Conceptos básicos de presión arterial: ¿Qué significan sistólica y diastólica?

Cada vez que vas a la clínica, obtienes tu presión arterial comprobado. Alguien le dice el resultado, idealmente un número más alto sobre un número más bajo, y eso se anota en su registro médico. Pero, ¿qué significan esos números y por qué son importantes?

Le pedimos a Michael Sills, MD, cardiólogo del personal médico del Baylor Scott & White Heart and Vascular Hospital – Dallas, que nos informara.

¿Qué es la presión arterial?

Su corazón bombea sangre por todo su cuerpo en un sistema de arterias, venas y capilares. La fuerza con la que se mueve esa sangre se llama presión arterial.

“Piense en ello como resistencia”, dijo el Dr. Sills. “Quieres números bajos, baja resistencia”.

Que significan los números?

“Hay dos números que se usan para medir la presión arterial”, dijo. “El número superior se llama sistólica. Esa es la presión más alta que se alcanza cuando tu corazón se contrae y empuja la sangre a través de tus arterias; eso es aproximadamente un tercio del tiempo. Los otros dos tercios del tiempo, cuando el corazón se está llenando, se llama período diastólico”.

Su presión arterial se toma con un instrumento llamado esfigmomanómetro. Se coloca un manguito de goma alrededor de la parte superior del brazo; un trabajador de la salud infla el manguito con aire, escuchando los latidos de su corazón. Cuando los golpes se detengan, él o ella lo bombeará más y luego comenzará a liberar lentamente la presión. El manguito funciona como un torniquete, deteniendo brevemente el flujo de sangre en la arteria.

El proveedor de atención médica espera que la sangre comience a fluir nuevamente. Él o ella anotará el primer latido del corazón: la presión sistólica. Luego, escuchará el latido final, la presión diastólica, cuando el manguito ya no ofrezca más resistencia y la sangre fluya sin problemas.

¿Cuál es la presión sanguínea normal?

Estos se escriben como un número sobre el otro, como 120/70, y se dicen como "120 sobre 70". Los números representan milímetros de mercurio, que se abrevia mmHg. El Dr. Sills dijo que piense en los números como resistencia, y lo mejor es tener números bajos, lo que representa una baja resistencia a los esfuerzos del corazón para bombear sangre por todo el cuerpo..

“Tanto los números sistólicos como diastólicos son importantes para una presión arterial saludable”, dijo el Dr. Sills. “Desea que su presión arterial sea inferior a 130/80 en promedio. Ambos números deben estar en el rango ideal. La antigua sabiduría convencional era que solo importaba el número inferior. Eso no es cierto. Las enfermedades cardíacas, los accidentes cerebrovasculares y las enfermedades renales pueden aumentar tanto o más con una presión sistólica alta que con una presión diastólica elevada”.

La presión arterial puede variar mucho durante el día, dependiendo de una serie de factores. El ejercicio, el estrés y la ansiedad pueden elevar la presión arterial. Incluso en un solo día, su presión arterial puede fluctuar dramáticamente dependiendo de lo que esté haciendo.

Si su presión arterial se mantiene alta, es posible que tenga una condición llamada presión arterial alta, o hipertensión.

“La hipertensión es peligrosa porque el corazón tiene que trabajar mucho más y causa lesiones en los vasos sanguíneos”, dijo el Dr. Sills. “Esto lo pone en mayor riesgo de cardiopatía, ataque, y nefropatía.”

El Institutos Nacionales de Salud recomienda realizar pruebas de detección de presión arterial alta en adultos cada dos años si su presión arterial es normalmente inferior a 120/80 mmHg; sin embargo, los NIH recomiendan que los adultos con presión arterial alta se controlen la presión arterial cada año o con mayor frecuencia.

Encuentre un médico cerca de usted hoy para ayudarlo a mantenerse bien.