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corredores estirando antes de correr en un parque

¿Qué es el síndrome de dolor patelofemoral?

El síndrome de dolor patelofemoral (SDPF) es un término para describir el dolor que se produce alrededor de la rótula. También se conoce como "rodilla de corredor" o "rodilla de saltador". Esta afección es más probable que se desarrolle si practica deportes que implican correr y saltar con frecuencia, pero también puede ocurrirle a personas que no son deportistas.

Normalmente, el SDPF causa dolor y rigidez en la parte delantera de la rodilla que pueden provocar dificultades para realizar actividades normales como arrodillarse, ponerse en cuclillas, subir y bajar escaleras e incluso levantarse de una silla o un sofá.

Diagrama de la anatomía de una rodilla

Anatomía de una rodilla

La rodilla es una articulación compleja formada por tres huesos: el fémur (hueso del muslo), la tibia (hueso de la espinilla) y la rótula (rótula). Cuatro ligamentos conectan el fémur y la tibia. La rótula está sostenida por el tendón rotuliano, que la une a la tibia, y el tendón del cuádriceps, que une la rótula al músculo cuádriceps.

La rótula cabalga en el surco de la rótula, llamado tróclea. Tanto la rótula como la tróclea están recubiertas del cartílago más grueso del cuerpo, que proporciona amortiguación y una superficie lisa a la rodilla.

Síntomas del síndrome de dolor patelofemoral

Dolor de rodilla from patellofemoral pain syndrome feels like a dull ache over the front of the knee. It comes about gradually over time and is typically related to sporting or aggravating activities. People may experience pain in one or both knees. It is also associated with stiffness and popping, cracking or crunching sounds.

El dolor suele empeorar en la parte delantera de la rodilla con:

  • Flexión repetitiva de la rodilla al ponerse en cuclillas o subir escaleras
  • Sentarse con las rodillas dobladas durante periodos significativos, como en viajes largos en coche o mientras trabaja
  • Cambiar su entrenamiento o jugar en superficies más duras, como el hormigón
  • Aumentar su nivel de actividad o la intensidad del entrenamiento
  • Llevar calzado nuevo o diferente durante la actividad física

Cuando consultar con su médico

Deje descansar la rodilla unas semanas y evite las actividades que desencadenen los síntomas. Si el dolor no desaparece o empeora, la mejor primera opción es acudir a su médico de atención primaria. Su médico de cabecera puede determinar si el síndrome de dolor patelofemoral es la causa de sus síntomas y recomendarle un tratamiento para reducir o detener las molestias. Una vez que haya agotado los tratamientos conservadores, su proveedor puede remitirle a un especialista ortopédico para su evaluación y tratamiento.

Causas del síndrome de dolor patelofemoral

El síndrome de dolor patelofemoral suele estar causado por un uso excesivo o por problemas de alineación de la rodilla, lo que provoca dolor en la parte delantera de la rodilla. La irritación del hueso o de los tejidos blandos que rodean la rótula desencadena dolor cuando los nervios detectan esta irritación.

Las causas comunes incluyen:

  • Uso excesivo: Las actividades repetitivas como correr y saltar, y deportes como el tenis o el pickleball pueden forzar su rodilla.
  • Aumento de la actividad: Los cambios repentinos en el nivel de actividad, como entrenarse para una carrera o empezar un nuevo entrenamiento, suponen una tensión adicional para la rodilla, lo que provoca dolor.
  • Calzado inadecuado: Worn-out calzado, especialmente con un mayor kilometraje, puede contribuir a las molestias. Sustituya su calzado cada 6 meses.
  • Cambio de superficie: Cambiar a superficies más duras como el hormigón o el césped artificial puede agravar el dolor de rodilla.

La mala trayectoria de la rótula, cuando ésta se desplaza hacia un lado, puede aumentar la presión sobre los tejidos blandos de la rodilla, provocando el SDPF. Entre los factores que contribuyen a ello se incluyen:

  • Cuestiones anatómicas: Una forma o alineación irregular de la rótula puede predisponerle al SDPF.
  • Desequilibrios musculares: Unos cuádriceps débiles o unos isquiotibiales tensos, junto con una cadera y unos músculos centrales débiles, pueden alterar el seguimiento de la rótula, provocando tensión en la rodilla.

Factores de riesgo de la rodilla de corredor

Ciertos factores pueden aumentar sus probabilidades de desarrollar el síndrome de dolor patelofemoral. Algunos de estos factores de riesgo puede controlarlos. Otras, sin embargo, no puede cambiarlas. Comprender los factores que pueden hacer más probable la aparición del síndrome de dolor patelofemoral puede ayudarle a proteger sus rodillas y reducir el riesgo. Los factores de riesgo del SDPF incluyen:

Años

El síndrome de dolor patelofemoral es más común en adolescentes y adultos jóvenes y puede afectar con más frecuencia a estos grupos debido a su alta participación deportiva y a sus cuerpos en crecimiento.

