El estudio del lupus puede revelar el misterio de las enfermedades autoinmunes

Me fascina descubrir los misterios del lupus, una enfermedad que provoca que el sistema inmunológico del cuerpo ataque sus propios tejidos, desde que comencé una beca en reumatología pediátrica hace más de 20 años.

No hay dos pacientes con lupus exactamente iguales: algunos pueden sufrir erupciones en la piel y fatiga, otros tienen rigidez y dolor en las articulaciones y algunos experimentan insuficiencia renal, convulsiones u otros problemas del sistema nervioso. Los síntomas a menudo son vagos e imitan los de otras enfermedades.

Es una enfermedad engañosa que es difícil de diagnosticar y aún más difícil de tratar. Actualmente no hay cura conocida. Los pacientes a menudo entran y salen del hospital tratando de lidiar con síntomas debilitantes y, en algunos casos, fallas orgánicas, lo que lleva a una muerte prematura.

Los ensayos clínicos para el desarrollo de fármacos han fracasado en su mayoría porque la enfermedad es muy compleja y difícil de predecir. Pero una nueva investigación en la que mi equipo ha estado trabajando para descubrir algunos de sus misterios podría cambiar el juego para el desarrollo de fármacos y, en última instancia, para el tratamiento de los pacientes. Mi artículo sobre esta investigación fue Publicado en línea en el diario Celúla hoy.

Durante el estudio, analizamos la transcripción de genes en 924 muestras de sangre de 158 pacientes pediátricos con lupus de las clínicas del Texas Scottish Rite Hospital for Children y otros hospitales infantiles durante un lapso de cuatro años. Medimos la actividad de expresión génica de diferentes tipos de células, lo que nos permitió clasificar a los pacientes en siete grupos con una estructura de enfermedad molecular similar.

Los resultados proporcionan una explicación de por qué los ensayos clínicos pueden fallar en el lupus y abren la puerta a enfoques verdaderamente personalizados para el descubrimiento de fármacos y el tratamiento de esta enfermedad. Esto tiene el potencial de mejorar drásticamente el tratamiento y la calidad de vida de los cientos de miles de personas que padecen lupus.

Con los avances recientes en la investigación del lupus, espero que pronto descubramos tratamientos personalizados efectivos para todos los afectados por esta terrible enfermedad.