Di 'no' a la conducción distraída

Para Drew Seelman, evangelizar contra la conducción distraída es algo personal.

Drew Seelman, gerente de servicios de trauma y ortopedia en el Centro Médico Baylor en McKinney, sufrió una fractura en la pierna en un accidente automovilístico causado por un conductor distraído.

Casi todo el mundo admite que enviar mensajes de texto y conducir es peligroso. Sin embargo, eso no impide que la gente lo haga de todos modos.

According to an AT&T-sponsored Encuesta, more than 90 percent of frequent drivers are aware of the danger. However, one out of three believe they easily can multitask while driving–which includes texting. About three out of four admit glancing at their phone while driving.

“Es un gran problema que la gente está dispuesta a ignorar por conveniencia. Conducir distraído está matando gente”, dijo Seelman.

The National Safety Council (NSC) has established April as Distracted Driving Awareness Month. Distracted driving extends beyond cell phone use to common freeway driver habits: eating, grooming, reading, fiddling with a navigation system and even watching a video. About one out of ten fatal crashes in 2013 were the result of distracted driving, according to the National Highway Traffic Safety Administration. That translates to more than 3,000 deaths and 424,000 injuries.

De acuerdo con la Administración Nacional de Seguridad del Transporte en las Carreteras, enviar mensajes de texto mientras se conduce es el equivalente a conducir a ciegas cinco segundos a la vez.

“Beber y conducir está mal. Si [los mensajes de texto] son peores, ¿por qué no enviamos ese mensaje con tanta fuerza? dijo Seelman.

La ley de Texas prohíbe el uso de teléfonos celulares de mano por parte de los conductores en las zonas escolares. También prohíbe el uso de teléfonos móviles por parte de los conductores de autobuses con pasajeros menores de 17 años y de los conductores novatos.

El mes pasado, la Cámara de Representantes de Texas aprobó tentativamente una prohibición de enviar mensajes de texto mientras se conduce. Los infractores enfrentarían una multa de hasta $99 por la primera infracción y $200 por cada infracción adicional.

La legislatura estatal aprobó una medida similar en 2011, que fue vetada por el entonces gobernador. Rick Perry. Cuarenta ciudades de Texas, incluidas Arlington, Denton y Grand Prairie, y 44 estados tienen prohibiciones de enviar mensajes de texto mientras se conduce.

A recent NSC poll found that 80 percent of U.S. drivers believe hands-free cell phones are safer than using handheld. However, more than 30 studies show that using hands-free systems provide drivers no safety benefit. Even with both hands on the wheel and your eyes on the road, your mind can be distracted from driving.

Las funciones de manos libres en los tableros en realidad aumentan la distracción mental. Según el Instituto de Transporte de Texas A&M, el uso de voz a texto distrae más que escribir textos mientras se conduce. Los conductores que envían mensajes de texto con las manos o la voz (utilizando sistemas de voz a texto) mantienen la vista en la carretera con menos frecuencia y tienen tiempos de reacción dos veces más lentos.

Otro mito es que los adolescentes son los conductores que se distraen con mayor frecuencia. Una encuesta realizada por la AAA Foundation for Traffic Survey encontró que más de cuatro de cada diez adultos de 25-39 años dijeron que usaban sus teléfonos celulares "con bastante frecuencia", lo que representaba más del doble de la tasa de conductores adolescentes.

Vickey Thompson, coordinadora de mejora del proceso de trauma y prevención de lesiones en el Centro Médico de la Universidad de Baylor en Dallas, señala que la conducción bajo los efectos del alcohol tiene múltiples facetas.

“A menudo solo pensamos en distracciones físicas. Pero el alcohol y las drogas son distracciones químicas, y hay distracciones circunstanciales como la fatiga”, dijo.

La Asociación de la Industria de las Telecomunicaciones Celulares insta a los padres a que den a sus hijos adolescentes instrucciones claras y sencillas: “En la carretera, fuera del teléfono”. También se insta a los padres a que den un buen ejemplo deteniéndose en un lugar seguro cuando necesiten hablar o enviar mensajes de texto por teléfono.

“Comprométase a ser un modelo a seguir para amigos, familiares o niños”, dijo Thompson. “La gente modelará tu comportamiento. Asegúrate de ser el modelo a seguir. Si no estás siguiendo el camino, la gente no te verá como una fuente creíble”.

There are several effective videos online, including graphic illustrations of accidents caused by texting, and a heart-wrenching scene of a young boy as a pallbearer at his father’s funeral caused by distracted driving.

Watch our ‘DRV NOW, TXT L8TR‘ public service announcement below.