Deportes y trabajos de alto impacto

Es más probable que desarrolle el síndrome de dolor patelofemoral si practica un deporte o trabaja en una profesión que requiera flexionar y estirar la rodilla con frecuencia, lo que sobrecarga la articulación.

Sexo

Las mujeres desarrollan el síndrome de dolor patelofemoral con más frecuencia que los hombres, posiblemente debido a las diferencias hormonales y de estructura corporal. En comparación con los hombres, las mujeres tienen la pelvis más ancha y los músculos de la cadera más débiles, factores ambos que pueden contribuir al dolor de rodilla.

Diagnóstico de la rodilla de corredor

Para diagnosticar el síndrome de dolor patelofemoral, es probable que su proveedor de asistencia sanitaria le pregunte sobre sus antecedentes de rodilla, le presione suavemente la rodilla y le mueva la pierna en distintas posiciones. En algunos casos, pueden utilizarse pruebas de imagen para ayudar a identificar la causa de su dolor de rodilla.

  • Historial médico y examen

    El diagnóstico de la rodilla de corredor suele comenzar con un examen físico. Su proveedor empezará revisando su estado de salud general y recopilando información sobre sus síntomas. Querrán saberlo:

    • ¿Cómo se siente el dolor de rodilla y a qué parte de la articulación afecta?
    • Cuándo empezaron sus síntomas
    • Si ha tenido un dolor de rodilla similar en el pasado
    • Qué actividades o situaciones desencadenan su dolor de rodilla

    A continuación, su médico le realizará un examen físico de la rodilla para comprobarlo:

    • Zonas de sensibilidad en la rodilla
    • Alineación de caderas, rodillas y tobillos al estar de pie
    • Estabilidad de la rodilla

    Si es necesario, pueden realizar pruebas especializadas que ejercen una fuerza suave sobre la rodilla para comprender mejor el dolor.

  • Imagen

    A menudo, un historial médico y un examen de la rodilla es todo lo que se necesita para diagnosticar el SDPF. Su proveedor puede solicitar pruebas de imagen para evaluar los huesos y los tejidos blandos de la articulación, que pueden ser especialmente útiles para descartar otras causas de dolor. Varios tipos diferentes de diagnóstico por imagen pueden ayudar a diagnosticar la rodilla de corredor.

    • Radiografía: Si es necesario realizar un diagnóstico por imagen, es probable que su proveedor comience con una radiografía. Se buscarán signos de artritis y también se evaluará la alineación de la rodilla y la rótula.
    • Resonancia magnética: La resonancia magnética es una prueba de imagen más sofisticada que muestra los tejidos blandos que incluyen cartílagos, ligamentos, tendones y músculos, así como los huesos.

Tratamiento del síndrome de dolor patelofemoral

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Su proveedor decidirá qué tratamiento tiene más sentido para usted en función de sus síntomas, los resultados de su examen físico y pruebas de imagen, su estado general de salud y sus objetivos. Los tratamientos van desde cambios en el estilo de vida y cuidados en casa hasta tratamientos conservadores y, en raras situaciones, opciones quirúrgicas.

Cuidados en casa y cambios en el estilo de vida

En la mayoría de los casos, el síndrome de dolor patelofemoral puede tratarse sin acudir al médico con sencillos remedios caseros.

La primera línea de tratamiento de PFPS es evitar las actividades que agraven su rodilla. Esto implica identificar las actividades que hacen que le duela la articulación y dejar de hacerlas temporalmente. Si, por ejemplo, correr le provoca molestias, intente tomarse un descanso y pruebe un ejercicio que reduzca la tensión en sus rodillas, como la natación.

El peso también puede desempeñar un papel importante en el SDPF. La obesidad y el aumento de peso pueden provocar un aumento de la tensión y la fuerza ejercida sobre el cartílago rotuliano y los tejidos blandos. Perder peso puede mejorar a menudo el dolor de rodilla.

Además de cambiar su rutina de ejercicios y centrarse en el peso, puede seguir el método RICE para aliviar el dolor de rodilla.

  • Reposo: Descanse y evite las actividades que agraven la rodilla.
  • Hielo: Reduzca la hinchazón colocando una compresa fría en una toalla sobre la rodilla durante 20 minutos varias veces al día. Evite colocar hielo y compresas frías directamente sobre la piel, ya que puede provocar quemaduras.
  • Compresión: Controle la hinchazón envolviendo la rodilla con una venda elástica o utilizando una manga compresiva.
  • Elevación: Utilice almohadas para elevar la rodilla por encima del nivel del corazón mientras descansa.

