Opciones de tratamiento innovadoras para el cáncer neuroendocrino de páncreas

A medida que la investigación del cáncer continúa evolucionando, continuamos ampliando los límites para traer tratamientos mejores, más rápidos y más efectivos a la vanguardia para nuestros pacientes.

Un emocionante avance reciente se produce en la lucha contra el cáncer neuroendocrino de páncreas. Con frecuencia diagnosticado en etapas tardías, las personas con este tipo de cáncer tradicionalmente han tenido opciones limitadas.

Pero un innovador tratamiento radiofarmacéutico, o radiación líquida, aprobado recientemente por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés), trae nuevas esperanzas.

Comprender el cáncer neuroendocrino de páncreas

Aunque tienen un nombre similar, los tumores neuroendocrinos pancreáticos (PNET) y el adenocarcinoma ductal pancreático, comúnmente conocido como cáncer de páncreas, son biológicamente muy diferentes. El cáncer ductal pancreático comienza en la porción exocrina del páncreas, que es responsable de producir las enzimas que ayudan al cuerpo a digerir los alimentos.

Los tumores neuroendocrinos pancreáticos, por otro lado, se originan en las células endocrinas. Estas células se reúnen en "islotes", que son esencialmente islas de células endocrinas que se encuentran salpicadas por todo el páncreas. Los tumores neuroendocrinos pancreáticos consisten en solo alrededor del 5 por ciento de todos los tumores de páncreas, lo que los hace mucho más raros que el adenocarcinoma pancreático.

Radiación líquida: una nueva ola de terapia contra el cáncer

Durante décadas, mientras que los avances en la investigación han aumentado las probabilidades de que las personas padezcan otros tipos de cáncer, el campo de la oncología neuroendocrina no ha progresado mucho. Pero gracias a ensayos clínicos recientes, muchos de los cuales involucraron a pacientes del Centro Médico de la Universidad de Baylor y de Oncología de Texas en el Centro de Cáncer Baylor Charles A. Sammons, esta enfermedad ha visto varias aprobaciones de nuevos medicamentos en el último año.

Un avance reciente emocionante es el lutecio Lu 177 dotatato, un tipo de radiación líquida que funciona dirigiendo una alta dosis de radiación a las células cancerosas del páncreas. Administrada por vía intravenosa, la hormona radiactiva se une a las células neuroendocrinas y envía radiación directamente a las células cancerosas que la necesitan.

En ensayos clínicos, los pacientes que recibieron este tratamiento vieron una reducción del 79 por ciento en la progresión de su enfermedad, lo que significa que este tratamiento tiene el potencial de ralentizar significativamente el crecimiento de los tumores neuroendocrinos pancreáticos.

Aprobado por la FDA en enero 2018, este tratamiento cambia las reglas del juego y es una alternativa más específica a la quimioterapia y la radiación.

Baylor University Medical Center y Texas Oncology son una de las pocas ubicaciones en el país que ya administra este tratamiento a pacientes elegibles. A través de ensayos clínicos en 2017, nuestros pacientes y médicos fueron fundamentales para llevar la terapia al punto en el que se encuentra hoy, y estamos emocionados de ver cómo avances como este nos catapultan hacia un nuevo nivel de atención del cáncer.

Debido a que ningún cáncer es único para todos, desafortunadamente, esta no será la respuesta para todas las personas diagnosticadas con cáncer neuroendocrino de páncreas. Tampoco es una "cura". Pero es una herramienta extremadamente útil para que los oncólogos agreguen al cinturón de herramientas para frenar la progresión de esta enfermedad.

Me gusta decirles a mis pacientes que los cánceres son un poco como las personas: vienen en diferentes formas y tamaños. Algunos son rápidos, algunos lentos, algunos altos, algunos bajos. Este es uno de los mayores retos a los que nos enfrentamos en todos los tipos de cáncer, ya sean tumores neuroendocrinos de páncreas o cánceres ductales de páncreas.

Nuestra esperanza es que, algún día, tengamos el tratamiento que se adapte a cada tipo individual de cáncer, en lugar de seguir probando enfoques de "talla única".

Mientras tanto, continuaremos impulsando nuevos tratamientos y terapias prometedores para ayudar a que las personas tengan las mejores probabilidades posibles de combatir esta enfermedad.

Aprender más acerca de atención del cáncer y la investigación en curso en Baylor Scott & White Health.