Mirarse en el espejo y ver el cáncer de mama: la historia de una madre joven

Jennifer Donald, de 26 años, se mecía de un lado a otro y estaba sentada amamantando a su bebé antes de acostarse. Con su esposo en Afganistán y dos niños pequeños que cuidar, Jennifer tenía las manos ocupadas, por lo que apreciaba este tiempo tranquilo que pasaba amamantando y fortaleciendo el vínculo con su hija.

Pero esta noche fue diferente. Anteriormente, Jennifer encontró un bulto en su seno izquierdo mientras se duchaba y al instante comenzó a preocuparse. Recuerda haberse mirado en el espejo mientras metía a su hija de 22 meses en la cama.

El tiempo se detuvo.

“Holding my daughter and looking in my mirror, I remember thinking, ‘What if it IS cancer?’” Jennifer said.

La joven madre estaba consumida por la ansiedad. Sin antecedentes familiares de cáncer de mama, Jennifer racionalizó e inventó todas las excusas de por qué no sería cáncer de mama. Decidió mencionar el bulto en el trabajo a sus compañeras enfermeras, quienes la animaron a hacer algo al respecto. Hizo una cita con su médico de familia fuera del sistema de Baylor Scott & White, quien le dijo que era demasiado joven para tener cáncer de mama y no se realizó las pruebas necesarias para detectar el cáncer.

Al día siguiente, cuando compartió su experiencia negativa con un médico en el trabajo, él le dijo: “Si fueras un miembro de mi familia, de ninguna manera te habrías ido sin la prueba”.

Thankfully, Jennifer went back and demanded the test. She was diagnosed with Cáncer de Mama in her left breast.

"¿A qué te dedicas? Solo lloré”, dijo Jennifer.

Afortunadamente, el ejército permitió que su esposo regresara a casa y él estaba allí para consolarla, junto con sus padres que la apoyaron y cuidaron de sus hijos pequeños.

“Fue muy duro”, dijo Jennifer. "Recuerdo que en ese momento no dejaba de pensar: 'Me estoy muriendo' e incluso comencé a planificar lo que quería en mi funeral".

Avanzando con el tratamiento

Jennifer no tuvo mucho tiempo para lamentar su diagnóstico. Los médicos realizaron una mastectomía al día siguiente para extirpar el cncer. Se mudó a Baylor Scott & White para recibir tratamiento adicional bajo el cuidado del oncólogo Mohit Bansal, MD.

"Baylor Scott & White fue simplemente increíble", dijo Jennifer. “Me vieron tan rápido de una cosa a la otra. Están muy concentrados y tenían una junta de tumores completa que habló sobre mi caso y lo que pensaron que sería bueno para mí”.

Jennifer found great comfort in Carol Edwards, RN, the nurse who acted as her personal breast cancer navigator.

“Carol es tan maternal y simplemente me acogió”, dijo Jennifer. “No voy al hospital sin pasar a ver a Carol. Ella misma es una sobreviviente de cáncer de mama, así que creo que por eso fue fácil vincularse con ella. Siempre ha estado ahí para mí y la considero una verdadera amiga”.

Un equipo dedicado a Jennifer

 Jennifer era un caso raro porque era muy joven. Consultó con su médico y la junta de especialistas en tumores, quienes analizaron su caso. Después de completar seis rondas de tratamiento extenuante, perder el cabello y sobrevivir a las complicaciones de la fiebre, decidió someterse a una mastectomía en el seno derecho para evitar la futura propagación del cáncer.

“Todos me cuidaron muy bien y todos interactuaron muy bien, desde el oncólogo hasta los cirujanos y las enfermeras”, dijo Jennifer.

Unos meses más tarde, comenzó a recibir radiación en el Killeen Cancer Center todos los días durante seis semanas mientras esperaba una histerectomía.

El cáncer de mama de Jennifer se alimentó de sus hormonas, por lo que este paso fue una forma de evitar que el cáncer regresara. Paul West, MD, realizó este procedimiento para ella, el mismo obstetra y ginecólogo que dio a luz a su dulce hija unos años antes.

“Estoy tan agradecida de haber estado en Baylor Scott & White”, dijo Jenifer. "Realmente siento que si tienes que pasar por una enfermedad, especialmente una enfermedad como el cáncer, es muy bueno tener un equipo que trabaje contigo y se comunique contigo".

Mirándome en el espejo: ¿podría realmente ser yo?

Jennifer optó por una cirugía reconstructiva para restaurar sus senos y ayudarla a sentirse más femenina.

“Perdí mi cabello, senos, ovarios y muchas características que me hacían sentir como una mujer”, dijo Jennifer.

Cuando comenzó la reconstrucción, Jennifer comenzó a aceptarse a sí misma.

Como sobreviviente de cáncer, Jennifer aprendió la importancia de la vida y ya no se preocupa por las cosas pequeñas. Pasa más tiempo con sus hijos y menos tiempo preocupándose por su casa. Ha aprendido a relajarse un poco.

“Estoy aprendiendo ahora a aceptarme a mí ya todas las cicatrices”, dijo Jennifer. “Me miré en el espejo y pensé: '¿Podría ser realmente yo?' Ahora puedo mirarme en el espejo y decir: 'Esto es lo que soy'”.

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