El factor de riesgo de enfermedad cardíaca del que probablemente no haya oído hablar: la lipoproteína (a)

¿Verdadero o falso? Si ha comido alimentos "saludables para el corazón" toda su vida y hace ejercicio todos los días, no corre ningún riesgo de sufrir un ataque al corazón. La respuesta: Falso.  

Hace unos años, Bob Harper, un entrenador del programa de telerrealidad "The Biggest Loser", sufrió un infarto a los 52 años. ¿Pero cómo? ¿No estaba sano y activo? Resulta que, justo debajo de sus narices, y las narices de muchos otros, otro factor poderoso ha estado al acecho y causando estragos en los corazones. Se llama lipoproteína (a).  

¿Qué es exactamente la lipoproteína (a) o Lp (a)?

Lipoprotein(a) is a genetically inherited emerging risk factor for Enfermedad del corazón that is often undiagnosed or under diagnosed until people develop heart disease. Lipoprotein(a) is similar in structure to low-density lipoprotein (LDL) cholesterol, aka the “bad cholesterol” that causes heart disease.  

Tener lipoproteína (a) elevada puede ponerlo en alto riesgo de enfermedad cardíaca. Los altos niveles de lipoproteína (a) causan diferentes tipos de enfermedades cardíacas, incluidos bloqueos en las arterias coronarias y enfermedades de las válvulas cardíacas, a saber, estenosis aórtica (estrechamiento de la válvula aórtica).  

Los estudios muestran que, incluso sin otros factores de riesgo de enfermedades cardíacas, las personas pueden desarrollar enfermedades cardíacas simplemente debido a la lipoproteína (a) elevada. 

Aquí está la parte realmente aterradora. Aproximadamente el 20% de la población mundial tiene niveles elevados de lipoproteína(a), lo que significa que 1 de 5 personas tienen un mayor riesgo de enfermedad cardíaca.

¿Cómo sabe si tiene niveles elevados de Lp(a)? 

Ask your doctor to measure your lipoprotein(a) level through blood work. Unlike other types of cholesterol, lipoprotein(a) levels typically remain constant over your lifetime. So, you really only need to have it checked once in your lifetime to evaluate your risk for heart disease.  

Digamos que su lipoproteína (a) está elevada. ¿Ahora que? 

Una vez más, los niveles de lipoproteína (a) generalmente se mantienen iguales a lo largo de su vida. A diferencia de otras formas de colesterol, no se puede reducir la lipoproteína(a) comiendo mejor o haciendo más ejercicio. Tampoco es algo que se pueda reducir con los medicamentos estándar actuales, como las estatinas que se usan a menudo para reducir el colesterol.  

Actualmente, los medicamentos y otras terapias para reducir la lipoproteína (a) aún se están probando en ensayos clínicos. Por lo tanto, puede pasar un tiempo antes de que tengamos algo que pueda ayudarnos a combatir este otro factor que causa la enfermedad cardíaca. 

Sin embargo, esto no quiere decir que tener una lipoproteína (a) elevada te haga sentir impotente. De hecho, hay muchas formas de protegerse a sí mismo y a su familia de las enfermedades cardíacas: 

• Know your numbers. Have your cholesterol and lipoprotein(a) measured with blood work (aka “get tested”).
• Consult an expert. If your lipoprotein(a) is elevated, consult with a preventive cardiologist or lipid specialist to see how you can lower your risk for heart disease.
• Talk to family. Ask your family members, particularly your first-degree relatives, to get screened for high lipoprotein(a).
• Lead a healthy and active lifestyle. Eat a balanced diet and get regular exercise. Even though this will not directly lower your lipoprotein(a) level, these healthy lifestyle habits protect against heart disease overall (in addition to most other chronic medical conditions).

Próximos pasos

You shouldn’t wait to develop heart problems to see a cardiologist. Seeing a preventive cardiologist is an excellent way to be proactive about your health and take the necessary steps Hoy to avoid future heart problems. Whether you’re 20 or 80 years old, it is never too early or late to start improving your heart health.

• Schedule an appointment with a preventive cardiologist to find out how you can minimize your risk and live a heart healthy life.
• Take this short quiz to learn more about your risk for heart disease.