¿Qué es la neumonía?
La neumonía es una infección pulmonar común causada por bacterias u hongos. Es posible que tosa, tenga fiebre y le cueste respirar. Cualquiera puede contraer (o "contraer") neumonía.
¿Cuáles son los síntomas de la neumonía?
Los síntomas de la neumonía pueden variar de leves a graves, según el tipo de neumonía que tenga, su edad y su salud. Los síntomas más comunes de la neumonía son:
- Tos que puede ser mucosidad verdosa o amarilla o incluso mucosidad con sangre.
- Fiebre que puede ser leve o alta.
- Escalofríos
- Dificultad para respirar, que puede ocurrir solo al subir escaleras.
Los síntomas adicionales de neumonía incluyen:
- Dolor agudo o punzante en el pecho que empeora al respirar profundamente o toser.
- Dolor de cabeza
- Sudoración excesiva y piel húmeda.
- Pérdida de apetito, falta de energía y fatiga.
- Confusión, especialmente en personas mayores.
¿Cuáles son los factores de riesgo de la neumonía?
Los factores de riesgo que aumentan sus posibilidades de contraer neumonía incluyen:
- Fumar cigarrillos
- Infección respiratoria viral reciente, como resfriado, gripe o laringitis.
- Dificultad para tragar
- Enfermedades pulmonares crónicas, como EPOC, bronquiectasias o fibrosis quística.
- Parálisis cerebral
- Otras enfermedades graves, como enfermedades cardíacas, cirrosis hepática o diabetes.
- Vivir en un centro de enfermería
- Conciencia deteriorada
- Cirugía o traumatismo reciente
- Tener un sistema inmunológico debilitado debido a enfermedades, ciertos medicamentos y trastornos autoinmunes.
¿Cómo se diagnostica la neumonía?
Su médico realizará un examen físico y escuchará sus pulmones para diagnosticar neumonía. Si tiene neumonía, sus pulmones pueden emitir crujidos, burbujeos y ruidos sordos al inhalar. También es posible que tenga sibilancias y que le resulte difícil escuchar los sonidos de la respiración en algunas áreas del pecho. Su médico ordenará una radiografía de tórax si se sospecha que hay neumonía en su tórax.
¿Cómo se trata la neumonía?
Dependiendo del tipo de neumonía que tengas y de su gravedad, y si tienes otras enfermedades crónicas, el tratamiento varía. Los objetivos del tratamiento de la neumonía son curar la infección y prevenir complicaciones. La mayoría de las personas pueden recibir tratamiento para la neumonía en casa siguiendo los siguientes pasos:
- Beba muchos líquidos para ayudar a aflojar las secreciones y eliminar la flema.
- Descanso
- No tome medicamentos para la tos sin consultar a su médico; toser es una de las formas en que su cuerpo trabaja para deshacerse de una infección. Si la tos le impide obtener el descanso que necesita, pregúntele a su médico qué pasos debe seguir para obtener alivio.
- Controle su fiebre con aspirina, medicamentos antiinflamatorios no esteroides o acetaminofén.
Si su neumonía se vuelve tan grave que necesita tratamiento en el hospital, es posible que reciba líquidos y antibióticos en las venas, oxigenoterapia y posiblemente tratamientos respiratorios.