Por qué es hora de hablar sobre la ansiedad posparto

Hay mucha emoción y alegría cuando un nuevo bebé se une a su familia, pero adaptarse a la vida con un pequeño también es estresante. Desde monitorear la cantidad de onzas que están consumiendo hasta preguntarse si alguna vez volverá a dormir, hay mucho de qué preocuparse.

Preocuparse por su bebé es perfectamente normal y completamente esperado después de un evento que cambia su vida y su cuerpo. De repente, tienes otro ser humano al que cuidar y eso puede provocar un abrumador sentido de responsabilidad.

Pero puede llegar un punto en el que la preocupación se intensifique tanto que altere su vida cotidiana. Se llama ansiedad posparto. Esto es lo que debe saber y cómo saber si los sentimientos que está experimentando se deben a la ansiedad posparto o a las preocupaciones normales de los nuevos padres.

Ansiedad posparto versus depresión posparto

Mientras tanto depresión post-parto (PPD) y la ansiedad posparto (PPA) se encuentran en el mismo espectro de trastornos del estado de ánimo y generalmente se tratan con métodos y medicamentos similares, aunque existen algunas diferencias bastante claras.

La depresión posparto generalmente se define como una tristeza o apatía inquebrantable. Otros síntomas incluyen llanto frecuente, incapacidad para dormir a pesar de estar agotado y sentirse incapaz de afrontar las emociones habituales.

Con la ansiedad posparto, vemos mujeres que se preocupan excesivamente (a veces hasta el punto de sufrir ataques de pánico) y se sienten enojadas o irritables. También es muy común que alguien que sufre ansiedad posparto sienta la necesidad de controlar todo lo relacionado con el bebé, se preocupe obsesivamente por la salud y la seguridad de su hijo y crea que es el único cuidador adecuado del bebé.

Los síntomas físicos de la ansiedad posparto pueden incluir:

• Sensación de inquietud o una sensación de fatalidad inminente
• Cambios en el apetito
• Respiración rápida
• Aumento de los latidos del corazón

¿Qué causa la ansiedad posparto?

La ansiedad posparto puede surgir en cualquier momento durante el primer año después del nacimiento, aunque normalmente se experimenta en las semanas inmediatamente posteriores al parto. Esto se debe a los cambios hormonales extremos que se producen durante el embarazo y nuevamente después del parto. Otros contribuyentes son la falta de sueño, los antecedentes de ansiedad o depresión antes del embarazo y la factores estresantes comunes que trae la etapa del recién nacido. 

En situaciones estresantes, nuestro sistema nervioso activa el modo de lucha o huida. Ésta es la reacción inconsciente del cuerpo ante una situación amenazante. La ansiedad surge cuando el cuerpo y la mente están en un estado estresante durante un período prolongado y, según el Centro Nacional de Información Biotecnológica, puede dañar todos los sistemas del cuerpo.

Afortunadamente, la ansiedad posparto y otros trastornos del estado de ánimo relacionados pueden (y deben) tratarse. Si la ansiedad comienza a afectar su vida cotidiana o su toma de decisiones, es hora de abordar el problema. Hay varios enfoques que puedes explorar para ayudarte a volver a sentirte como tú mismo.

Opciones de tratamiento para la ansiedad posparto

El primer paso si se siente ansiosa durante el período posparto es hablar con su obstetra. Esto suele estar incluido en sus visitas de seguimiento posteriores al parto, pero debe saber que siempre puede hablar sobre cualquier problema de salud mental con su médico.

Durante sus visitas de seguimiento, su obstetra y ginecólogo generalmente completará un cuestionario básico para detectar trastornos del estado de ánimo posparto, y este es un buen momento para iniciar una conversación sobre la necesidad de cualquier tratamiento, que generalmente incluye terapia, medicación o una combinación de los dos. Su obstetra puede guiarla sobre los próximos pasos.

Cómo afrontar y prevenir la ansiedad posparto

La terapia y los medicamentos son tratamientos maravillosos para la ansiedad posparto, pero ¿qué haces en el momento en que empiezas a sentirte ansiosa? Esto suena demasiado simple, pero respira. Existe una técnica de respiración llamada Box Breathing que los SEALS de la Marina de los EE. UU. y otras profesiones utilizan ampliamente para endurecer los nervios en situaciones de alto estrés. Esta técnica ayuda a resetear la mente y regular el cuerpo.

Primero, exhala lentamente, vaciando tus pulmones. Luego comienza el ejercicio:

1. Inhale por la nariz mientras cuenta hasta cuatro.
2. Aguante la respiración durante cuatro segundos.
3. Exhala lentamente contando hasta cuatro.
4. Repita tres veces más o hasta que sienta una sensación de calma.

También hay varias aplicaciones para teléfonos inteligentes disponibles que pueden ayudar a reducir la ansiedad.

Además de respirar, sal y mueve tu cuerpo si tienes tiempo. No tiene por qué ser un ejercicio extenuante; puede ser un simple paseo alrededor de la cuadra. Los estudios demuestran que cualquier movimiento disminuye el cortisol, la hormona que causa el estrés, y produce endorfinas que te hacen sentir bien. Se ha demostrado que la luz solar natural, especialmente la luz de la mañana, aumenta los niveles de serotonina, siendo la serotonina una sustancia química natural del cuerpo que afecta directamente el estado de ánimo.

Puede que no se hable abiertamente de los cambios de humor posparto, pero son muy comunes. De hecho, el 40-60% de las nuevas madres experimentan cambios de humor posparto. Se cree que la cifra es mucho mayor, pero muchas mujeres no comparten sus experiencias con sus seres queridos y médicos por miedo o vergüenza. Debemos normalizar estas emociones hablando de ellas más abiertamente, para que más padres se sientan empoderados y alentados a buscar ayuda.

Si está luchando contra la ansiedad posparto, recuerde: no está sola.

¿Quieres hablar más sobre esto? Hable con su obstetra o ginecólogo Encuentra uno cerca de ti.