Lipoproteína(a), afección cardíaca genética, aumenta el riesgo de ataque cardíaco

Como muchas cosas que vemos en medicina, simplemente no parecía justo. En cuanto al corazón, mi paciente parecía haber hecho todo bien: buena dieta, mucho ejercicio, peso ideal y no fumar. Sin embargo, a una edad temprana, tuvo endurecimiento de las arterias, o aterosclerosis, lo que lo puso en riesgo de sufrir un ataque al corazón o un derrame cerebral.

The reason was something many people haven’t heard of: elevated levels of lipoprotein(a), a type of cholesterol particle in the bloodstream that can deposit in blood vessel walls. Also known as Lp(a), it’s not a common occurrence, and for most people with cardiac problems, it’s not the issue.

El disfraz de LPA

Lp(a) es preocupante por varias razones. Para empezar, Lp(a) se hereda. Si está en su genética, no puede evitarlo y, por lo general, no analizamos la Lp(a) porque no existe un tratamiento bueno y claro para ella. Entonces, según las pautas actuales, no lo buscamos (a través de un simple análisis de sangre) a menos que un paciente tenga endurecimiento de las arterias sin una buena razón.

Los investigadores creen que la Lp(a) hace daño al parecerse al LDL, comúnmente conocido como el "colesterol malo".

Los investigadores creen que la Lp(a) hace daño al parecerse al LDL, comúnmente conocido como el "colesterol malo". LDL normalmente se absorbe en las células del cuerpo, que lo utiliza para crear el colesterol que el cuerpo necesita o lo elimina del sistema. Pero la proteína (a) en la Lp(a) evita que los receptores celulares absorban esta partícula anormal, lo que permite que la Lp(a) permanezca en el torrente sanguíneo.

Desafortunadamente, es una muy mala combinación tener tanto LDL alto como Lp(a) alto porque tienes dos tipos de partículas que pueden causar el endurecimiento de las arterias.

Factores de riesgo

Conocemos la Lp(a) desde hace décadas. Los médicos han tratado de tratar la Lp(a) elevada con estatinas, niacina y otros medicamentos para reducir el colesterol. El estrógeno parece funcionar un poco, pero no podemos usar estrógeno en la mayoría de los pacientes.

La Lp(a) es un factor de riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular, pero es solo un factor de riesgo. Entonces, lo que podemos hacer es ser realmente agresivos en el tratamiento de todos los demás factores de riesgo, como la presión arterial alta, la diabetes y la obesidad. Bajamos tus niveles de LDL aún más de lo habitual. Si tiene Lp(a) alto, simplemente no puede fumar.

Frontera en tratamientos para bajar el colesterol

Hay nuevos tratamientos en el horizonte. Los nuevos medicamentos para reducir el colesterol conocidos como inhibidores de PCSK9 funcionan de manera diferente a las estatinas y parece que pueden tener un efecto sobre la Lp(a). Otro remedio potencial que se está probando se llama oligonucleótido antisentido, una inyección de moléculas de ARN artificial que bloquearía la producción de Lp(a) en las células. Pero no se han hecho suficientes estudios.

Por ahora, seguiremos buscando respuestas y aún debemos controlar los factores de riesgo tradicionales de enfermedades cardíacas que sabemos cómo tratar.

We won’t screen the general population for Lp(a) until we have a good plan to treat it. But if you come from a family with hardening of the arteries and no clear reason for it, then you should see a cardiologist to get your Lp(a) measured.

If you’re worried you may be suffering from a genetic heart condition, learn more about Baylor Scott & White’s heart and vascular care and talk to a doctor about your family health history.