Por qué necesitas atención primaria en cada etapa de la vida

En una era en la que se nos alienta a “vivir el momento”, puede ser difícil pensar en su salud futura, especialmente cuando ya se siente saludable.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que el 75 por ciento de las muertes anuales en los EE. UU. son el resultado de enfermedades crónicas como enfermedades cardíacas, cáncer y diabetes, todas las enfermedades que pueden controlarse, y muchas veces incluso prevenirse, si se detectan a tiempo. Establecer una relación con un médico de atención primaria o un médico de medicina familiar es una de las mejores cosas que puede hacer para mantener su salud y la de su familia en todas las etapas de la vida.

A medida que envejecemos y nuestros cuerpos cambian, también lo hacen nuestras necesidades de atención. Aquí hay un vistazo a lo que cuidado preventivo parece a través de las edades.

Recién nacidos y bebés: un comienzo saludable para la vida

La atención preventiva comienza como atención prenatal y continúa con exámenes de sangre e inmunizaciones antes de que el bebé salga del hospital. Las visitas de rutina comienzan 3-5 días después del parto, luego mensualmente durante los primeros meses antes de que comiencen a extenderse a medida que su bebé crece.

Todas las visitas son sobre prevención, seguimiento del crecimiento y desarrollo, vacunas apropiadas para la edad, plantear inquietudes y desarrollar un enfoque de equipo. Estas citas son cruciales para estar al tanto de las vacunas que afectarán la salud de su hijo en los años venideros. Nadie les enseña cómo ser padres, así que padres: usen estas visitas para aprender sobre alimentación saludable, sueño y medidas de seguridad para cada etapa del desarrollo de su bebé, así como qué hitos esperar antes de la próxima visita.

Niños: todo sobre los hitos del desarrollo

A los tres años, las visitas de bienestar de rutina deben comenzar a realizarse anualmente para analizar los hitos apropiados para la edad (crecimiento, desarrollo y actividades que se espera que realicen los niños a ciertas edades) y responder cualquier pregunta que pueda tener sobre la salud y el progreso de su hijo. Mantener una relación sólida con el médico de su hijo puede ayudar a mantener a su hijo encaminado para alcanzar estas importantes metas de salud física, mental y social.

Durante las visitas anuales de niño sano, el médico de su hijo puede:

• Evaluar la salud y el bienestar general de su hijo
• Revisar el historial médico familiar y los riesgos asociados.
• Asegúrese de que su hijo tenga las vacunas al día para enfermedades como el tétanos, el sarampión, las paperas, la varicela, la tos ferina y la gripe estacional
• Seguir el progreso de los hitos de crecimiento y desarrollo
• Discuta cualquier problema social o de comportamiento que le preocupe.
• Asesorar sobre necesidades nutricionales, de actividad y de seguridad.
• Realizar exámenes de la vista y la audición

Alrededor de la edad 11 o 12, el médico de su hijo puede recomendar una vacuna para virus del papiloma humano (VPH), una infección viral que puede causar cáncer tanto en hombres como en mujeres.

Adolescentes: formando hábitos saludables clave

A medida que los niños ingresan a los años de la adolescencia, a menudo temidos (por lo menos por los padres), este es un momento importante para que su hijo adopte hábitos saludables que lo prepararán para una vida saludable.

Además de un examen de salud de rutina, el médico de su hijo puede:

• Discutir hábitos riesgosos como el uso de drogas y alcohol y fumar.
• Abordar la actividad sexual y realizar pruebas de detección de infecciones de transmisión sexual.
• Detectar problemas de salud mental y trastornos alimentarios
• Dar consejos sobre la dieta y las necesidades de actividad.
• Discutir las transiciones normales a través de la pubertad
• Discutir el acoso y cómo manejar el acoso
• Recordatorio sobre la seguridad del casco en bicicletas y scooters

Edad adulta temprana: construyendo los cimientos

A medida que pasamos de la adolescencia a la edad adulta, nuestras necesidades cambian. Aunque puede ser tentador ignorar atención primaria durante esta fase de la vida — cuando puede parecer que está en su punto máximo de salud y estado físico — hacerlo puede poner en riesgo su salud.

