Qué esperar durante un procedimiento de ablación cardíaca

La ablación cardíaca es una opción de tratamiento preferida para muchas arritmias o ritmos cardíacos anormales—y es particularmente efectivo para el tipo más común de arritmia, la fibrilación auricular (AFib). Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, más de 12 millones de personas en los EE. UU. se prevé que vivan con fibrilación auricular 2030.

¿Qué es un procedimiento de ablación cardíaca?

La ablación cardíaca es una opción de tratamiento para las personas a las que se les ha diagnosticado una arritmia y que pueden estar experimentando síntomas como dolor de pecho, fatiga, desmayos o palpitaciones del corazón. El procedimiento a menudo se recomienda para personas que tienen síntomas a pesar del tratamiento con medicamentos o como una alternativa a los medicamentos. El objetivo de la ablación es prevenir futuros episodios de ritmo cardíaco anormal.

El tipo más común de procedimiento de ablación es la ablación con catéter mínimamente invasiva. El procedimiento se realiza bajo anestesia total mediante la inserción de un catéter a través de una vena en la ingle que conduce al corazón.

Se colocan herramientas especiales en el corazón para guiar el catéter hacia la fuente de la arritmia, que en el caso de la fibrilación auricular son las venas pulmonares. Luego, se usa calor o frío extremo para crear cicatrices alrededor del tejido cardíaco donde las venas se encuentran con el corazón.

El tejido cicatrizado actúa como un obstáculo para las señales eléctricas anormales que se originan en las venas pulmonares y, por lo tanto, las mantiene fuera del corazón. El corazón entonces permanece en un ritmo normal. La ablación también se realiza a veces utilizando técnicas quirúrgicas mínimamente invasivas más tradicionales en el exterior del corazón para crear cicatrices.

El procedimiento toma un par de horas, pero debe esperar pasar todo el día en el hospital. Después del procedimiento, estará en reposo en cama de dos a seis horas. Algunos pueden irse a casa el mismo día, mientras que otros deberán quedarse toda la noche para ser monitoreados.

¿Cuáles son los riesgos?

La ablación tiene una tasa de complicaciones baja, con complicaciones mayores solo reportadas en el 1-3% de los casos. Algunos de los riesgos de la ablación cardíaca incluyen:

• Dañando los vasos sanguíneos
• Sangrado en el sitio de inserción del catéter.
• Ataque al corazón
• Carrera
• Perforación cardíaca (agujero en el corazón)
• Dañar una válvula del corazón
• Muerte en casos raros

Hable con su médico acerca de los riesgos y beneficios de un procedimiento de ablación cardíaca para saber si es la opción adecuada para usted o si existen otras Opciones de tratamiento de fibrilación auricular encajan mejor.

¿Qué resultados puedes esperar?

La ablación cardíaca se considera ampliamente un procedimiento seguro y eficaz para corregir la fibrilación auricular. La tasa de éxito general es 70-80% en la mayoría de los casos. Sin embargo, las tasas de éxito pueden variar según la duración de la AFib y otras condiciones médicas presentes.

Después del procedimiento, tendrá un período de recuperación de aproximadamente una semana. Es probable que su médico le imponga limitaciones físicas. Es posible que tenga un dolor de pecho leve, dificultad para respirar y fatiga que puede durar de unos días a unas pocas semanas.

Hay un período de curación de tres meses después del procedimiento antes de que se pueda determinar si la ablación cardíaca fue exitosa, y la mayoría de los pacientes que se someten a la ablación aún necesitarán tomar anticoagulantes. En un tercio de los pacientes, la fibrilación auricular reaparecerá y deberán someterse a un segundo procedimiento.

La buena noticia es que, en comparación con los medicamentos, un procedimiento de ablación cardíaca tiende a ser más efectivo y seguro a largo plazo.

¿Listo para la ablación cardíaca?

Es importante tener en cuenta que deberá continuar liderando un estilo de vida saludable para el corazón si planea someterse a un procedimiento de ablación cardíaca. Esto incluye ser evaluado para la apnea del sueño, limitar la cafeína y el alcohol, controlar el estrés, comer una dieta saludable para el corazón y hacer ejercicio con regularidad.

Hable con su médico acerca de qué cambios en el estilo de vida pueden ayudar a que el procedimiento sea un éxito. 

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