Seguir una carrera en medicina después de salvar vidas como gemelos prematuros

Mi hermana gemela idéntica, Anh, y yo nacimos con un minuto de diferencia el junio 18, 1999, 29 semanas después de que mi madre tuviera una cesárea de emergencia (cesárea).

Tuvimos que ser entregados de inmediato debido a mi síndrome de "gemelo atrapado". Anh pesaba 4 libras y 2 onzas y se sometió a una cirugía para cerrar el conducto arterioso, una vena que permite que la sangre pase por alto los pulmones, evitando que se oxide. Se supone que la vena se cierra automáticamente una vez que los recién nacidos comienzan a respirar por sí mismos, pero la de ella permaneció abierta. Su condición no era rara.

Según Arpitha Chiruvolu, MD, neonatóloga del personal médico del Centro Médico de la Universidad de Baylor en Dallas, un retraso en la adaptación a la necesidad de oxígeno poco después del nacimiento es uno de los problemas de salud más comunes que enfrentan los bebés prematuros después del nacimiento.

Pesaba 2 libras y 8 onzas y tenía una hernia inguinal que tenía el potencial de atrapar una sección de mi pared intestinal. Sin embargo, mis médicos tuvieron que esperar hasta que pesara 10 libras para realizar el procedimiento de reparación de la hernia inguinal bilateral de manera segura. Nos quedamos en la incubadora de la UCIN durante 12 semanas para desarrollarnos antes de poder llevarnos a casa.

“Los bebés prematuros son especiales”, dijo la Dra. Chiruvolu. “Deben ser monitoreados de cerca no solo en el hospital, sino también después del alta. Es importante mantenerse al día con todas sus necesidades”.

Los primeros meses después de que nos dieron de alta, admitió mi mamá, fueron difíciles.

Ella me dijo: “Estaba ansiosa por llevarte a ti y a tu hermana a los controles semanales. Realmente quería que ustedes dos se desarrollaran física y mentalmente tan rápido como otros bebés”.

Mis padres jugaron un papel enorme en nuestro desarrollo temprano. Por ejemplo, mi papá practicaba el método canguro conmigo durante varias horas por la noche. El método canguro es una técnica que involucra a un bebé acostado sobre el pecho de sus padres. El contacto piel con piel regula la temperatura corporal y mejora el ritmo cardíaco y respiratorio de los bebés. Mi abuela voló de Los Ángeles a Plano y se quedó dos años para cuidarnos.

Al principio, nos desarrollamos más lentamente que los bebés nacidos a término. Cuando tenía 6 meses, tenía las habilidades lingüísticas de un niño de 3 meses y las habilidades motoras de un niño de 4 meses. Físicamente, estaba en el percentil 40 de mis compañeros.

A pesar de los desafíos que surgieron, mis padres fueron persistentes en todos los aspectos de nuestro crecimiento. Pasaron incontables horas animándonos a rodar, luego caminar, luego hablar. Siempre han tenido grandes expectativas para mi hermana y para mí.

“Sabíamos que ustedes dos podían hacer cualquier cosa que se propongan”, dijo mi papá.

Eventualmente, alcanzamos a los demás debido a una dieta nutritiva y ejercicio físico. Tuvimos la suerte de no tener ninguna afección médica grave o discapacidades físicas o mentales que prevalezcan en los ex bebés prematuros.

En mi cuarto año, era un niño feliz al que le encantaba leer y nadar. Empecé a jugar voleibol en sexto grado después de que mi papá aceptara entrenar a un equipo de mis amigos y no he dejado de jugar desde entonces; mi hermana y yo jugamos voleibol desde hace seis años.

Ya no siento que tengo una desventaja o que me estoy quedando atrás en comparación con mis compañeros. En retrospectiva, me doy cuenta de que nuestra lucha por sobrevivir y ponernos al día construyó nuestros personajes determinados.

Me doy cuenta de que nuestra lucha por sobrevivir y ponernos al día construyó nuestros personajes determinados.

Mis padres siempre me dicen que están agradecidos de tener hijas fuertes e inteligentes, pero yo siempre respondo: "No podríamos haberlo hecho sin ustedes dos". Anh y yo fuimos increíblemente afortunados de contar con un equipo de médicos vigilantes y una familia que nos apoyaba para nutrir nuestro progreso y crecimiento.

Por esta razón, ambos, ahora estudiantes de último año de secundaria, hemos decidido carreras en medicina para devolver la bendición que nos fue dada hace 17 años.