiencias, especialmente de hierro y calcio. Las personas con hábitos alimenticios desordenados también corren un mayor riesgo de dañar su salud ósea y no tener un ciclo menstrual.

Lo que a menudo comienza como una dieta de una manera "saludable" puede convertirse en severas restricciones dietéticas, saltarse comidas, pasar hambre, hacer demasiado ejercicio y purgarse con vómitos, pastillas para adelgazar o laxantes. Todos estos comportamientos pueden poner a su niño o adolescente en riesgo de sufrir deficiencias nutricionales significativas.

Retraso en el crecimiento

Debido a que los niños continúan creciendo durante la adolescencia y los primeros años de la edad adulta, hacer dieta durante esta fase puede dificultar su crecimiento y desarrollo. Se ha demostrado que comer de menos o restringir ciertos grupos de alimentos retraso en el crecimiento en los adolescentes.

En pocas palabras: su hijo necesita una dieta equilibrada llena de todos los nutrientes que le den energía y favorezcan su crecimiento.

Negatividad corporal y salud mental.

La sociedad juega un papel importante en la cultura dietética actual. Para los padres en particular, esto es algo a lo que deben estar atentos: es posible que se sorprenda de la cantidad de conversaciones sobre dietas que su niño o adolescente absorbe de la cultura popular.  

La insatisfacción corporal o la aversión es un conocido factor de riesgo de los trastornos alimentarios. Los estudios en niños han encontrado que la preocupación excesiva por el peso podría provocar irritabilidad, dificultad para concentrarse, miedo a recuperar el peso, aislamiento social y distorsión de la imagen corporal.

Los niños comienzan a desarrollar hábitos de estilo de vida y opiniones sobre sí mismos a una edad temprana. Si se les dice que necesitan perder peso o que están "gordos", además de todos los cambios físicos, sociales y mentales que conlleva el crecimiento, imagine cómo podría afectarlos en el futuro.

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¿Preocupado por el peso de su hijo?

Si te preocupa el peso de tu hijo habla con su médico, consulta la opinión de un dietista y ten en cuenta estas pautas para fomentar un estilo de vida saludable para su niño o adolescente:

• Permita que su hijo crezca hasta alcanzar su peso. Sus cuerpos están cambiando continuamente.
• Incorpórelos en la planificación de comidas y en la cocina.
• Anime a su hijo a escuchar sus señales de hambre y saciedad.
• Eliminar todo tipos de hablar de peso alrededor de su hijo.
• No haga comentarios negativos sobre el cuerpo, el tamaño o la forma de su hijo.
• Modele hábitos alimenticios equilibrados y nunca prohíba los alimentos.  
• Promover el amor propio, la autoestima y la diversidad corporal.
• Centrarse en la salud sobre el peso.
• Evite el juego de la culpa.
• Anime a su hijo a compartir sus sentimientos sobre su cuerpo y tamaño.
• Saque la tecnología del dormitorio y limite el tiempo de pantalla para promover un estilo de vida activo y un horario de sueño saludable.
• Alentar tiempo de comida familiar y ejercicio.

Si cree que su hijo está luchando con una problema de salud mental o trastorno alimentario, hable con su médico acerca de la terapia. Anime a su hijo a ser abierto con usted para que pueda ayudarlo a encontrar mecanismos de afrontamiento saludables.

Si cree que vive en un área con inseguridad alimentaria, busque ayuda en su banco de alimentos local para obtener ayuda para acceder a alimentos enlatados saludables, productos frescos y proteínas frescas o preenvasadas y enlatadas. Si tiene acceso a un programa de asistencia nutricional (es decir, SNAP o WIC), consulte a dietistas o entrenadores de bienestar en estas instalaciones para obtener ayuda.

Encuentre un experto en nutrición para ayudar a su familia a comer y vivir bien.