Inmunidad a la manada: ¿Por qué vacunarse contra la gripe no es todo acerca de usted?

¿Alguna vez ha dudado en vacunarse contra la gripe? ¿Quizás porque no tuviste tiempo o pensaste que eras invencible para contraer el virus?

Como la temporada de gripe está sobre nosotros una vez más, hay algo que debe saber: Vacunarse contra la gripe no se trata solo de ti. También se trata de las personas que no pueden vacunarse contra la gripe, aquellas cuyos sistemas inmunológicos no pueden combatir un virus como el suyo y las que ya están debilitadas por haber luchado contra el cáncer y otras enfermedades.

Cuando te vacunas contra la gripe, no solo te protege. Nos protege a todos.

Cómo funciona la inmunidad colectiva

La inmunidad colectiva es la idea de que cuando la mayoría de las personas se vacunan contra la gripe, ayuda a proteger a la población en su conjunto. Esto se debe a que hay menos personas infectadas para transmitir la enfermedad altamente contagiosa.

Si una persona no vacunada está rodeada por una multitud de personas vacunadas, aunque no hayan recibido la vacuna, todavía están protegidas. Esto se debe a que es poco probable que las personas vacunadas a su alrededor contraigan la enfermedad y se la transmitan.

“Cuando un alto porcentaje de una comunidad está inmunizado contra una enfermedad contagiosa, como la gripe, la mayoría de los miembros de la comunidad están protegidos porque hay pocas posibilidades de que ocurra un brote”, dijo John Joseph II, MD, médico de medicina familiar en el personal médico de Scott & White Clinic – Killeen. “Incluso las personas que no pueden recibir la vacuna reciben cierta protección ya que se contiene la propagación de la enfermedad contagiosa”.

A lo largo de la historia, hemos visto épocas en las que las tasas de vacunación eran altas y épocas en las que eran bajas, y ciertamente marca la diferencia.

“Cuando las tasas de inmunización caen, la inmunidad colectiva se rompe”, dijo el Dr. Joseph. “El brote de sarampión y los brotes de tos ferina se han atribuido a la disminución de la inmunidad colectiva”.

Para los desprotegidos

Por supuesto, la vacuna ayuda a protegerlo de contraer la gripe esta temporada, pero eso no es todo lo que hace. También ayuda a proteger a todas las personas con las que entra en contacto, desde su abuela hasta su amiga embarazada y el extraño a su lado en el avión que no puede vacunarse contra la gripe debido a una alergia.

“Es mejor prevenir enfermedades que tratarlas”, dijo el Dr. Joseph. “En pocas palabras, cuantas más personas reciban la vacuna, menos posibilidades hay de que la enfermedad se propague. La vacunación es el paso más importante para prevenir una epidemia de influenza”.

Si suficientes personas como usted reciben la vacuna, ayuda a proteger a toda la población.

Esto es especialmente importante para las personas que están incapaz de obtener la vacuna contra la gripe ellos mismos. Estos grupos de personas incluyen niños menores de seis meses, personas con alergias potencialmente mortales a la vacuna contra la gripe o cualquiera de sus ingredientes y personas con antecedentes de síndrome de Guillian-Barre, un trastorno autoinmune raro pero grave.

"Es importante que todas las personas que puedan vacunarse contra la gripe reciban la vacuna, ya que esto los protege de la infección por influenza, y también protegerá a los miembros de su familia y a otras personas que no pueden recibir la vacuna", dijo Sangeetha Ranganath, MD, an especialista en enfermedades infecciosas del personal médico de Scott & White Medical Center — Temple.

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Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), puede contagiar la gripe a otras personas a una distancia de hasta seis pies al estornudar, toser o simplemente hablar. Y puede transmitirle la gripe a otra persona incluso antes de que comience a mostrar síntomas de que está enfermo. Por lo tanto, si contrae la gripe, es casi imposible evitar contagiársela a otra persona.

Las personas que no pueden vacunarse contra la gripe quedan desprotegidas contra una enfermedad muy contagiosa. Pero cuando una porción lo suficientemente grande de la población está vacunada, tienen muchas menos posibilidades de contraer la gripe, incluso sin vacunarse ellos mismos.

Por el bien de los demás

La mayoría de las personas que contraen la gripe no se enfermarán gravemente. En la mayoría de los casos, solo significa unos días de quedarse en casa y sentirse miserable. Pero para algunas personas, contraer la gripe puede conducir a muy complicaciones graves - e incluso la muerte.

Niños pequeños, adultos 65 años y mayores, mujeres embarazadas y aquellos con enfermedades preexistentes, como asma, diabetes, cáncer, enfermedad pulmonar y otras afecciones médicas, son más susceptibles a contraer la gripe y enfermarse gravemente. Para ellos, la gripe podría significar semanas en el hospital.

El CDC estima que 310,000 personas fueron hospitalizadas debido a la gripe durante 2015-2016. En 2017, las muertes por gripe superaron 80,000.

Pero usted puede hacer su parte vacunándose contra la gripe por su bien.

Si se encuentra pensando que tal vez no debería vacunarse contra la gripe este año, recuerde que no es el único afectado por esa decisión. Si no lo hace por usted mismo, entonces hágalo por aquellos cuyas vidas pueden depender de ello.

Dejar de dilatar. Obtenga su vacuna contra la gripe hoy.