¿Por qué las personas con diabetes tienen un alto riesgo de contraer la gripe?

El año pasado, más de 80,000 personas murieron a causa de la gripe y sus complicaciones, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Esta estadística es especialmente preocupante para las personas con enfermedades crónicas como la diabetes, que se consideran de “alto riesgo”.

Animo a todos mis pacientes a que se vacunen contra la gripe todos los años. Pero mis pacientes con diabetes saben que es aún más importante para ellos mantenerse protegidos. Este es el por qué.

Cómo la diabetes debilita su sistema inmunológico

Si tiene diabetes, también tiene un sistema inmunitario debilitado, lo que significa que su cuerpo es menos capaz de combatir las infecciones. Debido a este sistema inmunitario debilitado, los diabéticos son más propensos a las infecciones que los que no tienen diabetes, y el curso de la infección también es más complejo porque el virus dificulta la regulación del azúcar en la sangre. Estar enfermo puede elevar los niveles de azúcar en la sangre, pero los efectos de la gripe también pueden reducir el apetito, lo que puede conducir a niveles de azúcar en la sangre peligrosamente bajos si no puede comer.

Los diabéticos (tipo 1 y tipo 2) tienen un mayor riesgo de sufrir complicaciones graves por la gripe e incluso la muerte.

Es más probable que la gripe en los diabéticos cause bronquitis, infecciones de los senos paranasales y del oído, y neumonía. Incluso si su diabetes está bien controlada, debe hacer todo lo posible para evitar contraer la gripe.

Maneras de evitar la gripe esta temporada

Es mejor vacunarse contra la gripe tan pronto como esté disponible si pertenece a un grupo de alto riesgo. Por lo general, esto ocurre en el otoño y comienza a mediados de septiembre, pero la temporada de gripe puede durar hasta mayo durante algunos años. Al vacunarse contra la gripe, está reduciendo el riesgo de contraer el virus y estas complicaciones que pueden enviarlo al hospital. Incluso si contrae la gripe, aquellos que se han vacunado contra la gripe son menos probabilidades de experimentar una enfermedad grave.

Es importante que hable con su médico si tiene preguntas sobre el tipo de vacuna antigripal adecuada para usted.

La vacuna estándar contra la gripe se recomienda para todas las personas de 6 meses de edad y mayores, incluidas las que se consideran de alto riesgo. Hay algunos tipos diferentes de vacunas contra la gripe disponibles, incluida una vacuna contra la gripe de dosis alta para los mayores de 65 años de edad. Es importante que hable con su médico si tiene preguntas sobre el tipo de vacuna antigripal adecuada para usted.

Además de vacunarse, tomar estas precauciones también puede ayudar a reducir el riesgo de gripe:

• Siga correctamente técnica de lavado de manos
• Toser y estornudar en el codo o en un pañuelo
• Evite el contacto cercano con personas enfermas
• No toques tus ojos, nariz y boca.
• Deja de fumar

Qué hacer si te da gripe

Si, a pesar de sus mejores esfuerzos, se siente mal, esto es lo que puede hacer para ayudar a controlar su diabetes en medio de la gripe.

Nota importante: si es diabético y cree que tiene gripe, llame a su médico de inmediato: su proveedor de atención primaria y su especialista en diabetes.

• Póngase en contacto con su equipo de atención. Cuando está enfermo y no puede comer normalmente, es posible que deba ajustar sus dosis de insulina para mantener el nivel de azúcar en la sangre bajo control.
• Continúe tomando la medicación. Incluso si no tiene apetito y no come, asegúrese de tomar sus pastillas o insulina. Su médico puede recomendarle que aumente su dosis de insulina durante los momentos de enfermedad, ya que su cuerpo produce glucosa adicional cuando está enfermo.
• Prueba los niveles de glucosa en sangre. Mida sus niveles de glucosa en sangre al menos cada cuatro horas y lleve un registro de esos números.
• Busca cetonas. Si tiene diabetes tipo 1, asegúrese de revisar su orina en busca de cetonas si su nivel de azúcar en la sangre está elevado para evitar la cetoacidosis diabética (CAD). Si tiene cetonas altas, llame a su médico de inmediato.
• Beber abundante agua. Trate de beber al menos una taza de agua cada hora. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades también recomiendan beber líquidos adicionales "sin azúcar".
• Continúe comiendo normalmente. Trate de continuar con su plan de comidas normal tanto como sea posible. Si tiene malestar estomacal, trate de comer alimentos que sean fáciles de digerir, como galletas saladas, puré de manzana o sopas ligeras. Si no puede mantener bajos los alimentos sólidos y su nivel de azúcar en la sangre baja, pruebe líquidos como jugo o una bebida deportiva.
• Controle sus síntomas. Tomarse la temperatura por la mañana y por la noche es una buena manera de controlar su progreso y asegurarse de que la fiebre no empeore.
• Tenga cuidado al tomar medicamentos. Hable con su médico acerca de qué medicamentos recetados y de venta libre son mejores para tomar si tiene diabetes. Algunos medicamentos tienen niveles más altos de azúcar que otros.
• Descansar. Descanse tanto como sea posible para ayudar a su cuerpo a recuperarse rápidamente y reducir la cantidad de estrés en su cuerpo.

Es especialmente importante visitar a su médico si tiene diabetes y desarrolla síntomas similares a los de la gripe. Si la gripe se detecta temprano, su médico puede recetarle un medicamento antiviral para reducir la duración de la enfermedad. También pueden ayudarlo a controlar sus niveles de azúcar en la sangre y evitar complicaciones de manera segura.

Si experimenta alguno de estos síntomas, llame a su médico de inmediato:

• Vómitos severos o persistentes o diarrea
• Fiebre superior a 101 o fiebre que no mejora en 2-3 días
• Cantidades moderadas o grandes de cetonas en la orina, o síntomas de cetoacidosis diabética
• Glucosa en sangre que es consistentemente superior a 250
• Confusión
• Dificultad para respirar
• Dolor o presión en el pecho o el abdomen
• Mareos repentinos

Aprender más acerca de la gripe y la diabetes del CDC, o encontrar un medico cerca de ti ahora.