Un año después de mi infarto durante el maratón de Dallas, finalmente crucé la meta

Hace un año, tuve un ataque cardíaco en medio del relevo del maratón de Dallas, alrededor de la milla nueve. Un minuto estaba corriendo. Al siguiente ya estaba en el suelo.

Los latidos de mi corazón se detuvieron durante más de dos minutos, por lo que durante un corto período de tiempo, básicamente me desmayé en el campo. Pero Dios había colocado a cinco personas a mi alrededor, cada una de las cuales jugó un papel crucial para salvarme la vida, incluido un bombero, una enfermera y un entrenador personal. No puedo agradecer lo suficiente a Dios y a esas cinco personas. Si tenía que ocurrir un infarto, ocurrió en el momento más perfecto.

Esto es lo que pasó cuando me desplomé durante el maratón de Dallas.

Pero este año terminé la carrera, rodeado y apoyado por esas mismas personas que son la razón por la que estoy vivo y respirando, sin mencionar corriendo, hoy.

El día que mi corazón dejó de latir

Supongo que Dios simplemente no estaba listo para mí todavía. Definitivamente tomó el control ese día y todos los días le agradezco la oportunidad de seguir viviendo. Por alguna razón, no era mi momento de dejar esta tierra.

Lo único que recuerdo es que tuve problemas para recuperar el aliento mientras corría. Lo siguiente que supe fue que me desperté en la sala de emergencias.

Unos días después de mi ataque cardíaco, me sometieron a una cirugía de bypass cuádruple en Baylor Scott & White Heart and Vascular Hospital – Dallas. Mi cirujano cardíaco, el Dr. Baron Hamman, y su equipo realizaron con éxito una cirugía a corazón abierto de cuatro horas que me salvó la vida. Al ir a la cirugía, me pregunté si sobreviviría a la cirugía y, si lo hacía, cómo este evento crítico cambiaría mi vida. Muchas emociones encontradas pasaron por mi mente, pero confiaba en la habilidad de las personas que me cuidaban.

Me despedí de mi solidaria esposa Janice y de nuestros cuatro hijos, Jason, Ryan, Jonathan y Matthew, mientras salía hacia el quirófano. Fue un momento muy emotivo y aterrador, ya que me preguntaba si alguna vez los volvería a ver. Pero no puedo agradecer lo suficiente a los médicos y al personal del Centro Médico de la Universidad de Baylor por su atención. Estos profesionales son personas talentosas con una experiencia increíble.

Muchas emociones encontradas pasaron por mi mente, pero confiaba en la habilidad de las personas que me cuidaban.

Después de la cirugía, recuperé el conocimiento y encontré a mi esposa, mis cuatro hijos y al Dr. Hamman, todos en mi sala de recuperación. Fue un gran alivio no sólo verlos a todos sino también darme cuenta de que acababa de sobrevivir a una crítica cirugía de bypass cuádruple. Le tendí la mano al Dr. Hamman y le dije: "Muchas gracias por mantenerme con vida y ayudarme a superar esta cirugía".

Para mi sorpresa, el Dr. Hamman dijo que tenía un trato para mí. Realmente no sabía a dónde quería llegar con eso, así que su siguiente comentario me tomó completamente por sorpresa.

“¡Tú y yo vamos a correr el maratón de Dallas el año que viene!”

Y así se cerró el trato. Correríamos el 2018 Maratón de Dallas, juntos.

Mi viaje a través de la rehabilitación y la recuperación

No pensé que el Dr. Hamman fuera un corredor, así que pensé que tal vez solo quería darme un poco de motivación y confianza para que pudiera volver a correr. Obviamente, este fue un factor de motivación importante: saber que podía recuperarme de esta operación crítica y tal vez recuperar mi cuerpo nuevamente, teniendo en cuenta que casi había muerto dos días antes.

Bueno, este último año ha sido un gran viaje. Pasé del reposo en cama a dar solo unos pocos pasos un día después de la cirugía, a caminar alrededor de la estación de enfermería, a caminar alrededor de mi sala de estar y a caminatas de 15 minutos por mi vecindario.

Apenas unas semanas después de la cirugía, comencé mi rehabilitación cardíaca de 36 semanas en Baylor Scott & White Heart and Vascular Hospital – Dallas. Los entrenadores allí básicamente me pusieron en la mejor forma que he tenido en muchos años. Recomendaría este programa a cualquiera que necesite algún tipo de rehabilitación porque si se esfuerza, dará sus frutos.

