El aumento alarmante de los trastornos alimentarios y cómo detectar los signos

Los trastornos alimentarios son condiciones conductuales que afectan el comportamiento alimentario. Si miraras alrededor de un teatro lleno de gente o un estadio deportivo, ¿serías capaz de decir cuántas personas en la multitud tienen un trastorno alimentario? ¿Podrías reconocer algunas señales que podrían alertarte?

¿Qué tan comunes son los trastornos alimentarios?

It might surprise you to know that worldwide, eating disorders affect at least 9% of the population, which is around 700 million people. In the U.S., it’s the same percentage, or around 28.8 million Americans.

Los países desarrollados y en desarrollo tienen el mismo porcentaje de población afectada por trastornos alimentarios, por lo que no es necesariamente un problema monetario. En los EE. UU., los trastornos alimentarios se encuentran entre las enfermedades mentales más mortales, superadas solo por la sobredosis de opioides, con 10,200 muertes cada año. Eso es una muerte relacionada con un trastorno alimentario cada 52 minutos.

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Acabar con los estereotipos de los trastornos alimentarios

En términos de tamaño corporal, las personas más delgadas tienen más probabilidades de tener un trastorno alimentario, pero menos del 6 % de las personas con un trastorno alimentario tienen un diagnóstico médico de "bajo peso". De hecho, el tamaño corporal más grande es un factor de riesgo para desarrollar un trastorno alimentario y un resultado común para las personas que luchan contra la bulimia y el trastorno por atracón.

La mayoría de la gente piensa que la persona estereotipada con un trastorno alimentario es una adolescente joven, caucásica, moderadamente acomodada, y esto es de hecho cierto. Para ciertos trastornos alimentarios, las mujeres son diagnosticadas 20 veces más frecuentemente que los hombres.

However, did you know that 42% of 1^st through 3^rd graders want to be thinner and 81% of 10-year-olds are afraid of being fat? Those are some staggering numbers, especially for this age group.

La formación de lo que es la versión social de lo aceptado y lo normal comienza antes de la adolescencia. Cuando los adolescentes llegan a la edad adulta, entre el 35-47 % comienzan a participar en conductas de riesgo, como dietas estrictas, ayuno, vómitos autoinducidos, pastillas para adelgazar y laxantes. No disminuye la velocidad cuando llegan a la universidad. Una encuesta mostró que el 91% de las mujeres universitarias admitió controlar su peso a través de la dieta.

También es importante señalar que la menor prevalencia de trastornos alimentarios en personas de color puede vincularse a factores como razones culturales, falta de acceso a recursos para el tratamiento y falta de diagnóstico.

Los números son más dramáticos para la comunidad LBGTQ+. Los hombres homosexuales tienen siete veces más probabilidades de reportar atracones de comida y 12 veces más probabilidades de reportar purgas que los hombres heterosexuales. Los estudiantes universitarios transgénero tienen trastornos de la alimentación alrededor de cuatro veces más que sus contrapartes. Y las personas no binarias pueden restringir su alimentación para parecer delgadas, de acuerdo con el estereotipo comúnmente aceptado.

Señales de advertencia de un trastorno alimentario

Entonces, ¿cuáles son las señales que podrían indicarle que alguien a quien ama puede tener un trastorno alimentario? Los signos comunes incluyen deficiencias nutricionales y cambios de comportamiento.

Deficiencias nutricionales

Las deficiencias nutricionales debidas a trastornos alimentarios restrictivos pueden manifestarse de muchas formas, como por ejemplo:

• Caída del cabello
• Fatiga constante
• Dolores
• Piel seca escamosa
• Ojos hundidos
• Lanugo (vellos finos por todo el cuerpo que crecen para evitar la pérdida de temperatura corporal)
• En las mujeres, falta de menstruación durante tres meses.

Signos de comportamiento

En los trastornos alimentarios menos restrictivos, las deficiencias nutricionales pueden no ser tan obvias. En este caso, es posible que vea ciertos comportamientos como:

• Obsesión con el peso
• Sentir la necesidad de controlarse en torno a la comida.
• Exhibir comportamientos extraños durante o después de las comidas, como no comer frente a los demás e ir al baño después de cada comida.

Puede encontrar una lista de síntomas y más recursos aquí, cortesía de la Asociación Nacional de Trastornos de la Alimentación.

Qué hacer si usted o alguien que conoce puede tener DE

Desafortunadamente, los trastornos alimentarios son cada vez más comunes. Este aumento se puede atribuir a muchos factores diferentes, desde el estrés hasta factores ambientales como los "influyentes" de las redes sociales que establecen estándares poco realistas y, la mayoría de las veces, no auténticos. Es fácil compararnos con estos ídolos de Instagram, lo que hace que muchas personas se vuelvan conscientes de cómo se ven, qué comen y cómo viven sus vidas en general.

Bottom line: eating disorders are all too common, and chances are you or someone close to you will experience one of these illnesses at some point. If you feel as though you or someone you know may have an eating disorder, you can call or text the National Eating Disorders helpline at 800.931.2237.

Si está preocupado por un amigo o familiar, considere abrir una conversación alentadora para ofrecer apoyo y discutir recursos y opciones de tratamiento. Los amigos y la familia suelen ser el impulso más alentador que alguien necesita para buscar tratamiento para un trastorno alimentario.

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Este artículo fue escrito por los pasantes de dietética Kinsley Cantrell, Alma Celis, Katie Greer y Kristin Fogt.