Reducir el riesgo de abuso de opiáceos después de la cirugía

Los opioides pueden ser útiles inmediatamente después de la cirugía para controlar el dolor posoperatorio, pero existe una tendencia a prescribirlos en exceso. Un estudio reciente encontró que el 6 por ciento de los pacientes continuaron usando los medicamentos durante al menos tres meses después de la cirugía.

“Tradicionalmente, los médicos recetaban (opioides) hasta que dejaban de llamar a los pacientes”, dijo Walter Peters, MD, jefe de cirugía colorrectal en el Centro Médico de la Universidad de Baylor, parte de Baylor Scott & White Health. “Si no te di suficiente, mañana me llamarás para pedir más. Si le doy suficiente, nunca tendrá que llamarme para que lo renueve. Tuvimos que desarrollar un enfoque más racional”.

Las apuestas son altas. Investigadores encontró que una gran mayoría de los pacientes de cirugía usaron solo algunas o ninguna de las píldoras, y más del 90 por ciento no se deshizo de las sobras de la manera recomendada.

Eso puede conducir a la travesura. Más de la mitad de los adultos que abusaron de los opioides no tenia receta, y muchos obtuvieron drogas gratis de amigos o familiares, según una encuesta nacional de más de 50,000 adultos.

Recuperación mejorada tras la cirugía

El Dr. Peters ha estado respaldando los esfuerzos de Baylor Scott & White Health para minimizar el uso de opioides después de la cirugía.

La iniciativa, llamada Recuperación mejorada después de la cirugía (ERAS), emplea una serie de tácticas para acortar la estadía del paciente en el hospital, reducir los costos de atención médica y limitar las complicaciones. Una de esas tácticas es depender menos de los medicamentos opioides después de la cirugía.

El programa está viendo resultados. Un análisis de pacientes colorrectales en el Centro Médico de la Universidad de Baylor mostró una reducción general de un tercio en el uso de narcóticos, y los prescriptores más activos redujeron su volumen a la mitad, todo sin afectar la satisfacción del paciente. Emily Saeler, gerente de resultados del programa, dijo que la cantidad de días de pacientes quirúrgicos en el hospital se ha reducido en casi un 30 por ciento.

Baylor Scott & White organizó un simposio ERAS a principios de octubre que atrajo a más de 100 médicos y administradores para escuchar y, con suerte, aprender de programas exitosos en otros lugares de los EE. UU.

La educación del paciente es clave

Otra pieza del rompecabezas es mejorar la comprensión del paciente sobre el tratamiento del dolor y las expectativas posteriores a la cirugía. El Dr. Peters dijo que la educación del paciente comienza con una visita a la clínica antes de la cirugía.

“La primera visita es para establecer expectativas”, dijo. “El objetivo no es eliminar todo el dolor. Eso es poco realista. El dolor es un problema, pero en el contexto de cómo afecta tu funcionamiento. Le ayudaremos a superar esto haciéndolo tolerable y manejable. Queremos que pueda dormir, levantarse de la cama, caminar, toser y respirar profundamente. En las últimas dos décadas, el objetivo era eliminar todo dolor. Ahora el objetivo es tratar el dolor, pero no tratarlo en exceso”.

En las últimas dos décadas, el objetivo era eliminar todo dolor. Ahora el objetivo es tratar el dolor, pero no tratarlo en exceso”.

Las pautas de tratamiento de Baylor Scott & White son que, en la mayoría de los casos, el dolor agudo se puede tratar de manera efectiva con reposo, elevación y hielo. Con lesiones más graves, como traumatismos significativos, fracturas óseas, lesiones por aplastamiento, dolor posoperatorio o quemaduras extensas, puede ser apropiado el uso a corto plazo de opioides. Sin embargo, las prescripciones iniciales de opioides no deben exceder los siete días en la mayoría de las situaciones, y dos o tres días de medicamentos opioides suelen ser suficientes.

Hay momentos en que una lesión puede no sanar tan rápido como se esperaba. Si un paciente requiere medicación más allá de los tres días o más allá del tiempo promedio esperado para la curación inicial, se requerirá que el médico vuelva a evaluar antes de recetar más opioides. Esto es para su propia protección: la dependencia física de los opioides puede ocurrir con solo unas pocas semanas de uso continuo.

Comunicar a los pacientes lo que pueden esperar experimentar después de la cirugía y asegurarse de que comprendan su papel en su atención es fundamental.

“(Antes de ERAS) no se compartía mucha información por adelantado con los pacientes”, dijo Saeler. “Era más un caso de decir, 'Esta es la enfermedad y esto es lo que vamos a hacer'. Ahora hay más, 'Esto es lo que necesitamos que usted (el paciente) haga'. Parecen sorprendidos de que caminarán de inmediato. Los pacientes quieren hacer lo correcto, necesitan saber qué es lo correcto”.

Con la iniciativa ERAS y una mejor comunicación médico-paciente, Baylor Scott & White Health está trabajando para mejorar la atención y la seguridad del paciente al depender menos de los analgésicos opioides después de la cirugía.

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