Superar el trastorno negativista desafiante en niños

Lo que comienza como un juego inofensivo con el perro, puede terminar en un colapso total para un niño con trastorno negativista desafiante.

Le dijeron a la joven Jezzy que dejara al perro en paz, pero ella persiste. El perro la muerde y ella le grita. Desde cerca, su madre Bonita le dice que no actúe así, pero los gritos continúan. Bonita advierte a Jezzy sobre perder los privilegios de televisión, pero la confrontación se intensifica. Jezzy es enviada a su habitación, y desde el final del pasillo se puede escuchar el portazo, patadas y gritos durante casi una hora.

Para los niños con trastorno negativista desafiante (ODD, por sus siglas en inglés), existen problemas emocionales y de comportamiento que conducen a un estado de ánimo enojado e irritable, un comportamiento desafiante y discutidor y acciones rencorosas. Esta condición está fuera del berrinche ocasional y se manifiesta con mucha más frecuencia.

Usted podría pensar que es típico de todos los niños desafiar, y hasta cierto punto es cierto. Sin embargo, existe una diferencia con los niños con ODD ya que su desafío es frecuente, intenso, continuo y, a veces, hostil.

“Parte de crecer es desafiar las figuras de autoridad, pero este nivel está mucho más allá del desarrollo normal”.

“Parte del crecimiento es desafiar las figuras de autoridad, pero este nivel está mucho más allá del desarrollo normal”, dijo Nhung Tran, MD, FAAP, pediatra del desarrollo y comportamiento del personal médico de McLane Children's Scott & White Clinic – Temple. “Muchos niños pondrán a prueba los límites que involucran algo importante para ellos, pero aquellos con ODD desafiarán las solicitudes más pequeñas. Es un patrón continuo de no cooperar abiertamente”.

Bonita y Jezzy, de 7 años, han tenido un viaje exhaustivo tratando de manejar este comportamiento difícil. Bonita lo describió como “vivir en el infierno”, y en el pasado evitaba llevar a su hija a cualquier parte.

“Se volvió imposible de manejar, por lo que simplemente no podíamos salir en público”, dijo Bonita. “No importaba dónde estábamos, que nos dijeran que no no era una opción”.

Bonita se quedó en casa con Jezzy, madre soltera desde que su hija tenía dos años. Sabía que estaba siendo constante y esforzándose por implementar la disciplina y la paternidad eficaz.

“A una edad temprana, tiraba su vasito al suelo cuando le pedía que usara sus modales. Sabía que algo no estaba bien”, dijo Bonita. “Solo progresó y empeoró a medida que se puso verbal”.

Bonita sabía que otros niños no estaban actuando de esa manera y buscó respuestas. Al principio sospechó que Jezzy podría sufrir de autismo de alto funcionamiento. Era muy repetitiva y tenía problemas sensoriales con las luces, la ropa y los alimentos. Sin embargo, a medida que crecía, Jezzy comenzó a interactuar a un nivel muy personal con sus compañeros. Este nivel de interacción la sacó del espectro del autismo, pero Bonita seguía buscando respuestas.

Jezzy todavía tenía dificultades para interactuar con los demás hasta cierto punto. Había momentos en los que reaccionaba impulsivamente, a veces golpeando a alguien que había hecho algo que no le gustaba. Adaptarse a la escuela fue a veces difícil. Si a Jezzy no le gustaba cómo le quedaban los zapatos, su madre la dejaba en la escuela y se la entregaba a su maestra, con los zapatos en la mano.

Bonita trabajó duro para trabajar en equipo con maestros y médicos para obtener respuestas para Jezzy. Por difíciles que fueran los tiempos, Jezzy siempre le pedía a su mamá que la arropara y le cantara una canción de cuna especial. El tiempo que pasan acurrucados y leyendo juntos es lo que les ayuda a permanecer unidos.

“Cuando conocí al Dr. Tran estaba al borde del abismo”, dijo Roesler. “Inmediatamente tuve respeto por ella, porque se preocupaba y escuchaba. Cuando explicaba las cosas, las explicaba a la perfección. Desglosaba todo con gran detalle para mí”.

El Dr. Tran explicó que Bonita no era una madre horrible y ayudó a aliviar sus preocupaciones con la medicación. Explicó que si su hija tenía un problema con el corazón, podrían darle medicamentos para eso. Del mismo modo, si había algún problema con el cerebro de su hija, los medicamentos podrían ayudar.

Jezzy tenía cinco años en ese momento y había comenzado el jardín de infantes. Tenía el apoyo de sus maestros en la escuela, pero a veces no tenían el personal disponible para atender sus necesidades. Jezzy a menudo se encontraba corriendo fuera del salón de clases o escondiéndose debajo de un escritorio. A pesar de su comportamiento en el aula, Jezzy es muy inteligente y estaba leyendo por encima del nivel de grado.

Su madre cree que algunos de sus problemas con ODD también están relacionados con su diagnóstico de trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH).

“Se enfoca mucho en hacer lo que quiere hacer”, dijo Bonita. “Ella no quiere que la interrumpan o la desvíen. Ahí es cuando actúa y arremete, si algo la desvía. Se alimentan mucho unos de otros”.

El Dr. Tran dice que no es común que el ODD exista solo, más comúnmente junto con el TDAH o los trastornos del estado de ánimo.

“Los niños con TDAH tienen dificultad para controlar los impulsos y la necesidad de moverse, tocar o hablar”, dijo el Dr. Tran. “Lo que sucede es que el TDAH se convierte en un desencadenante, porque constantemente tratas de redirigir los comportamientos típicos del TDAH. Entonces, si a un niño se le pide repetidamente que no toque el azúcar en la mesa del restaurante, por ejemplo, puede desencadenar una respuesta hostil”.

Aunque al principio Jezzy se mostró desafiante a la hora de ir al médico, ahora está muy involucrada. Tiene una relación abierta con el Dr. Tran y continúan visitándola cada tres meses para continuar con el tratamiento. Discuten el comportamiento, la actitud, los problemas escolares, la alimentación y el crecimiento para asegurarse de que Jezzy esté en el camino correcto.

La vida de los Roesler está muy estructurada con todo, desde prepararse para ir a la cama hasta el momento en que comen helado juntos. Esto ayuda a Jezzy a saber qué esperar y adaptarse a su entorno. Le ha ido mucho mejor y su madre está contenta con su progreso.

“Jezzy ha respondido al asesoramiento en el contexto de las citas de administración de medicamentos”, dijo el Dr. Tran. “Por lo general, para un caso tan grave, haríamos hincapié en la psicoterapia familiar e individual junto con el manejo de medicamentos para cualquier condición que coincida con ODD”.

En su tiempo libre, Jezzy y su mamá disfrutan leyendo libros y haciendo arte juntas.

Entre sus luchas, Jezzy tiene un buen corazón. Cuando un restaurante local cerró, quiso hacerles una señal para reabrir. Su mamá dijo que le tomó más de una hora y mucho llanto explicar que eso no ayudaría a la situación.

“Lo único que digo sobre Jezzy es que es el tipo de niña que toda madre quiere que su hija crezca, excepto que ella ya es así”, dijo Bonita. “Esa mujer fuerte e independiente a la que nadie va a pisotear, excepto que solo tiene siete años”.