Cáncer de páncreas: una nueva investigación abre la puerta a un innovador sistema de detección temprana

El Instituto de Investigación Baylor Scott & White (BSWRI) dio a conocer su último esfuerzo destinado a llevar la lucha contra el cáncer de páncreas a un nuevo nivel. BSWRI recibió una subvención federal de 5.13 millones de dólares del NIH para continuar su trabajo para desarrollar un sistema de detección temprana para cáncer de páncreas, la tercera causa principal de muerte relacionada con el cáncer en el país.

Dado que más esfuerzos que nunca se centran en encontrar curas para algunas de las formas de cáncer más mortales, BSWRI también está superando los límites de lo que está disponible actualmente en términos de métodos de detección temprana.

"La detección temprana de esta enfermedad es esencial para reducir su tasa de mortalidad", dijo Ajay Goel, Ph.D., director del Centro de Investigación Gastrointestinal y del Centro de Epigenética, Prevención del Cáncer y Genómica del Cáncer de BSWRI e investigador principal del estudio. .

Juntos con Instituto de Investigación de Genómica Traslacional (TGen), el equipo de investigación ha iniciado un estudio de cinco años sobre el uso de microARN en la sangre que podría transformar profundamente la detección temprana del cáncer de páncreas mediante la creación de una prueba no invasiva, rápida, precisa y económica.

El cáncer de páncreas a menudo pasa desapercibido hasta el final del proceso de la enfermedad porque no muestra síntomas evidentes desde el principio. El páncreas se coloca entre la columna vertebral y el estómago y está estrechamente rodeado por otros órganos, lo que hace que sea casi imposible realizar pruebas y exámenes claros. En la mayoría de los casos, cuando se detecta el cáncer, ya se ha propagado a otros órganos, como los pulmones y el hígado, llegando a un punto en el que la extirpación quirúrgica, en particular sin la extirpación parcial secundaria de los órganos adyacentes, ya no es una opción.

La mediana de supervivencia para las personas con cáncer de páncreas avanzado era, hasta hace poco, menos de seis meses, y la tasa de supervivencia a cinco años era inferior al 10 por ciento. Las tasas de supervivencia están mejorando con el desarrollo de nuevas terapias.

Aún así, más de 43,000 estadounidenses sucumbirán este año a esta agresiva enfermedad, un número eclipsado solo por los cánceres de pulmón y colon.

El BSWRI-TGen sistema de alerta temprana para el cáncer de páncreas consistirá en una prueba que requeriría solo una pequeña muestra de sangre (una biopsia líquida, en lugar de una biopsia de tejido invasiva) para detectar el cáncer de páncreas.

El desarrollo exitoso de una biopsia líquida para el cáncer de páncreas permitiría a los médicos monitorear a sus pacientes de manera constante y segura todos los meses, todas las semanas o incluso todos los días. Una prueba como esta también podría alertar a un médico sobre la recurrencia del cáncer antes de que sea detectable de otra manera.

“En lo que estamos trabajando aquí, no será en uno o dos marcadores, sino en un panel de marcadores: una mezcla completa de ADN, proteínas, ARN, microARN, marcadores de metilación del ADN”, dijo el Dr. Goel. “Este panel sería una prueba de detección pancreática más confiable, más sensible y más específica que cualquier otra que esté disponible en la medicina hoy en día”.

Pero las implicaciones de esta investigación podrían extenderse más allá del cáncer de páncreas.

A medida que continúa el estudio en torno a este método de detección, los investigadores también son conscientes de las posibles aplicaciones a las capacidades de detección temprana y detección de riesgos del modelo. Más recientemente, un estudio publicado en Gastroenterología hizo una crónica de la investigación del Dr. Goel utilizando una prueba de biopsia líquida similar para evaluar a los pacientes con cáncer de colon de alto riesgo antes de las colectomías quirúrgicas.

Mientras buscamos formas de diagnosticar y cuidar mejor a los pacientes con estas enfermedades agresivas, a menudo mortales, esta investigación trae nuevas esperanzas a la lucha.

Aprender más acerca de atención del cáncer de páncreas en Baylor Scott & White Health.

El apoyo de Baylor Health Care System Foundation a la iniciativa de cáncer de páncreas de BSWRI, incluida su financiación inicial inicial, ayudó a hacer posible la investigación inicial en esta área. Aprende cómo puedes ayudar apoyar esfuerzos de investigación como estos.