Los hábitos alimenticios saludables comienzan a través de la educación de los adolescentes

En el campo de la nutrición, se nos enseña sobre la importancia de los buenos hábitos de nutrición, el papel de las vitaminas y los minerales, y qué dietas son mejores para prevenir enfermedades crónicas más adelante en la vida. Sin embargo, cuando miro hacia atrás hace varios años cuando estaba en la escuela secundaria, recuerdo que no entendía por qué las dietas anunciadas en los medios no eran realmente saludables o por qué llevar comida de casa era una mejor opción que tomar comida rápida para el almuerzo.

Después de tomar numerosas clases de nutrición y graduarme de la universidad, fue fácil mirar a mi alrededor y notar que amigos que conocía desde hacía años habían llevado sus viejos hábitos alimenticios a la edad adulta, lo cual no era necesariamente algo bueno.

A medida que los niños comienzan a elegir sus propias comidas de forma independiente, es crucial que puedan identificar los alimentos saludables y su contribución a la salud en general. Sin saber la grasa, sodio y azúcar contenido de las comidas rápidas, los adolescentes pueden ser víctimas de las estrategias de mercadeo de alimentos de bajo valor nutricional dirigidos a ellos.

Con la cantidad de información que se les brinda a los adolescentes a lo largo de sus años de escuela secundaria, puede ser casi imposible diferenciar entre los hechos y las teorías de la nutrición sin la orientación adecuada.

El conocimiento es poder

La escuela secundaria puede ser la única oportunidad de educación nutricional para muchos jóvenes estadounidenses, por lo que es tan importante que aprendan a tomar decisiones saludables, identificar el tamaño adecuado de las porciones y conocer las porciones diarias recomendadas de frutas y verduras.

Un estudio realizado en 2011 brindó conferencias sobre educación nutricional para sus estudiantes y luego evaluó sus conocimientos con cuestionarios sobre hábitos alimenticios saludables, prevención de enfermedades y deficiencias de nutrientes y conceptos básicos de seguridad alimentaria. Se encontró que los estudiantes que recibieron educación en estas clases tuvieron mejoras significativas en su comprensión de los macronutrientes, los micronutrientes y la pirámide alimenticia.

Otro estudio realizado en 2012 encontró que la implementación de programas de nutrición en la escuela secundaria condujo a un mayor consumo de desayuno, una mayor ingesta de frutas y verduras y una disminución de la ingesta de bebidas azucaradas. Este estudio pudo concluir que un mayor conocimiento está asociado con un mayor bienestar en los estudiantes de secundaria.

Satisfacer la Demanda

El porcentaje creciente de estudiantes con sobrepeso indica una mayor necesidad de clases de educación nutricional y políticas de salud y bienestar en las escuelas secundarias. Con la cantidad de tiempo que los niños pasan en la escuela, sería extremadamente beneficioso implementar estas clases y trabajar para disminuir la obesidad infantil y mejorar la salud de los estudiantes.

Cuanto más temprana sea la edad en que puedan comenzar las clases de educación nutricional, mejores serán los resultados.

Las escuelas brindan el entorno perfecto para que los niños aprendan sobre conductas alimentarias saludables, lo que mejoraría su función cognitiva (¡y su memoria!) y reduciría el ausentismo.

Adoptar un estilo de vida saludable a una edad temprana ayudaría a prevenir un desequilibrio energético y reduciría el riesgo de convertirse en sobrepeso u obesidad. No solo aumentaría el conocimiento de los estudiantes, sino que también mejoraría su actitud y comportamiento con respecto a la salud y el bienestar.

Se ha demostrado que las clases de educación nutricional son un método rentable para garantizar que los adolescentes reciban los conocimientos que necesitan para llevar una vida feliz y saludable.

Para obtener más información sobre nutrición o para hablar con un dietista registrado, visite el servicio de nutrición de Baylor Scott & White Healths.

La información de esta publicación fue aportada por Lauren Pittman, pasante de dietética de Baylor Scott & White Health.

Referencias

Heo M, Irvin E, Ostrovsky N, Isasi C, Blank AE, Lounsbury DW, Fredericks L, Yom T, Ginsberg M, Hayes S, Wylie-Rosett J. Comportamientos y conocimiento de los estudiantes de secundaria de HealthCorps New York City: nutrición, salud mental salud y actividad física. Revista de Salud Escolar. 2016;86(2):84-95.

Hoffman PK, Davey CS, Larson N, Grannon KY, Hanson C, Nanney MS. Calidad de la política de bienestar del distrito escolar y resultados relacionados con el peso entre estudiantes de secundaria en Minnesota. Salud Educación Res. 2016;31(2):234-246. hacer: https://doi.org/10.1093/her/cyv101

Pelletier JE, Laska MN, MacLehose R, Nelson TF, Nanney MS. Políticas basadas en evidencia sobre nutrición escolar y educación física: asociaciones con colaboración a nivel estatal, obesidad e indicadores socioeconómicos. Medicina Preventiva. 2017. hacer: http://dx.doi.org/10.1016/j.ypmed.2017.02.005

Información nutricional infantil. Centros de Control y Prevención de Enfermedades. Disponible en: https://www.cdc.gov/healthyschools/nutrition/facts.htm. Última actualización enero 25, 2017. Accedido a febrero 22, 2017.