¿Qué tan segura es la cirugía de cataratas? ¿Y realmente lo necesitas?

La anciana madre de Karen felicitó a Karen por su nueva blusa verde. Excepto que era azul. Karen se dio cuenta de que la visión de su madre se estaba desvaneciendo y sospechó que necesitaba cirugía de cataratas. No te preocupes, ¿verdad? Todo el mundo se somete a una cirugía de cataratas y es súper seguro, ¿verdad?

Sí, la cirugía de cataratas es segura, dijo Sudhir Shenoy, MD, oftalmólogo del personal médico del Baylor Scott & White Medical Center - Round Rock. Pero sigue siendo cirugía, completa con todos los riesgos que conlleva la cirugía, y debe ocurrir solo cuando sea necesario.

“Asegúrese de tener suficientes problemas en sus actividades diarias antes de someterse a una cirugía”, dijo el Dr. Shenoy. “La gente asume que debido a que tienen amigos y familiares que se han sometido a una cirugía de cataratas y les ha ido muy bien, no es gran cosa. ¿Qué podría salir mal?"

Hay algunas cosas que están bajo el control de su cirujano y otras que no.

“Por ejemplo, podría entrar y hacer una operación de cataratas perfecta y alguien podría contraer una infección grave y terminar con un mal resultado”, dijo el Dr. Shenoy. “No estoy tratando de asustarte. La cirugía de cataratas tiene éxito aproximadamente el 95 por ciento de las veces, pero debe asegurarse de tener un problema suficiente para justificar la cirugía".

¿Necesito operarme de cataratas?

“Las necesidades individuales de todos son diferentes”, dijo el Dr. Shenoy.

Podría ser el momento de la cirugía si las cataratas le causan dificultades en sus actividades diarias. Por ejemplo:

• No puede ver fácilmente las señales de tráfico mientras conduce.
• El resplandor refractado del sol, los faros o las farolas obstruyen su visión.
• No puedes distinguir las caras de las personas desde una distancia moderada.
• No puedes leer con facilidad.
• La visión doble hace que sea difícil distinguir los objetos con claridad.
• Los “halos” alrededor de las luces dificultan la conducción de noche.

¿Cuándo debo operarme de cataratas?

El momento de la cirugía depende en gran medida de cuánto le moleste la visión nublada. En otras palabras, un camionero cuyo trabajo depende de su vista puede necesitar una cirugía de cataratas antes que un cartero jubilado que pasa sus días viendo la televisión.

No necesita una remisión para la cirugía de cataratas.

“Si siente que tiene problemas con su visión, le recomendaría hacerse un examen completo de la vista”, dijo el Dr. Shenoy. “No solo podemos ver cómo te están afectando tus cataratas, sino que también podemos buscar otras patologías en el ojo, como degeneración macular o glaucoma. Si las cataratas son significativas y afectan su vida diaria, nos someteríamos a una cirugía de cataratas”.

¿Cómo es la cirugía de cataratas?

Hoy en día, en la mayoría de los casos, la cirugía de cataratas se realiza de forma ambulatoria con anestesia local (ya sea gotas para los ojos o una inyección). Estará despierto durante el procedimiento de 20 a 30 minutos.

Su oftalmólogo hará una pequeña incisión en su córnea y quitate la catarata lente. La lente vieja será reemplazada por una nueva hecha de acrílico.

“La nueva lente es plegable, por lo que podemos hacer una incisión muy pequeña”, dijo el Dr. Shenoy. “La lente entra, se enrolla o dobla y luego se abre en el ojo”.

Conceptos erróneos comunes sobre la cirugía de cataratas

Una idea errónea común es que la cirugía de cataratas significa no más anteojos. No necesariamente así.

“Si bien eso puede lograrse para un pequeño subconjunto de pacientes con una lente intraocular premium más costosa, no funciona para todos”, dijo. “Especialmente si hay otras anomalías en el ojo, incluidos problemas con la retina, la córnea o el nervio óptico, por nombrar algunos”.

Hay otro factor que los pacientes tienen que tener en cuenta: El paso del tiempo. Sus ojos simplemente no funcionarán tan bien en la mediana edad o más tarde como lo hicieron en sus 20, incluso con la lente de reemplazo.

“Hacerse exámenes de la vista regulares y discutir las opciones con el cirujano de cataratas y establecer metas realistas para después de la cirugía es la clave”, dijo el Dr. Shenoy.

¿También necesitaré una cirugía de cataratas para mi otro ojo?

Debido a que nuestros lentes se nublan a medida que envejecemos, eventualmente todos necesitarán una cirugía de cataratas. Y una vez que lo haya tenido en un ojo, dijo el Dr. Shenoy, se dará cuenta de la diferencia entre el ojo con el nuevo lente y el otro ojo.

“El ojo no operado eventualmente necesitará cirugía de cataratas cuando esté afectando las actividades de la vida diaria del paciente y su visión medida haya empeorado”, dijo.

Pero no hay razón médica para apresurarse, agregó el Dr. Shenoy.

“En los exámenes de seguimiento, ofreceríamos cirugía de cataratas en el otro ojo solo cuando califica”, dijo. “En mi opinión, el riesgo-beneficio de hacer una cirugía antes de que el ojo califique para la cirugía no vale la pena”.

¿Cuáles son los riesgos de la cirugía de cataratas?

Aunque la cirugía de cataratas es una de las operaciones más comunes realizadas en los Estados Unidos, todavía tiene algunos riesgos. Como con todas las operaciones, corre el riesgo de sangrado e infección.

Además, dijo el Dr. Shenoy, exclusivo del ojo es el riesgo de desprendimiento de retina, que ocurre menos del 5 por ciento de las veces e incluso puede ocurrir meses o años después de la cirugía.

“Es un procedimiento muy seguro”, dijo. “Pero debes recordar que es una cirugía y no debes tomártelo a la ligera”.

¿Qué puedo hacer para mejorar mis posibilidades de una cirugía de cataratas exitosa?

El Dr. Shenoy dijo que tome las siguientes precauciones antes de su cirugía de cataratas para aumentar las posibilidades de un buen resultado:

• Esté lo más saludable posible antes de la fecha de su cirugía.
• Si tiene resfriado, tos, alergias o una infección activa, reprograme su cirugía para una fecha posterior.
• Deja de fumar.
• Si es diabético, asegúrese de que su diabetes esté bajo control.

Después de su cirugía de cataratas, debe:

• Tome sus gotas para los ojos según lo prescrito.
• Siga las instrucciones de su médico con respecto a sus actividades.
• No se doble ni levante.
• No se frote el ojo ni deje que lo golpeen.
• Mantenga sus citas de seguimiento con su médico.
• Comuníquese con su cirujano de inmediato si tiene un aumento del dolor o una disminución de la visión.

Si su visión no es lo que solía ser, encuentra un oftalmólogo cerca de ti para ayudarte a ver mejor.