Millennials, tenemos que hablar de nuestros dos puntos

Nacido en 1981, me considero parte tanto de la Generación X como del grupo demográfico millennial. Como uno de los miembros más jóvenes de la generación X y de la generación del milenio de mayor edad, trato de mantenerme al tanto de las etiquetas y tendencias asociadas con ambos grupos: lo bueno, lo malo y lo feo.

Recientemente, me sorprendió un estudiar lanzado por el Revista del Instituto Nacional del Cáncer citando un aumento del uno al dos por ciento en el cáncer de colon entre las personas en sus 20s y 30s. El estudio fue dirigido por investigadores de la Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS, por sus siglas en inglés) que descubrieron que los cánceres de recto también han estado en aumento entre este grupo, a un ritmo aún más rápido y durante un período de tiempo más largo. Del 1974 al 2013, los adultos del 20 al 29 experimentaron un aumento del 3 por ciento en el cáncer de recto. Del 1980 al 2013, los adultos del 30 al 30 experimentaron este mismo repunte.

A los 35 años, sentí que me lo debía a mí mismo, así como a mis compañeros 30 y tantos, llegar al fondo de esta (juego de palabras intencionado) algo alarmante de progresión en las tasas de cáncer colorrectal.

"Si pero que es considerado un estilo de vida saludable? respondió Walter Peters, MD, director de cirugía de recto y colon en el Centro Médico de la Universidad de Baylor en Dallas, después de que dijera con indignación: "Pero Soy saludable."

El Dr. Peters y yo nos sentamos para discutir las implicaciones de esta nueva investigación, incluidas las acciones que toma como médico para ayudar a los pacientes a evitar un diagnóstico de cáncer colorrectal, o al menos detectarlo temprano. También quería saber qué podía hacer como paciente para mantenerme alerta. Explicó que si bien podemos comer lo que creemos que es una dieta balanceada y vigilar de cerca nuestra salud general al notar cambios, los médicos aún tienen que identificar la causa de esto. Ascenso generacional en cáncer colorrectal..

“En la última década, hemos visto un aumento en los casos de personas en sus 30s y 40s con cáncer rectal y de colon, pero nadie sabe por qué”, dijo. “Los cánceres de recto son en realidad más difíciles de manejar porque afectan las últimas seis pulgadas del tracto intestinal y el tratamiento es más invasivo. En un momento del año pasado, tuve tres pacientes en sus 30 tratamientos para este tipo de cánceres".

Esto me entristeció: pensar que las personas que posiblemente están llegando al punto de su vida en el que realmente comienza a mejorar están en el hospital luchando solo por mantenerse con vida.

El gran problema con el cáncer colorrectal es que a muchas personas se les diagnostica demasiado tarde, incluso si siguen las pautas nacionales de detección.

Una directriz conjunta desarrollada por la ACS, el Grupo de Trabajo de Sociedades Múltiples de EE. UU. sobre el Cáncer Colorrectal y el Colegio Estadounidense de Radiología recomienda que las pruebas de detección del cáncer colorrectal y los pólipos comiencen a los 50 años tanto para hombres como para mujeres, siempre que no lo hagan. Presentar síntomas antes de esta edad.

Debido a las pautas de detección, tampoco suele mencionarse en conversaciones con sus cuidadores clínicos, al menos no hasta hace poco.

Sin embargo, el problema es que, a diferencia de los baby boomers, la mayoría de los millennials no están pensando en hacerse una colonoscopia en este momento de sus vidas. Debido a las pautas de detección, tampoco suele mencionarse en conversaciones con sus cuidadores clínicos, al menos no hasta hace poco. Para que las compañías de seguros cubran los costos de la colonoscopia para alguien menor de 50, la persona deberá consultar con su médico después de notar cambios en su cuerpo.

Realmente todo se reduce a hablar con su médico, dijo Kathy Irish, RN, una enfermera registrada que trabaja en estrecha colaboración con el Dr. Peters en cirugía colorrectal en el Centro Médico de la Universidad de Baylor.

“Los pacientes más jóvenes deberían consultar con su médico si sospechan que está sucediendo algo inusual”, dijo Kathy. “Si hay antecedentes familiares o sangre en las heces u otra cosa anormal, normalmente trabajaríamos con la compañía de seguros para tratar de que cubran los costos de una colonoscopia para que el paciente no tenga que pagar tanto de bolsillo.”

Si bien una colonoscopia es el método estándar de detección, existen varios tipos de detección. Para personas menores de 50, la mejor ruta es comenzar hablando con un médico para entender las diferentes pruebas.

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Mi conversación con el Dr. Peters fue aleccionadora, pero no sin esperanza. Investigué un poco más y, según la ACS, si se detecta en las etapas iniciales, hay una tasa de supervivencia de cinco años del 90 por ciento para el cáncer colorrectal.

Entonces, esto es lo que quiero decirles a ustedes, compañeros de la generación del milenio: ¡Presten atención, gente!

Esto es lo que debe buscar:

• Cambios en los hábitos intestinales
• Sangre en heces
• Dolor rectal o abdominal
• Historia familiar

También consulté con Julie Smith, RD, consejera de nutrición para pacientes ambulatorios de Baylor Scott & White Health, para obtener su opinión sobre algunas opciones de alimentos que podrían tener un impacto positivo en la salud gastrointestinal.

"La investigación muestra que el 45 por ciento de los cánceres colorrectales se pueden prevenir cada año mediante la dieta, el ejercicio y el control del peso", dijo Julie. “Eso sale a 64,000 casos cada año. Tenemos cierto control sobre esto, y nunca es demasiado tarde para hacer cambios”.

En cuanto a los detalles, Julie dijo que se mantuviera lo más alejado posible de los alimentos procesados y que consumiera frutas y verduras con frecuencia. La carne roja está bien con moderación, pero una dieta regular basada en plantas es realmente el camino a seguir.

Sé que no es un tema glamoroso, pero tenemos que hablar de nuestros dos puntos.

Hablemos de ello como si habláramos de hacer ejercicio, las causas que nos apasionan y los restaurantes que nos gustan... pero tal vez guardémoslo para una conversación posterior a la cena.

Anime a sus amigos a comentarlo con sus médicos de atención primaria durante sus exámenes regulares de bienestar. Hasta que cambien las pautas de detección, tendremos que asumir la responsabilidad y priorizar esta área de nuestro cuerpo tal como lo hacemos con todo lo demás: podría salvarle la vida.

Si le preocupa la salud de su colon, hable con su médico o llame a 1-800-4BAYLOR.