Me sentí seguro de que estaba en camino de regresar a una recuperación total.

Después de graduarme de rehabilitación cardíaca a principios de marzo, seguí entrenando corriendo. Finalmente, en abril me dieron permiso para volver a jugar al golf, una actividad que me encanta. Mi esposa y yo, junto con otra pareja, programamos un viaje de golf a Phoenix para jugar siete rondas de golf en nueve días. Afortunadamente, físicamente me sentí muy bien gracias a todos los médicos, enfermeras, entrenadores y el apoyo de familiares y amigos.

Me sentí seguro de que estaba en camino de regresar a una recuperación total.

I continued to run each week in preparation for the Dallas Marathon, but I still wondered if Dr. Hamman was indeed going to run in this event with me. I did get some reassurance from him during one of my first follow-up visits. Dr. Hamman’s first comment when he saw me was, “Hey, I’ve been working out. We are going to run this marathon!”

En ese momento supe que hablaba en serio con esta carrera. Una vez más, su motivación siguió contagiándome para preparar mi trasero para esta carrera que se celebrará el 9 de diciembre.

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Cruzando la línea de meta

¡Seguro que este día será uno de los momentos más destacados de 2018! No sólo el Dr. Hamman corrió conmigo, sino que también corrieron tres de mis hijos. Cada uno de nosotros corrió un tramo de carrera y yo anclé a nuestro equipo de relevos corriendo las últimas 6.2 millas.

La noche anterior al maratón, todos los socorristas, el Dr. Hamman, familiares y amigos vinieron a mi casa para celebrar y honrar este milagro que ocurrió hace un año. Distribuí una camiseta diseñada a medida con el nombre de cada persona impreso en la espalda como “gracias” por salvarme la vida y devolverme la salud. Esta fue una reunión muy emotiva ya que todos intercambiamos historias que describían el papel particular de cada uno al salvar mi vida.

Tuvimos un total de cuatro equipos de relevos corriendo en el maratón, incluidos dos equipos de mi trabajo y dos equipos de familiares y amigos que viajaron desde St. Louis, Nashville, Oklahoma City y Greenville, Carolina del Sur. Los cuatro equipos terminaron la carrera con éxito y celebraron conmigo cuando crucé la línea de meta.

Lloré durante casi toda la carrera.

Sabía que tenía la suerte de correr este año después del verdadero milagro que presenciamos hace un año. Sigo agradeciendo a Dios todos los días por ayudarme a superar esto. También doy gracias a Dios por rodearme de todo este apoyo de mi familia, viejos y nuevos amigos, y excelentes médicos y enfermeras.

Me siento honrada, privilegiada y bendecida de poder escribir esta historia, ya que hay muchas otras historias como la mía que terminan de manera muy diferente.

I feel honored, privileged and blessed to be able to write this story, as there are so many other stories like mine that end quite differently. I continue to give back by reaching out to people, doing interviews and telling my story in hopes that it will help someone else. I always stress the importance of taking care of yourself, and I’ll tell you the same thing — make time for your health. I had no idea I had heart problems. I thought I was healthy, so I hadn’t seen a doctor in years.

Asegúrese de consultar a su médico anualmente, controlar su presión arterial y su colesterol y, si planea participar en alguna actividad extenuante, programe una prueba de esfuerzo para asegurarse de que goza de buena salud. Puede salvar tu vida.

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Mi historia también es un recordatorio de que nunca se sabe lo que sucederá cuando menos lo esperes. Estoy agradecido de que las personas que estaban a mi alrededor ese fatídico día supieron qué hacer y no dudaron en intervenir y salvarme la vida. Espero que esta historia inspire a más personas a tomar una clase de RCP. Si algunas personas más pueden aprender cómo salvar una vida, mi evento será mucho más significativo.

Realmente he cerrado el círculo. No pude terminar ese maratón hace un año, pero lo hice este año, con un corazón pleno y agradecido. Sé que tengo suerte de estar viva y tengo la intención de seguir viviendo mi vida al máximo, todos los días.

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Esta historia fue aportada por Dwayne Pickens, un paciente cardíaco del Centro Médico de la Universidad de Baylor y del Hospital Baylor Scott & White Heart and Vascular de Dallas.