La comida como medicina: por qué la dieta es la base para un corazón sano

Across the medical landscape, doctors are increasingly finding new ways to empower their patients to take charge of their health through diet. Given the well-documented link between your eating habits and your health, it’s no surprise to see food being elevated as a form of “medicine” — sometimes, food is the best prescription.

If food is indeed medicine, let’s use it until our stomachs are full and our hearts are healthy.

Hoy sabemos que el 80 por ciento de las enfermedades del corazón se pueden prevenir. También sabemos que los alimentos que consumimos juegan un papel importante en la salud de nuestro corazón, ya sea previniendo enfermedades cardiovasculares o deteniendo su propagación, según el tipo de dieta que sigamos.

To further investigate the critical role food plays in taking good care of our heart, we took our burning questions to Fahmi Farah, MD, cardiovascular disease and internal medicine physician at Baylor Scott and White Heart and Vascular Hospital – Fort Worth. After all, health is wealth and knowledge is power.

¿Comer una dieta saludable realmente puede prevenir problemas cardíacos?

La respuesta corta: Absolutamente.

Eating a healthy diet can slow down the plaque formation within our coronary arteries. Foods that are high in fat and cholesterol, such as fried foods and processed meats, increase your risk, ultimately leading to critical blockages in the heart — or worse, a Ataque al corazón.

Al optar por comer alimentos saludables bajos en grasa y colesterol, podemos reducir los componentes básicos necesarios para formar esos bloqueos.

Studies such as the PREDIMED trial and the Lyon Diet Heart Study, have repeatedly proven that diet, specifically the Mediterranean diet, plays a crucial role in reducing cardiovascular disease.

¿Cuáles son algunos de los pros y los contras de una nutrición saludable para el corazón?

Algunas recomendaciones sobre nutrición saludable para el corazón incluyen:

• Incorporar un equilibrio de frutas y verduras frescas en su dieta.
• Reducir el consumo de alimentos grasos con alto contenido de colesterol y marcadores inflamatorios.
• Adding in healthy sources of protein like fish and chicken (without the skin) into your meals.
• Utiliza aceite de oliva virgen extra para preparar tus comidas.
• Hornear, asar a la parrilla o preparar alimentos en una sartén.

Algunos “no” de nutrición saludable para el corazón incluyen:

• Falling into fad diets that aren’t necessarily heart healthy.
• Eliminando cualquier cosa 100 por ciento. Se trata de moderación.
• Consumir demasiada carne roja. Una vez más, piense en la moderación.
• Freír su comida o usar mantequilla en su cocina.
• Comer alimentos procesados con alto contenido de sodio y conservantes. 

I try to encourage my patients to eat heart healthy by making it very simple for them. Just think of it as clean eating — fresh foods without preservatives, foods low in cholesterol, more fruits and vegetables and less meat.

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Otra forma de mantenerlo interesante es mezclándolo; ¡No tengas miedo de usar variedades y colores de vegetales y prueba diferentes recetas! También lo animo a incluir a otros familiares y amigos en el proceso. Esto puede hacer que un estilo de vida saludable para el corazón sea una experiencia divertida. 

¿Qué sucede si ya le han diagnosticado una enfermedad cardíaca o insuficiencia cardíaca? ¿Es demasiado tarde?

Así como una dieta saludable para el corazón es importante en la prevención, es igualmente importante si le han diagnosticado una enfermedad cardíaca.

For example, if someone has already been diagnosed with Enfermedad de la arteria coronaria as a result of an acute myocardial infarction or chronic heart disease, a heart healthy diet can help protect those vessels and prevent further damage.

“Si la comida es realmente una medicina, usémosla hasta que nuestros estómagos estén llenos y nuestros corazones estén sanos”.

Después de recibir tratamiento con revascularización de sus arterias coronarias, ya sea mediante la colocación de un stent o una cirugía a corazón abierto, una dieta saludable puede ayudar a prevenir la formación de placas y otro ataque al corazn.

Una dieta saludable para el corazón es importante para el control de todas las formas de enfermedad cardíaca, incluida la insuficiencia cardíaca. Para los pacientes con insuficiencia cardíaca crónica o miocardiopatía, una alimentación saludable puede ayudar a reducir el riesgo de insuficiencia cardíaca aguda y mejorar no solo la duración de la vida, sino también la calidad de vida.

¿Cómo empodera a sus pacientes para que realicen estos cambios de estilo de vida saludable?

Doy a mis pacientes instrucciones paso a paso, comenzando por los ingredientes en los que deben concentrarse, qué tipo de aceite usar para la preparación y el método de cocción preferido. Trato de repasarlo en cada visita al consultorio para recordarles la importancia de una dieta saludable. Muchos de mis pacientes han visto excelentes resultados con este enfoque.

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Muchos de mis pacientes acuden a mí sin saber cómo seguir una dieta saludable para el corazón y simplemente están abrumados con todos los diferentes tipos de dietas que existen. Pero, con una dirección guiada y simplificada, muchos de ellos han visto cambios dramáticos y están viviendo vidas mucho más saludables.

It feels very rewarding to see those patients who have struggled for so long living a healthier life and truly living well. That’s part of what makes being a physician so rewarding.

Talk to a doctor about how food could be medicine for you.