Cómo combatir los cambios cerebrales a medida que envejeces

La mayoría de nosotros acepta el envejecimiento como una consecuencia inevitable en el tiempo. El cabello se vuelve más gris. La piel es menos flexible. La postura puede verse comprometida.

Lo que es menos visible, y menos reconocido, es que el cerebro también envejece. El Instituto de Medicina (IOM) publicó recientemente un informe importante en lo que llamó envejecimiento cognitivo. Es un proceso de toda la vida que cambia a medida que envejecemos. Algunos cambios son predecibles, como un tiempo de reacción más lento o una memoria menos confiable. Otros cambios son positivos, como la sabiduría y el conocimiento acumulado.

La enfermedad de Alzheimer solo afecta a alrededor del 10 por ciento de los estadounidenses, mientras que el envejecimiento cognitivo afecta a todos. El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (NAI) tiene una guía fácil de entender guía sobre la diferencia entre olvidos leves y problemas de memoria más serios. Según una AARP encuesta, casi 9 de 10 estadounidenses mayores dijeron que estaban muy preocupados por mantenerse mentalmente alerta.

El informe del IOM señala que el envejecimiento cognitivo, directa o indirectamente, contribuye a $2.9 mil millones en fraude financiero. Estafadores con frecuencia objetivo los ancianos debido a los ahorros de toda su vida y, a menudo, a la dificultad para tomar decisiones.

Las personas pueden afectar qué tan bien envejece su cerebro. La OIM recomienda:

• Sea físicamente activo.
• Reducir y controlar los factores de riesgo cardiovascular, como el colesterol, la hipertensión, la diabetes y el tabaquismo.
• Revise regularmente sus medicamentos y condiciones con un profesional de la salud para asegurarse de que no estén afectando su capacidad mental.
• Ser social e intelectualmente activo.
• Asegúrate de dormir lo suficiente.
• Incluso si usted o un ser querido tiene Alzheimer u otra forma de demencia, estas recomendaciones mejorarán la salud del cerebro.

Dos estudios recientes encontraron otros factores protectores. Un estudio del NIA encontró que las personas que están en forma aeróbicamente en la mediana edad pueden evitar la disminución del volumen cerebral más adelante en la vida. Otro concluyó que añadir aceite de oliva y frutos secos a la dieta mediterránea protege la salud cognitiva.

El Centro de Rehabilitación y Acondicionamiento Físico Carter en el Centro Médico Baylor All Saints en Fort Worth tiene un El ejercicio es medicina programa, una iniciativa nacional del Colegio Estadounidense de Medicina Deportiva y la Asociación Médica Estadounidense. De los cientos que trabajan allí, a aproximadamente la mitad se les “recetó” un medicamento. La edad media de los participantes es superior a 60. Para obtener más información, llame al (800) 422-9567.

Josh Medders, fisiólogo del ejercicio y gerente de acondicionamiento físico del centro, dijo que el programa recomienda un mínimo de 150 minutos de actividad aeróbica moderada a la semana para mejorar la salud del cerebro. También recomienda ejercicios que mejoran la estabilidad y la fuerza para reforzar la conexión entre el cuerpo y el cerebro. Dijo que los entrenadores del centro trabajan individualmente con sus miembros para revisar sus historias de salud y objetivos para elaborar un plan de entrenamiento.

Si le preocupa la prdida de memoria, existen pruebas de detección y evaluación sencillas y relativamente rápidas. pruebas su médico de familia puede usar para detectar trastornos.

Para obtener más consejos sobre cómo retrasar el envejecimiento cognitivo, vea esto entrevista televisiva con David Winter, MD, director clínico y presidente de la junta de HealthTexas Provider Network.