Elizabeth Smart pone el foco en el abuso infantil y la supervivencia

Elizabeth Smart fue la oradora principal en la Conferencia de Enriquecimiento de la Comunidad de Fomento de los Texanos de este año, una colaboración entre el Centro Médico Infantil Baylor Scott & White McLane y varias organizaciones comunitarias.

En la conferencia, Elizabeth habló con los padres de crianza temporal, los trabajadores sociales, los administradores de casos, los proveedores de atención médica, los servicios de protección infantil y las fuerzas del orden público. Durante su discurso, compartió su desgarradora historia de secuestro, rescate y supervivencia, y como defensora de la legislación sobre seguridad infantil, habló sobre cómo superar el trauma y encontrar esperanza.

“A veces me miro a mí mismo y sigo pensando: '¿Es esta realmente mi vida? ¿Soy realmente yo?'”, dijo Elizabeth.

En 2002, Elizabeth fue secuestrada de su hogar en Utah a la edad de 14 y fue rescatada nueve meses después. Hoy, le da crédito a su padre por ser una gran influencia en su decisión de dedicarse a hablar en público y abogar.

“Recuerdo que un día me acerqué a él y le dije: 'Bueno, quiero hacer algo que sea beneficioso. Quiero hacer algo que marque la diferencia'”, dijo Elizabeth. “Y recuerdo que le pedí su opinión, y fue entonces cuando dijo: 'Bueno, sabes que puedes compartir tu historia, puedes ayudarme con la legislación'. Creo que mi padre se ha convertido en mi mentor a medida que he recorrido este camino”.

Según el Centro Nacional de Recursos sobre Violencia Sexual, una de cada cinco mujeres ha sufrido una violación completa o un intento de violación en su vida, y uno de cada seis niños es abusado sexualmente antes de los 16 años. Una de cada dos mujeres y uno de cada cinco hombres han experimentado violencia sexual distinta de la violación en su vida, y se estima que más del 67 por ciento de los casos de violación no se denuncian.

Al hablar con los sobrevivientes, Elizabeth a veces se enfrenta a preguntas difíciles sobre a quién acudir en busca de apoyo, y en ese sentido, exploró el concepto de familia.

“Familia: son las personas que te respaldan”, dijo. “Son las personas que te aman incondicionalmente. Son las personas que te defienden. A veces, ese podría ser su asistente social. A veces, ese podría ser su médico. A veces ese podría ser tu terapeuta. Me siento muy afortunado de estar aquí hoy. Me siento muy honrado de hablar sobre este tema porque muchas de estas personas que están hoy en la audiencia se convierten en esas familias para estas víctimas. Quiero agradecerles por todo lo que están haciendo”.

Elizabeth también puso el foco en la violencia sexual que afecta a los hombres.

“Las mujeres no son las únicas víctimas de delitos sexuales y, lamentablemente, es más aceptable que una mujer sea víctima de violación o violencia sexual que un hombre”, dijo. “También tenemos un largo camino por recorrer en esa área”.

El poder de la comunidad y la familia

Kayla Cehand, enfermera y coordinadora de prevención de traumatismos y lesiones del personal médico de Baylor Scott & White McLane Children's, destacó el crecimiento del programa a través del poder de la comunidad.

“Comenzamos esta conferencia hace tres años con aproximadamente 60 personas que asistieron el primer año”, dijo. “Ver pasar de eso a casi 300 ha sido asombroso. Tener a Elizabeth Smart viniendo y contando su historia fue una lección de humildad, [y] de alguna manera trajo una sensación de esperanza al saber que, por más difícil que sea, es posible superar las experiencias traumáticas”.

El programa también se ha convertido en una segunda familia para los niños de abuso.

“Elizabeth habló sobre el poder de la familia y cómo era afortunada de tener una familia que la amaba; esto es lo que la mantuvo en pie para sobrevivir”, dijo. “Desafortunadamente, muchos de los niños que cuidamos que son víctimas de abuso infantil han experimentado traumas con la familia como perpetrador. Entonces, ¿quién se preocupa y ama por estos niños ahora? Hacemos."

Otros temas de la conferencia cubrieron el cuidado de las personas con autismo, el comportamiento riesgoso de los jóvenes en línea, una revisión legislativa de los Servicios de Protección Infantil y el trauma secundario.

El objetivo es continuar creciendo y mejorando la conferencia, convirtiéndola en un evento estatal para permitir que asistan más proveedores y tejanos, más organizaciones para apoyar y, lo que es más importante, impactar a más niños.

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