Progreso espectacular en la lucha contra las enfermedades del corazón, pero aún quedan desafíos

El progreso en la lucha contra la muerte por enfermedades del corazón ha sido espectacular.

Un reciente Un estudio de las muertes por enfermedades cardíacas en el sur de los EE. UU. encontró que la tasa de mortalidad ha disminuido en más del 50 por ciento en los condados de Dallas y Tarrant, y más del 60 por ciento en los condados de Collin y Denton, desde 1973.

Todos los condados locales superaron la disminución de muertes cardiovasculares en todo el sur, que fue ligeramente inferior al 50 por ciento. Los mayores descensos se produjeron en el centro y oeste de Texas, ya lo largo de la costa atlántica. La tasa de muertes evitables por enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y presión arterial alta en Texas disminuyó más del 4 por ciento anual de 2001 a 2010.

La enfermedad cardíaca es un término amplio para varias condiciones. La enfermedad coronaria es el resultado de la acumulación de placa en los vasos sanguíneos. La insuficiencia cardíaca congestiva ocurre cuando el músculo cardíaco no puede bombear sangre de manera eficiente. El daño a las paredes de las arterias por la presión arterial alta es otra variación.

A pesar del progreso, la enfermedad cardíaca sigue siendo la principal causa de muerte. La American Heart Association ha establecido el objetivo de reducir las muertes por enfermedades del corazón en un 20 por ciento más para el año 2020.

La gran mejora en las muertes por ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares es un fenómeno mundial. Durante la segunda mitad del siglo 20, las tasas de mortalidad descendieron en las naciones más ricas hasta en un 80 por ciento.

¿Cómo explicamos este notable logro? Los investigadores atribuyen la mitad de la disminución a la reducción de los factores de riesgo y la otra mitad a las terapias médicas basadas en la evidencia..

Jeffrey M. Schussler, MD, FACC, FSCAI, cardiólogo que ejerce en Baylor Jack and Jane Hamilton Heart and Vascular Hospital y Baylor University Medical Center, dijo que la disminución de las muertes cardiovasculares es “probablemente una combinación de prevención y mejor tratamiento. Las tasas generales de enfermedad cardiovascular se han estancado o disminuido, y muchos sienten que esto se debe en gran medida a la disminución de las tasas de tabaquismo. Sería aún mejor si las tasas de diabetes y obesidad también estuvieran disminuyendo”, dijo.

“Reducir los riesgos no eliminará la enfermedad coronaria, porque siempre hay factores genéticos que predisponen a las personas a sufrir ataques cardíacos”, dijo el Dr. Schussler. “Sin embargo, podemos ayudar a reducir la mortalidad mediante el reconocimiento temprano de los signos y síntomas de un ataque al corazón. Si una persona reconoce temprano en su ataque cardíaco que está teniendo uno, generalmente podemos ayudarla mejor. El tratamiento temprano con angioplastia generalmente conduce a mejores resultados, menos daño cardíaco y vidas salvadas”, dijo el Dr. Schussler.

La tasa de consumo de cigarrillos se ha reducido en más de la mitad y las prohibiciones de fumar en lugares públicos han limitado la exposición de segunda mano. El colesterol alto y la presión arterial alta están bajo mejor control. Sin embargo, las crecientes tasas de obesidad y diabetes han frenado lo que podría ser un progreso aún mayor.

Ahora contamos con procedimientos innovadores como el injerto de derivación de la arteria coronaria, la angioplastia coronaria y los stents. Ahora tenemos medicamentos que cambian el juego, como los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA) y las estatinas.

Casi una cuarta parte de todas las muertes por enfermedades cardiovasculares son evitables.

La mayor parte del progreso reciente ha sido entre los ancianos. Es más probable que reciban tratamiento para el colesterol alto y mucho menos probable que fumen que los adultos más jóvenes. Los hombres negros tienen un 80 por ciento más de probabilidades de sufrir una muerte por enfermedad cardíaca evitable que las mujeres negras o los hombres blancos porque tienen más probabilidades de tener presión arterial alta y diabetes y menos probabilidades de ser físicamente activos.

“Reducir los riesgos no eliminará la enfermedad coronaria, porque siempre hay factores genéticos que predisponen a las personas a sufrir ataques cardíacos”, dijo el Dr. Schussler. “La otra forma en que podemos ayudar a reducir la mortalidad es mediante el reconocimiento temprano de los signos y síntomas de un ataque al corazón. Si una persona reconoce temprano en su ataque cardíaco que está teniendo uno, generalmente podemos ayudarla mejor. El tratamiento temprano con angioplastia generalmente conduce a mejores resultados, menos daño cardíaco y vidas salvadas”.

Más: A lo largo del Mes Americano del Corazón, Baylor Scott & White Health está organizando eventos gratuitos centrados en enfermedades cardíacas y otros problemas de salud de la mujer. Saber más.