Nadando a través del maremoto del cáncer

Cáncer. La perdición de mi existencia y la razón por la que hoy lucho por la investigación del cáncer.

Cuando mi madre me llamó por teléfono un día, doblada por el dolor, escucharla angustiada no era algo a lo que estaba acostumbrada. Ya había sobrevivido a la poliomielitis infantil, a 14 cirugías y al pulmón de hierro, por lo que el hospital era el último lugar en el que quería estar.

Y la palabra "cáncer" era lo último que quería escuchar. Después de que su hermana perdiera una batalla desalentadora contra el cáncer de mama en 1999, mientras mi madre estaba a su lado, y su madre perdió la batalla contra el cáncer de esófago en 2010, el cáncer se había convertido en su mayor temor. 

Se dirigió a regañadientes a la sala de emergencias de un hospital de Ohio, donde descartaron abruptamente sus síntomas como un simple caso de malestar gastrointestinal o flatulencia. ¡Estaba mortificada de vergüenza! Pero después de que su dolor se intensificó, la instaron a regresar una semana más tarde para encontrar una solución.

El colangiocarcinoma intrahepático primario estaba consumiendo su hígado. Antes de que pudiera entender su diagnóstico y discutir sus opciones, ya era demasiado tarde. El cáncer arrasó como la pólvora y perdió la batalla en seis semanas. 

¡Cáncer! Lo único que ella temía y lo único que yo realmente estaba empezando a odiar.

Me sentía entumecida, desesperanzada e impotente. Empecé a preguntarme si el cáncer estaría en mi futuro. Sin embargo, traté de mantenerme fuerte por mi madre. Fue una de las cosas más difíciles que he tenido que aprender a hacer. 

Me tomó cada onza de mi propio ser para no querer gritar a todo pulmón, tanto tiempo y tan fuerte como pude. Estaba preparado para gritarle a Dios. El cáncer ya no era una enfermedad, era una mala palabra. Su diagnóstico provocó un maremoto con una aplastante lluvia de emociones destructivas y yo me estaba ahogando en medio. 

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Unos años más tarde, en 2017, mi abuelo (el padre de mi mamá) desarrolló una lesión cuestionable en la oreja izquierda. Le diagnosticaron melanoma. Realmente nunca conocí a mi abuelo, pero me enteré cuando su batalla de seis meses llegó a su fin. 

Mi padre era mi única generación parental que quedaba. Estaba cortando el césped un caluroso verano de Houston de 2014 y reconoció los síntomas de un ataque al corazón. Como los análisis de sangre confirmaron un ataque al corazón que requirió cirugía inmediata, los médicos revelaron que él también tenía cáncer.

Se aferró a este diagnóstico durante cinco años, el mismo tiempo que los médicos de Houston le dieron su pronóstico de cáncer, antes de revelar la noticia. En medio del caos de COVID-19, nos dijimos nuestro último adiós por teléfono cuando una forma agresiva de cáncer de próstata había hecho metástasis en su torrente sanguíneo. Perdió su batalla de seis años en junio pasado.

I refused to let cancer get the best of me. Apropros to my journey, I came across an opportunity with Swim Across America Dallas to swim a mile in Lake Ray Hubbard while raising funds for cancer clinical trials. I fully researched the mission and purpose of the swim, which promised to devote 100 percent of proceeds to the Swim Across America Innovative Clinical Trials Center at Baylor University Medical Center. 

Estaba decidido a crear mi propio maremoto de impacto para luchar contra el cáncer, para encontrar esperanza.

Los valores fundamentales y la misión de Baylor Scott & White de ser un líder del cambio innovador hacia el cáncer resonaron conmigo. Un ministerio fundado que mostró compasión hacia mi prójimo encendió un sentido de esperanza y alegría en mi propio viaje que quería emular. 

Entendí el poder dinámico de la oportunidad que proviene del tremendo apoyo de Swim Across America y los esfuerzos de investigación en curso en Baylor Scott & White. 

El panorama general era vívido y claro. Estaba decidido a crear mi propio maremoto de impacto para luchar contra el cáncer, para encontrar esperanza. Como empleado congruente de Baylor Scott & White, quería ser parte de algo mucho más grande que yo, ¡quizás una oportunidad de ser parte de una cura!

Cuando nado, me siento fuerte y confiado. Todo el mundo a mi alrededor está bloqueado por un silencio ensordecedor, solo roto por el sonido de mi brazada y las burbujas del aire que respiro. Un recordatorio suave, pero efectivo, de que soy un sobreviviente, que estoy vivo y que si puedo ayudar a salvar solo un alma del cáncer, nadar me liberará.   

Nado en el recuerdo amoroso de los miembros de la familia que he perdido, por aquellos que continúan luchando sus batallas todos los días y por la oportunidad de encontrar mi propia paz.

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You, too, can help the fight by joining me to support cancer research. Donate or register for an upcoming swim through Swim Across America, and learn about ongoing clinical trials.

Esta historia fue aportada por Ruth Fidler.