Todo sobre los adaptógenos: ¿realmente funcionan estas hierbas curativas?

Los productos adaptógenos están en todas partes en el mercado de alimentos y suplementos en este momento. ¿Tienes curiosidad por saber qué son estos suplementos y si valen la pena? ¡Vamos a averiguar!

¿Qué son los adaptógenos?

Los adaptógenos son definido como hierbas o raíces que posiblemente actúen como una “vacuna contra el estrés” en el cuerpo humano. En última instancia, se proponen para reducir el estrés crónico y la fatiga a través de la adaptación del estrés.

¿Para qué sirven los adaptógenos? 

Los adaptógenos han existido en la medicina funcional china y en la medicina ayurvédica india desde la antigüedad. Se hicieron más populares durante la Segunda Guerra Mundial cuando los científicos rusos buscaban mejorar la resistencia de los soldados a través de la medicina herbal. 

La idea es que los adaptógenos sean similares a las catecolaminas, neurotransmisores implicados en situaciones de estrés. Las catecolaminas comunes son adrenalina, epinefrina, dopamina y norepinefrina. Dado que los adaptógenos son factores estresantes leves, el teoría es que fortalecen la inmunidad del organismo para poder adaptarse y controlar futuras situaciones de estrés severo y moderado.

Estos efectos protectores contra el estrés ayudan principalmente al eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal y al sistema SAS. Son responsables de controlar las respuestas de estrés del cuerpo durante momentos de estrés: trastornos de salud mental, lesiones traumáticas, ejercicio, trastornos alimentarios, cirugía, desnutrición y niveles bajos de azúcar en la sangre, entre otras condiciones.

El glándulas suprarrenales Son pequeñas glándulas de forma triangular ubicadas en la parte superior de los riñones. Producen hormonas que ayudan a regular el sistema inmunológico, la presión arterial, el metabolismo y la respuesta al estrés, entre otras funciones. Cada vez que su cuerpo le indica que produzca procesos que estimulen una respuesta al estrés, este sistema está involucrado.

Cómo afecta el estrés al cuerpo humano

Muchas personas no saben esto, pero algo de estrés es esencial para el cuerpo. Las respuestas al estrés son fundamentales para situaciones a corto plazo, por ejemplo, cuando se lesiona, compite en un deporte o intenta protegerse en una situación peligrosa. 

Pero el estrés se convierte en un problema cuando es a largo plazo, como con trastornos mentales, inflamación crónica o la falta de sueño. Hay momentos en que las personas no se dan cuenta de que están estresadas o ansiosas porque físicamente se sienten bien. Sin embargo, múltiples factores estresantes menores pueden acumularse con el tiempo y aun así causar estrés crónico.

El estrés crónico puede afectar su riesgo de condiciones como:

• Diabetes
• Enfermedad del corazón
• Gastrointestinal disorders
• Trastornos del sueño
• Problemas de fertilidad
• Sistema inmunológico debilitado
• Otros trastornos de salud mental 

La gente está mirando a los adaptógenos como un natural manera de controlar el estrés crónico y reducir el impacto negativo de la secreción excesiva de hormonas como el cortisol y la epinefrina.

Muchas personas también buscan adaptógenos para corregir la fatiga suprarrenal; tenga en cuenta que este no es un término médico ni una condición de salud oficial. Hable con su médico si siente que sufre fatiga crónica o cree que puede tener insuficiencia suprarrenal, también conocida como enfermedad de Addison.

Adaptógenos comunes incluir:

1. Ashwagandha
2. Ginseng asiático
3. Rondiola rosa
4. Albahaca sagrada
5. Schisandra
6. Hongos medicinales (Reishi, Chaga, Lion's Mane y Cordyceps)
7. Raíz de maca
8. Raíz de regaliz 

Formas de consumir adaptógenos

Los tés de hierbas, los polvos, las cápsulas, las raíces y las hierbas son formas de comprarlos y consumirlos. Muchas empresas de alimentos están comenzando a agregar adaptógenos a las granolas, las proteínas en polvo, la avena, los batidos, la harina para hornear, las bebidas de espresso y otros productos alimenticios. Si está interesado en agregarlo a alimentos o bebidas, comprar las formas de polvo o hierbas puede ser la forma más fácil de incorporar mientras cocina. 

Tenga en cuenta que los suplementos no están regulados por la Administración de Alimentos y Medicamentos. Hable con su médico antes de comprar suplementos o hierbas para asegurarse de que no haya interacciones con los medicamentos actuales y/o las condiciones que pueda tener.

Cuando compre estos productos, intente buscar los que hayan sido probados por terceros (USP). También asegúrese de comprobar el Portal de seguridad de la FDA y Sitio web de NIH para obtener detalles para ver si los consumidores han informado productos por problemas de seguridad.

Precauciones para el uso de adaptógenos 

Aún no se ha determinado la dosificación segura, por lo que podría ser fácil tomar demasiado a la vez. Recuerda que menos es más y siempre lee la etiqueta.

Tomar adaptógenos a corto plazo (unos pocos meses) parece relativamente seguro, pero los impactos a largo plazo son variados y aún no se han determinado. 

Los efectos secundarios de los adaptógenos suelen ser menores, pero Ashwagandha y posiblemente otros adaptógenos pueden causar malestar o malestar gastrointestinal superior, heces blandas, diarrea, vómitos y somnolencia. Es importante que hable con su médico de inmediato si experimenta estos síntomas o cualquier otro que le preocupe.

Ciertas poblaciones que deben evitar el uso de adaptógenos incluyen:

• Mujeres embarazadas y en período de lactancia
• Diabéticos 
• Personas con presión arterial alta o baja
• Personas con úlceras estomacales o antecedentes de ellas
• Personas con trastornos autoinmunes, especialmente trastornos de la tiroides.
• Candidatos a cirugía

¿Qué dice la investigación? 

Actualmente hay un pequeño cuerpo de investigación sobre adaptógenos. Muchos se centran en Ashwagandha, Rhondiola Rosea y Schisandra. 

La mayoría de las investigaciones se han realizado in vitro, es decir, en un tubo de ensayo o en estudios con animales. No se han realizado muchos estudios clínicos ciegos con placebo en humanos, que se consideran el estándar de oro de los estudios de investigación. La investigación clínica en humanos que existe tiene muchas fallas y muchos estudios también estaban mal documentados. 

Hay algunas investigaciones prometedoras sobre el impacto de los adaptógenos en el estrés, la inflamación, el dolor, la salud mental y los trastornos cognitivos. Esta investigación muestra que los adaptógenos pueden no solo ayudar al cuerpo a lidiar con el estrés de manera más efectiva, sino que también pueden ayudar a aumentar la calidad de vida, mejorar la longevidad y proteger la salud neurológica.

Si sopesó los pros y los contras con su médico y siente que esto podría ser beneficioso para usted a corto plazo, ¡adelante! Sin embargo, tenga en cuenta que aún no hay suficiente investigación para demostrar que los adaptógenos pueden ayudar con el estrés crónico u otras afirmaciones. Asegúrese de hablar con su médico si planea implementar adaptógenos en su dieta diaria.

¿Preguntas? Consulte a un dietista registrado hoy.