Medicación

Además del método RICE, puede utilizar antiinflamatorios no esteroideos (AINE) de venta libre. Estos medicamentos, como el ibuprofeno y el naproxeno, ayudan a reducir la inflamación, que causa dolor e hinchazón. También pueden utilizarse antiinflamatorios tópicos en la rodilla para reducir las molestias. Su médico de atención primaria puede ayudarle a determinar qué AINE es adecuado para usted y durante cuánto tiempo puede tomarlo sin peligro.

Terapia física

Un fisioterapeuta puede guiarle a través de estiramientos y ejercicios para fortalecer los músculos que rodean la rodilla, en particular los cuádriceps, mejorando la flexibilidad y favoreciendo el movimiento adecuado de la rótula.

Además, se le puede aconsejar que utilice:

  • Rodilleras: Proporcionan estabilización y apoyo, especialmente durante la actividad física, y pueden ayudar a aliviar el dolor, sobre todo en las primeras fases. Hable con su proveedor para que le recomiende el mejor tipo para usted.
  • Plantillas ortopédicas: Las plantillas hechas a medida o de venta libre pueden ayudarle a estabilizar la rodilla, el tobillo o la parte inferior de la pierna. Su proveedor determinará cuál es el mejor tipo para usted y con qué frecuencia debe utilizarlos.
  • Vendaje: Su fisioterapeuta puede demostrarle cómo vendar la rodilla para aliviar el dolor y mejorar su capacidad para hacer ejercicio.

Cirugía y procedimientos

La mayoría de los casos de PFPS pueden tratarse con éxito con un tratamiento conservador. Sin embargo, cuando el dolor persiste o es intenso, la cirugía puede ser la siguiente mejor opción. Los tratamientos quirúrgicos incluyen:

  • Artroscopia: La cirugía más común para el síndrome de dolor patelofemoral es una cirugía mínimamente invasiva con pequeñas incisiones sobre la parte delantera de la rodilla. Mediante estas pequeñas incisiones, se puede utilizar una cámara e instrumentos para evaluar las estructuras del interior de la rodilla, reparar el cartílago dañado y modificar la alineación de la rótula.
  • Transferencia del tubérculo tibial: Si las cirugías mínimamente invasivas no son una opción, puede ser necesario utilizar una técnica quirúrgica abierta. Esto implica que el cirujano reposicione el tubérculo tibial donde se une el tendón rotuliano. Esto permite una mejor alineación de la rótula con un mejor seguimiento.

Ubicaciones

Ofrecemos varias ubicaciones para su atención, incluidos centros ortopédicos especializados en el norte y centro de Texas.

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Preguntas frecuentes

  • ¿Qué se siente en el síndrome de dolor patelofemoral?

    El síndrome de dolor patelofemoral suele describirse como de naturaleza blanda y dolorosa. Durante las actividades, pueden producirse estallidos de dolor agudo.

  • ¿Cuánto dura la rodilla de corredor?

    El calendario varía de una persona a otra, pero la rodilla de corredor puede recuperarse en 6-12 semanas si se detecta y trata a tiempo, pero puede persistir durante meses en afecciones más crónicas. Una vez que el dolor haya desaparecido y sienta que su rodilla le sostiene correctamente, debería poder reanudar la carrera u otras actividades que antes le provocaban síntomas.

  • ¿Cómo puedo prevenir la rodilla de corredor?

    Incorpore ejercicios de fortalecimiento de los músculos de la cadera y los muslos a su rutina de entrenamiento para que esos tejidos puedan sostener las rodillas con eficacia. Además, asegúrese de llevar calzado específico para su deporte, aumente lentamente su nivel de actividad y caliente antes de hacer ejercicio.

  • ¿Cómo debo vendar una rodilla de corredor?

    Aplicar cinta kinesiológica a su rodilla puede mejorar su estabilidad y ayudar a reducir el dolor cuando esté activo. Existen múltiples técnicas de vendaje que pueden utilizarse para descargar la articulación femororrotuliana.

  • ¿Debo ir al médico por la rodilla de corredor?

    Es una buena idea acudir al médico siempre que le preocupe el dolor de rodilla, sobre todo si el dolor no ha mejorado tras semanas de tratamiento conservador o se trata de un dolor agudo e intenso.

  • ¿Dónde duele la rodilla de corredor?

    Es más probable que sienta dolor de rodilla de corredor en la parte delantera de la articulación, alrededor o debajo de la rótula.

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