Cáncer de hígado: ¿debería hacerse una prueba de detección?

Liver cancer is the sixth leading cause of cancer death in the US and the incidence of liver cancer has more than tripled in the past 40 years. So, what’s behind this disturbing trend—and should you be worried?

Factores de riesgo para el cáncer de hígado

El tipo más común de cáncer de hígado primario es el carcinoma hepatocelular (HCC), que ocurre con mayor frecuencia en personas con enfermedad hepática crónica.

• Cirrhosis: The factor that increases the risk of primary liver cancer is cirrhosis of the liver. Cirrhosis occurs when the liver is chronically injured over time and develops significant scarring.
• Lifestyle factors and chronic conditions: Viral hepatitis, obesity, Type 2 diabetes and alcohol consumption increase a person’s risk for cirrhosis, and therefore liver cancer.

Los síntomas del cáncer de hígado pueden ser vagos

A menudo, una persona con cualquier combinación de estos comportamientos o afecciones tarda años en desarrollar cáncer de hígado. Los síntomas a menudo son vagos, pero pueden incluir:

• Ictericia (coloración amarillenta de la piel y el blanco de los ojos)
• Molestias en el lado superior derecho del abdomen
• Hinchazón abdominal
• Cansancio inusual
• Pérdida de apetito
• Pérdida de peso sin razón conocida
• Moretones o sangrado fáciles

Cómo puede reducir el riesgo de cáncer de hígado

Si cree que puede tener un alto riesgo de desarrollar cáncer de hígado, buenas noticias: puede reducir su riesgo de desarrollar cáncer de hígado si:

• Get screened for viral Hepatitis and get treatment if you have it.
• Vacunarse contra la hepatitis B.
• Mantenga un peso saludable.
• Limit alcohol consumption. Read more about alcohol use and cancer here.
• No fume ni vape ni busque ayuda para dejar de fumar.

Pautas de detección para el cáncer de hígado

Si bien no existen pruebas de detección ampliamente recomendadas para las personas con un riesgo promedio de cáncer de hígado, la detección puede ser una buena idea para las personas con alto riesgo. Si le preocupa su riesgo de cáncer de hígado, especialmente si sabe que tiene cirrosis u otros factores de riesgo, es importante que hable con su médico acerca de las pruebas de detección periódicas.

Hable con un hepatólogo sobre qué pruebas de detección recomiendan y con qué frecuencia deben realizarse según sus factores de riesgo y su historial médico.

Screening may include blood tests and ultrasound exams every six months. Learn more about screening and early diagnosis here from the American Cancer Society.

Opciones de tratamiento del cáncer de hígado

This rise in deaths from liver cancer is concerning, but it doesn’t necessarily mean that liver cancer is more deadly or more difficult to treat than before. Treatment options may include surgery, less invasive ablative therapy, systemic immunotherapy or even liver transplant for select patients who meet strict medical, surgical, social and tumor-size criteria. 

Si se enfrenta a un diagnóstico de cáncer de hígado, es importante asegurarse de contar con los expertos adecuados en su equipo.

El Centro Médico de la Universidad de Baylor y el Centro Médico Baylor Scott & White All Saints – Fort Worth se encuentran entre un puñado de centros en la nación con una instalación dedicada y un equipo enfocado en el tratamiento de pacientes con cáncer de hígado. Los médicos y cirujanos del personal médico del Centro de Enfermedades del Hígado y el Páncreas trabajan en estrecha colaboración con las enfermeras y los coordinadores para desarrollar un plan de atención personalizado para cada paciente.

Esto le da a cada paciente acceso a todo el espectro de opciones de tratamiento, incluido el trasplante de hígado de donante vivo y cadavérico, la cirugía de hígado robótica y la inmunoterapia de vanguardia.

Las opciones de tratamiento continúan evolucionando para las personas diagnosticadas con cáncer de hígado, según Robert Goldstein, MD, director del Centro de Enfermedades del Hígado y el Páncreas.

“Evaluamos cuidadosamente a cada paciente para determinar la etapa del cáncer, la ubicación y el tamaño del tumor y la salud general del paciente”, dijo el Dr. Goldstein. “Discutimos estos casos complejos con una amplia gama de expertos en el hospital para determinar el mejor curso. Nuestro conocimiento, la habilidad de los cirujanos de nuestro equipo y las herramientas de diagnóstico y tratamiento que ahora tenemos a nuestra disposición han mejorado drásticamente los resultados en los últimos años”.

Worried about your risk for liver cancer? Find a hepatologist near you.