Un examen anual es su momento para consultar con su médico sobre importantes indicaciones de salud, como la presión arterial y el colesterol. También es un momento para que hables sobre tu peso e índice de masa corporal, dieta y ejercicio, precauciones de seguridad como usar cinturones de seguridad y cascos, problemas de abuso de sustancias y salud mental.

Esto es cuando ansiedad y la depresión pueden infiltrarse en la vida diaria de una persona, y una visita preventiva detecta estos, entre otros, problemas de salud mental. La atención preventiva también puede ayudar a detectar infecciones de transmisión sexual que son comunes durante la edad adulta joven. Si no se abordan, estas infecciones pueden causar problemas con el embarazo y la infertilidad.

Los exámenes anuales también deben incluir exámenes de detección de cáncer que continuarán durante el resto de su vida. Por lo general, las mujeres deben tener sus primera prueba de papanicolau a los 21 años, un examen de detección que ayuda a prevenir y detectar el cáncer de cuello uterino. También durante este tiempo, los hombres deben informar a su médico sobre cualquier anomalía que encuentren en la región genital o al orinar.

Su cuidado de la vista y dental tampoco debe ser ignorado durante este tiempo. Comience visitas regulares para ayudar a mantener sus ojos y dientes saludables y continúe con esos hábitos a medida que envejece.

La otra cara de 40: la prevención es la mejor defensa

La importancia de la atención preventiva solo crece a medida que nos acercamos a la mediana edad. Durante esta fase de la vida, tener puntos de contacto regulares con su médico puede ayudar a identificar señales de advertencia tempranas de afecciones médicas graves como cáncer, diabetes, colesterol alto y enfermedades cardíacas que pueden requerir atención. Durante los exámenes regulares, los proveedores seguirán preguntando sobre temas como estrés y depresión, dieta y ejercicio, y consumo de alcohol y tabaco.

Asegúrese de informar a su médico acerca de cualquier antecedente familiar de cáncer, para que pueda decidir cuándo comenzar a hacerse las pruebas de detección. Detección de cáncer colorrectal debe comenzar a la edad 50, a menos que tenga ciertos factores de riesgo. Para las mujeres, la atención preventiva debe incluir mamografias a partir de los 40 años y exámenes de Papanicolaou regulares con prueba de VPH. A medida que los hombres envejecen, la salud de la próstata y Cancer de prostata convertirse en una preocupación mayor. La próstata también puede aumentar de tamaño con la edad, causando problemas para orinar y disfunción sexual. La evaluación generalmente comienza a los 55 años. Informe a su proveedor si tiene alguna disfunción sexual o problemas urinarios.

Y más allá: Mantenerse bien durante la jubilación

Una vez que ingrese a sus últimos años, muchos de los pasos de atención preventiva mencionados anteriormente continuarán. Sin embargo, durante estos años, los controles de la vista se convertirán en un enfoque para ayudar a prevenir afecciones relacionadas con la edad, como cataratas y glaucoma. Su médico también controlará su capacidad auditiva y lo mantendrá actualizado sobre las vacunas para afecciones como la neumonía y el herpes zóster. También puede recibir pruebas de detección de osteoporosis y pérdida ósea. Esto es importante para que podamos minimizar el riesgo de fractura si se cae. Su médico también puede recomendarle una prueba de detección de hepatitis C o, si fuma, para un agrandamiento de su aorta, la arteria que lleva la sangre desde el corazón al resto de su cuerpo.

Los exámenes de detección de cáncer también son importantes para hombres y mujeres durante estos años, especialmente para las enfermedades que se diagnostican con mayor frecuencia en adultos mayores, que incluyen cáncer colorrectal, cáncer de pulmón y piel cáncer.

Independientemente de su edad o salud relativa, la atención preventiva es importante para usted, hoy, ahora mismo. Haga de su relación con un médico de atención primaria una prioridad.

Encuentre un médico de atención primaria para ayudarle a mantenerse saludable a lo largo de los años.