Soy médico y sobreviviente de cáncer de mama.

Hace tres años mi médico me dio un diagnóstico que cambiaría mi vida. Tuve cáncer de mama: carcinoma ductal invasivo: estrógeno y progesterona positivo, HER negativo.

¿Cómo pudo pasar esto?

Yo era 41.

De acuerdo con el algoritmo del Instituto Nacional del Cáncer (NCI) para predecir pacientes en riesgo y ayudar a los médicos a decidir quién debe hacerse una mamografía en sus 40s, mi riesgo se estimó en 0.5 por ciento de tener cáncer de mama en los próximos cinco años, un tercio menos que otras mujeres de mi edad.

Tuve cuatro hijos a los que cuidé, hacía ejercicio regularmente y comía una dieta saludable en general. Ninguno de los miembros de mi familia había tenido cáncer de mama. Nunca había fumado, mis ciclos menstruales comenzaron a una edad normal y mis hijos comenzaron a tener 22 años de edad. Según las nuevas pautas del Grupo de trabajo preventivo de EE. UU., me dijeron que podía esperar hasta el 50 para hacerme una mamografía.

Elegí hacerme una mamografía ese año porque mi primera mamografía a la edad de 40 mostró tejido mamario denso. El tejido mamario denso puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de mama seis veces y puede dificultar la detección de la mamografía. Desafortunadamente, las pautas del NCI no toman esto en consideración.

Mi mamografía de detección mostró un área asimétrica que requería imágenes adicionales. Al regresar para la mamografía de diagnóstico, se encontró un grupo en el área de asimetría y la biopsia demostró que se trataba de un cáncer de 9 mm muy temprano pero agresivo en mi seno derecho. Mi radiólogo y oncólogo dijeron que fue muy afortunado que lo encontráramos cuando lo hicimos, antes de que tuviera la oportunidad de propagarse. Siendo una mujer premenopáusica con ciclos mensuales regulares, mis picos de estrógeno alimentaban el cáncer.

Quería hacer todo lo posible la primera vez, para no tener que lidiar con esto nunca más.

Después de hablar con mi cirujano de mamas y oncólogo, decidí hacerme una doble mastectomía. Razoné que en 41, no quería tener que lidiar con mamografías repetitivas y ansiedad por la posibilidad de un segundo diagnóstico o una recurrencia del cáncer original. Quería hacer todo lo posible la primera vez, para no tener que lidiar con esto nunca más. Después de cuatro rondas de quimioterapia, y ahora, el uso diario continuo de tamoxifeno; mi tasa de curación estimada es 98 por ciento.

Soy una de las supervivientes de cáncer de mama muy afortunadas para las que la ciencia moderna ha encontrado una gran respuesta para mi cáncer.

¿Cómo puedo ayudar a mis hijos a evitar este diagnóstico? ¿Cómo puedo ayudar mejor a mis pacientes a decidir qué pautas seguir y cómo protegerse mejor?

Si bien este es un tema muy complejo y que no tiene una respuesta correcta para todos, creo que es importante para todos nosotros estar al tanto de la información y las pautas actualizadas en este campo y defendernos. Creo que todos debemos continuar discutiendo medidas preventivas y herramientas de diagnóstico temprano con nuestros médicos. Las mujeres deben estar facultadas para determinar su propia relación riesgo/beneficio personal de hacerse una mamografía y tener acceso a ellas a lo largo de sus 40s+.

Aproximadamente 1 de 8 mujeres desarrollarán cáncer de mama invasivo a lo largo de su vida. La ciencia no ha identificado una causa particular para el cáncer de mama, pero se teorizan muchos factores contribuyentes: BPA en los plásticos, el uso excesivo de azúcar en los alimentos procesados, el uso creciente de pesticidas y herbicidas en nuestro suministro de alimentos y agua, y un posible vínculo con un virus. Por supuesto, los factores de riesgo relacionados con el estilo de vida, como el tabaquismo, el alcohol, la falta de ejercicio y la obesidad, siguen siendo factores de riesgo para el cáncer de mama. También se han relacionado diferentes mutaciones genéticas con el cáncer de mama, como BRCA1 y BRCA2; sin embargo, la mayoría de los casos de cáncer de mama son espontáneos, y ocurren en mujeres que no tienen antecedentes familiares. Menos del 15 por ciento de las mujeres que tienen cáncer de mama tienen un familiar diagnosticado con él.

Se ha demostrado que las mamografías reducen la cantidad de muertes por cáncer de mama entre las mujeres 40-74. Por lo tanto, durante el mes de octubre, con lazos rosas por todas partes, sepa que se están logrando grandes avances para curar esta enfermedad... pero la detección temprana y la prevención ayudan a hacer esto mas posible.

Animo a todos a llevar un estilo de vida saludable. Haga ejercicio al menos tres días a la semana, reduzca su consumo de azúcar añadido, siga una dieta rica en frutas, verduras y grasas omega-3. Duerma bien por la noche (al menos 7 horas diarias), no fume y evite el estrés excesivo. La suplementación diaria de vitamina D, aceite de pescado y multivitaminas también puede ayudar en la prevención del cáncer.

Fui muy afortunada de que una mamografía detectara mi cáncer cuando lo hizo. Animo a todas las mujeres a que se hagan una mamografía a la edad de 40 años y, a partir de ahí, hablen con su médico.