¿Dolor de barriga? Cómo identificar tus intolerancias alimentarias

Hinchazón, exceso de gases, molestias abdominales e incluso diarrea. Todos estos son síntomas frecuentes que a menudo llevan a las personas a buscar la ayuda de un médico, sin saber qué es lo que desencadena su malestar después de comer. La mayoría de las veces, el culpable es este: una intolerancia alimentaria. Es probable que esté comiendo un alimento al que en realidad es intolerante. De hecho, más de la mitad de las personas tienen una intolerancia alimentaria de la que no son conscientes. Debe planear consultar a un profesional médico desde el principio si experimenta alguno de estos síntomas para asegurarse de que no esté sucediendo algo más grave.  

Determinar una intolerancia alimentaria

Una vez que haya discutido sus síntomas con un experto médico, puede considerar una dieta de eliminación para identificar los alimentos desencadenantes. En general, se recomiendan tres pasos para identificar y combatir las intolerancias alimentarias:

1. Ir libre de lácteos.

Lo primero que debe intentar si tiene molestias gastrointestinales es eliminar la lactosa (es decir, los productos lácteos) de su dieta. La intolerancia a la lactosa representa la mayoría de los casos de intolerancia alimentaria.

In fact, humans are the only mammals who continue to drink milk after infancy. This is because most mammals’ (including humans’) ability to break down the sugars that are in milk often deteriorates over time. While you may have easily been able to tolerate dairy in your youth, it’s likely that what once was tolerable will eventually become harder to digest.

Trate de pasar dos semanas completamente sin lácteos, incluida la eliminación de productos como el yogur, la leche y el queso. Puede que le resulte útil llevar un diario de alimentos y anotar sus síntomas durante las dos semanas que está evitando los productos lácteos. Si es intolerante a la lactosa, por lo general comenzará a ver una disminución en sus síntomas después de solo una semana.

2. Detener todos los edulcorantes artificiales.

If after two weeks of no dairy, you are still experiencing symptoms, consider eliminating artificial sweeteners from your diet. This includes anything labeled as “zero calorie.” Artificial sugars are designed not to be absorbed so while they may taste sweet, they are not easily digested. It’s common for artificial sugars to disrupt your GI tract. Again, keep track of what you’re eating and any symptoms in a food diary or app.

Related: 6 strategies for managing your family’s food allergies

3. Prueba la dieta FODMAP.

El último paso para identificar las intolerancias alimentarias requiere más disciplina, pero también puede ser el más eficaz. FODMAP significa oligosacáridos, disacáridos, monosacáridos y polioles fermentables, que son carbohidratos de cadena corta (azúcares) que el intestino delgado absorbe mal. Algunas personas son intolerantes a los azúcares naturales y la dieta FODMAP puede ayudar a identificar exactamente cuáles son sus alimentos desencadenantes.

The first step is to avoid all FODMAP foods (see this FODMAP food chart) for two full weeks. Similar to eliminating dairy or artificial sweeteners, it is also helpful to track your meals and your symptoms.

Después de dos semanas, puede comenzar a introducir lentamente una categoría de alimentos a la vez. Por ejemplo, comenzaría introduciendo alimentos fermentables como manzanas, mangos y jarabe de maíz. Si no persisten los síntomas, puede pasar a los oligosacáridos como los espárragos y el brócoli. Si comienza a tener síntomas, puede profundizar en la categoría de azúcar específica y, finalmente, el alimento exacto que desencadena sus síntomas.

Cumplir con la eliminación de los grupos de alimentos que está acostumbrado a comer puede requerir disciplina. La buena noticia es que hay muchas herramientas que pueden ayudar, incluidas aplicaciones que le brindan un lugar fácil para realizar un seguimiento de su dieta y sus síntomas.

Next steps

The goal of an elimination diet is to identify and eventually avoid the foods that are triggering any GI discomfort so you can get back to doing—and eating—the things you love! If you’re having troubling nailing down a suspected food intolerance, talk to a doctor today.