De 26 semanas a 18 años, Ras Goodwyn celebra la vida

Estaban esperando su primer bebé. Estaba ocupada pintando y preparando la habitación del bebé cuando sucedió algo inusual a las 24 semanas.

Fara Goodwyn de College Station, Texas, comenzó a experimentar dolor en la parte inferior de la espalda y notó que tenía una fuga de líquido. Debido a que esto fue antes de las clases prenatales, no sabía que estos eran potencialmente los primeros signos de trabajo de parto. En un esfuerzo por distraerse de la incomodidad, ella y su esposo, Ryan, decidieron ir al cine. Más tarde esa noche, Fara se despertó con sábanas mojadas y se dio cuenta de que se le había roto la fuente y necesitaba ir a la sala de emergencias. El pequeño bebé que esperaban los Goodwyn llegaría mucho antes de lo esperado.

El embarazo es un momento emocionante, pero también de incertidumbre. La pareja confiaba el uno en el otro para el viaje que tenían por delante, con la certeza de mantener una perspectiva positiva mientras Fara estuvo en reposo en cama durante 10 días.

El diciembre 6, 1997, la pareja dio la bienvenida a su hijo, Ras.

Ras nació prematuramente a las 26 semanas con un peso de 1 libras, 11 onzas. A sus padres les dijeron que solo tenía una 50-50 posibilidad de sobrevivir y, a partir de ahí, una 50-50 posibilidad de sobrevivir sin mayores complicaciones médicas.

Darle la bienvenida a su bebé más de tres meses antes de su fecha de parto fue un desafío instantáneo, pero la pareja trató de mantenerse optimista. Este nacimiento inesperado obligó a los Goodwyn a entrar en un mundo que instantáneamente envolvió cada pensamiento y consumió todos sus días.

“It was a very emotional time,” Fara said. “After I had him, I was bit depressed because I knew I was supposed to still be pregnant. Everyone around told me I was so strong, but inside I was screaming, ‘No, I’m not!’”

Durante este momento difícil, Ras buscó atención en la unidad de cuidados intensivos neonatales (NICU, por sus siglas en inglés) de McLane Children's en Scott & White Memorial Hospital – Temple. A las enfermeras les encantaba Ras, y la unidad esperaba con ansias los creativos signos de caligrafía hechos a diario por su amada abuela, alardeando de hazañas como "¡Este pequeño tanque ganó tres onzas!"

Las enfermeras de la NICU pronto se sintieron como una familia, cuidando y orando por Ras y los otros bebés. Para los Goodwyn, esas oraciones fueron respondidas.

A pesar de haber nacido con un pulmón colapsado, un defecto cardíaco congénito, retinopatía del prematuro y someterse a procedimientos cardíacos (ligadura de PDA), Ras venció todos los pronósticos.

Graduación: un momento para celebrar

Los Goodwyn pasaron incontables meses viajando de ida y vuelta al hospital para procedimientos y tratamientos. Fara recuerda haber visto anuncios de graduación en la pared de la UCIN, lo que encendió la esperanza de familias como la suya mientras esperaban pacientemente.

Ahora, 18 años después, Ras se graduó de A&M Consolidated High School y recientemente fue aceptado en el prestigioso programa de cine de la Universidad de Texas en Austin.

Debido a que la graduación es un momento de reflexión, la familia decidió escribir algunos anuncios de graduación adicionales.

“Escribí una carta personal a las enfermeras, médicos y especialistas de Ras”, dijo Fara. “Quería que supieran cuánto apreciamos todo lo que hicieron por nosotros para llegar a este punto”.

Una enfermera en particular, Lynnette Rutledge, fue especialmente compasiva en la UCIN, e incluso le llevó a Ras un gran animal de peluche para su primera Navidad.

“Lynnette siempre iba más allá de su trabajo, hasta el punto de que en realidad vino a la fiesta de graduación de la escuela secundaria de Ras”, dijo Fara.

El reencuentro en la fiesta de graduación fue dulce. Los padres Fara y Ryan le presentaron a Ras a su antigua niñera y compartieron un abrazo especial.

Después de la fiesta, Lynnette compartió una nota de inspiración en línea con otras enfermeras:

Cuidé a este joven cuando nació temprano a las 26 semanas. Fue un honor ser invitado a su fiesta de graduación 18 años después. A veces se llega a ver el impacto de esas largas y duras horas de enfermería. A veces tienes el privilegio de ver en el futuro una familia que todavía está muy agradecida por tu ayuda. Estos son los momentos que te recuerdan por qué elegiste esta carrera en primer lugar, y esto te da una nueva energía para salir y hacer lo mismo por la próxima familia.

Ras está extremadamente agradecido con el personal médico que lo ayudó a superar las complicaciones de su nacimiento prematuro.

“Toda mi vida me han dicho que soy un milagro, pero realmente creo que todo el crédito debe dársele a los profesionales médicos que realmente me ayudaron a llegar a donde estoy hoy”.

“Toda mi vida me han dicho que soy un milagro, pero realmente creo que se debe dar todo el crédito a los profesionales médicos que realmente me ayudaron a llegar a donde estoy hoy”, dijo Ras. “Mis familiares y padres fueron los que tuvieron que preocuparse cuando me conectaron a las máquinas y me dijeron que podría tener dificultades”.

Durante ese momento difícil en el que tanto estaba fuera de su control, Fara sintió que su álbum de recortes y su diario eran una forma de terapia. El álbum de recortes de Ras tiene una imagen de él siendo tragado por completo por un pañal prematuro, no más grande que un billete de un dólar.

Decir que Ras ha recorrido un largo camino es una subestimación drástica.

“Me siento muy afortunado de estar en un hogar donde mis padres me criaron para nunca sentirme diferente”, dijo Ras. “A veces puede ser frustrante sentir que tengo todas las complicaciones médicas del mundo, pero cuando doy un paso atrás y miro a los otros niños de la NICU, de estar donde estoy hoy, me siento extremadamente afortunado. Tomar una pastilla extra al día no es tan malo”.

Ras se despidió recientemente de Daniel G. Ransom, MD, su viejo amigo y pediatra.

“Él ha sido una gran fuerza positiva en mi vida”, dijo Ras. “Él me ha visto a través de mis tratamientos respiratorios y otros problemas serios cuando era niño. Me dijo que si alguna vez necesito algo cuando estoy en la escuela, puedo llamarlo”.

Ras fue capitán de natación y participó durante cuatro años en el equipo de natación de la escuela secundaria, a pesar de los problemas iniciales con el asma.

“Mis padres me criaron con la mentalidad de que puedes hacer cualquier cosa que hagan los otros niños”, dijo. “A pesar de haber nacido tan temprano, mi única condición crónica infantil fue el asma”.

Ras superó innumerables dificultades médicas, incluida una convulsión de gran mal cuando era estudiante de octavo grado, lo que llevó a un diagnóstico de presión arterial alta.

“Sé que mi salud es un privilegio que no tendría sin los profesionales médicos de Baylor Scott & White”, dijo Ras. “Si cualquier variable médica hubiera sido diferente, no habría terminado tan saludable como ahora. Porque tuve tanta suerte, solo quiero aprovecharla mientras pueda”.

Ras comenzará las clases este otoño y espera con ansias su futura carrera en el cine.

“Si bien los médicos advirtieron a mis padres que las probabilidades estaban estadísticamente en mi contra, nunca dejé que sus expectativas definieran las mías”, dijo.