Cómo la telesalud ayudó a este veterano del ejército a sobrellevar la situación

Como hombre y veterano del ejército, hablando de mi “salud mental” no surge naturalmente, pero esta historia es una que necesita ser contada. Es una historia de lucha y, en última instancia, de sanación y esperanza.

Después de regresar de mi cuarto despliegue, noté que había cambiado. Como soldado de infantería en el ejército de los EE. UU. durante casi 26 años, no era tan resistente como antes. Tuve dificultades para mantener la calma bajo presión, lidiar de manera equilibrada con la adversidad o el conflicto, o dejar que las cosas se me salieran de los hombros. Hacer frente se convirtió en un esfuerzo de voluntad. Las multitudes me ponían nervioso y me hacían sentir agresivo. Mi reacción fue retirarme. Quería que me dejaran solo.

Por qué finalmente decidí buscar ayuda

Después de años de lidiar con este estado mental, no estaba mejorando.

Cuando mis estados de ánimo y mi retraimiento se hicieron evidentes para mis amigos y particularmente para mi familia, decidí buscar ayuda. Mi médico me puso en contacto con el Instituto de Investigación Warriors, un centro de investigación dentro del Instituto de Investigación Baylor Scott & White. Me llamaron, ofreciéndome sesiones gratuitas de telesalud profesional tenía como objetivo ayudarme a sobrellevar y enseñarme cómo ser dueño de lo que estaba pasando conmigo.

Yo estaba indeciso al principio. Quería retirarme, ¿recuerdas? Pero la abstinencia no era lo que necesitaba. Decidí hacerlo, si no por mí, por el bien de mis seres queridos que sabía que estaban siendo afectados por mi lucha.

Había buscado ayuda antes, pero principalmente hablábamos de cosas. Quería hacer algo; para conseguirlo.

Mi médico me puso en contacto con el Instituto de Investigación Warriors, un centro de investigación dentro del Instituto de Investigación Baylor Scott & White. Me llamaron y me ofrecieron sesiones profesionales de telesalud gratuitas destinadas a ayudarme a sobrellevar la situación y enseñarme cómo hacerme cargo de lo que me estaba pasando.

Una vez a la semana, la doctora y yo nos comunicábamos y ella me guiaba a través de simulacros sistemáticos para que pudiera confrontar las cosas con las que estaba lidiando, poco a poco, explorar lo que realmente estaba pensando y sintiendo, y tomar medidas constructivas. Exploraríamos las emociones que me provocaban ciertos escenarios. No evitamos nada.

Relacionado: Cómo hablar con su médico sobre la ansiedad

Parte de lo que hicimos pudo ser intenso, pero los ejercicios fueron diseñados para ayudarme a controlar mis miedos. Específicamente, uno tenía que ver con el agua. Aprovechamos mi pasión por la natación para hacer ejercicio. Me hizo contener la respiración un poco más de lo cómodo mientras pensaba en los miedos que tenía mientras estaba desplegada. A través de la repetición, enfrenté pero no exageré los factores estresantes. Me pedía que escribiera mis respuestas físicas y emocionales y luego las revisábamos juntas. Descubrí que esto me ayudó a sobrellevar la situación en lugar de entrar en modo de "lucha o huida".

Compararé la experiencia con el entrenamiento: aprende una acción, practícala, entiéndela, mejora en ella y luego pasa a otra en la secuencia. Cada semana entrenábamos un poco más y íbamos un poco más lejos.

Cómo reconstruí mi fuerza y aprendí a sobrellevar

Estoy contento por mi experiencia con el Instituto de Investigación Warriors y agradecido por su compasión y apoyo. Me dieron métodos y medios para enfrentar las cosas que me aquejaban y me ayudaron a fortalecer mis habilidades de afrontamiento. Personalmente, me beneficié de las 12 semanas de sesiones y me gustó especialmente el hecho de que asistía a ellas en la privacidad de mi propia casa en momentos que me resultaban convenientes.

No creo que esté “curado”, pero sí creo que he restaurado algo de esa resiliencia que solía dar por sentado. Junto con eso está la confianza.

Pero aquí está la cosa: nada que valga la pena será fácil. Mi médico me hizo trabajar y me dio “tarea” para practicar y escribir durante la semana.

Nada de lo que hicimos implicó retirarse. Tuve que aventurarme fuera de la caja en la que me había metido. Me quedé con ella y me alegro de haberlo hecho.

Hoy en día, las cosas están mucho mejor. Los lugares llenos de gente, las situaciones imprecisas y los enfrentamientos inminentes no me golpean tan fuerte y puedo continuar sin preocuparme de cómo reaccionaré. Si bien es posible que todavía me acelere un poco, también sé que lo manejaré bien.

Relacionado: Cerrando la brecha de salud mental para veteranos y socorristas

No creo que esté “curado”, pero sí creo que he restaurado algo de esa resiliencia que solía dar por sentada. Junto con eso está la confianza. Creo que ahora tengo métodos de afrontamiento más a mano para aplicar a medida que atravieso los altibajos de la vida normal. La evitación y la abstinencia ya no son mis primeras opciones. También sé adónde acudiré si empiezo a sentirme abrumado o si recibo señales de mis seres queridos. 

The Warriors Research Institute proporciona un recurso eficaz y accesible para los veteranos, al alcance de la mano, y apoya la privacidad y la dignidad que merecemos. Si usted o un ser querido necesita apoyo, comuníquese con la gente del Instituto de Investigación de Guerreros y deja que te ayuden a aprender a ayudarte a ti mismo.

Contribuido por un veterano del ejército anónimo.