¿Qué es la hepatitis?
La hepatitis es una inflamación del hígado que provoca daño y destrucción de las células hepáticas. Existen varios tipos diferentes de hepatitis, pero las dos más comunes son la hepatitis B y la hepatitis C.
Descripción general de la hepatitis B y la hepatitis C
En hepatitis B, el hígado está infectado con el virus de la hepatitis B. Esto provoca inflamación y el hígado no puede funcionar como debería. En Estados Unidos, la hepatitis B es una de las enfermedades más comunes que se pueden prevenir con una vacuna. La transmisión del virus de la hepatitis B se produce a través de la exposición a fluidos corporales como sangre, semen, secreciones vaginales o saliva. Los pinchazos con agujas, los instrumentos punzantes, compartir objetos (maquinillas de afeitar, cepillos de dientes) y las relaciones sexuales con una persona infectada son modos principales de transmisión de la hepatitis B en los países desarrollados.
Hepatitis C Es una enfermedad del hígado causada por un virus transmitido por la sangre. Los síntomas de la hepatitis C suelen ser leves y graduales. La transmisión de la hepatitis C ocurre principalmente por contacto con sangre infectada, pero también puede ocurrir por contacto sexual o de una madre infectada a su bebé. Aunque la hepatitis C tiene síntomas más leves inicialmente, conduce a una enfermedad hepática crónica en la mayoría de las personas infectadas. Según los CDC, la hepatitis C es la principal indicación de trasplante de hígado y es la causa número uno de cáncer de hígado en los Estados Unidos.
Tratamiento de hepatitis
La hepatitis B no se trata a menos que se convierta en una infección prolongada. Luego, se utilizan medicamentos para intentar ralentizar o evitar que el virus dañe el hígado. El tratamiento de la hepatitis C está cambiando rápidamente, por lo que su enfermedad hepática debe ser monitoreada de cerca por un hepatólogo certificado con amplio conocimiento de las últimas investigaciones y resultados.
Los planes de tratamiento de la hepatitis para los pacientes los determinará su equipo de atención según la edad, el historial médico, el tipo y la etapa de la hepatitis B y C y las preferencias personales. Las opciones de tratamiento de la hepatitis pueden incluir:
- Cambios en el estilo de vida para la hepatitis B
- Cambios en el estilo de vida para la hepatitis C
- Medicamentos para la hepatitis C
- Ensayos clínicos (cuando sea apropiado)