Lo que todo padre debe saber sobre el RSV

Si es padre de niños pequeños, es probable que haya oído hablar del RSV, o Virus sincitial respiratorio. Como médico de urgencias pediátricas y padre de seis hijos, no soy ajeno a RSV. Aquí está todo lo que necesita saber para mantener a sus hijos saludables y qué hacer si cree que su hijo tiene RSV.

¿Qué es RSV? 

El RSV es un virus que infecta los pulmones y las vías respiratorias de los niños, especialmente de los bebés y los bebés prematuros. Los adolescentes y adultos también pueden contraerlo, pero a menudo es mucho menos grave si lo hacen.

RSV es la principal causa viral de bronquiolitis (que es la inflamación de las vías respiratorias pequeñas en los pulmones). La bronquiolitis también puede ser causada por otros virus, como el rinovirus, el COVID-19 o la gripe. Pero el patógeno de bronquiolitis más común es el RSV.

¿Quién se ve más gravemente afectado por el RSV?

• Bebés prematuros
• Niños que han pasado tiempo en la UCIN o tienen problemas pulmonares crónicos
• Bebés menores de un año

Estos son los que son mayoría susceptibles al RSV y bronquiolitis. Cuando habla de niños que realmente necesitan atención de intervención y hospitalización, generalmente se refiere a la multitud de menores de 1 años, en particular a los bebés prematuros.

¿Cómo se transmite el RSV? 

RSV es un virus respiratorio, por lo que se transmite a través de gotitas al toser, estornudar y estar cerca de alguien que lo tiene que hace esas cosas. Luego, ingresa esas partículas de virus en su tracto respiratorio a través de la boca, la nariz e incluso los ojos.

¿Cómo puede proteger a sus hijos del RSV? 

Para esos grupos de alto riesgo en particular, debe mantenerlos alejados de grupos grandes de niños si es posible, otros bebés y, ciertamente, cualquier persona que muestre signos de infección. A veces esto puede ser una fiebre temprana, pero también puede ser una pequeña tos o congestión.

Aparte de eso, son principalmente las cosas de sentido común que todos sabemos hacer para tratar de mantenernos saludables: cubrirse la boca al estornudar o toser, y lavarse bien las manos con frecuencia. Esto va para ti y toda tu familia. Asegúrese de que los niños mayores de la casa también sigan estas medidas.

Si le preocupa el riesgo de RSV de su hijo (especialmente si se encuentra en una de las categorías de alto riesgo anteriores), siempre puede hablar con su pediatra sobre las formas de reducir su riesgo.

Tampoco queremos que nuestros hijos contribuyan a su propagación e infecten a sus amigos o compañeros. Por lo tanto, si su hijo muestra síntomas, no lo envíe a un entorno grupal como la guardería o la escuela. 

¿Cuáles son los síntomas del VRS? 

RSV en bebés

• Congestión nasal persistente. Esto les dificulta respirar porque los bebés son lo que llamamos "respiradores nasales obligados", lo que significa que hasta que pase un año y medio o dos años, su cerebro le dice que debe respirar por la nariz y solo por la nariz. Se vuelve muy difícil para ellos respirar normalmente (especialmente cuando se trata de comer y dormir) porque a menudo usan un chupete o un pulgar. Esto tiene un efecto dominó a través del sueño y la ingesta de líquidos, porque su nariz se congestiona tanto que puede causar muchos problemas.
• Pulmones inflamados. Cuando los pulmones de un bebé se inflaman, tendrá una tos persistente, sibilancias y, a veces (en una escala grave), dificultad respiratoria, lo que significa que está respirando más fuerte y más rápido de lo normal.

RSV en niños mayores (últimos dos años de edad)

Si eres un niño sano, el RSV se parecerá mucho a cualquier otro virus del resfriado. Ahora, si tiene asma o una enfermedad pulmonar crónica, es posible que le hablen más de esos síntomas pulmonares a los bebés.

La mayoría de las veces, los niños mayores no se sentirán bien, pero ciertamente no son propensos a enfermarse tanto como los bebés. Entonces, tendrán algunos:

• Congestión
• Nariz que moquea
• Tos
• Tal vez incluso un poco de sibilancias

Pero es extremadamente raro que el RSV sea la única causa de hospitalización en un niño sano mayor de dos años. 

Síntomas del RSV frente a la gripe

Definitivamente hay cierta superposición entre los síntomas del RSV y los síntomas de la gripe. Vamos a dividirlo en niños mayores y niños más pequeños.

Para los niños más pequeños, puede ser difícil saberlo, y también pueden ser varios virus al mismo tiempo. Esto es lo que se llama una infección poliviral. Están contrayendo RSV, pero también contraen rinovirus, adenovirus, COVID, gripe o alguna otra combinación de dos o tres de ellos al mismo tiempo. Eso puede empeorar todos los síntomas y ciertamente requiere intervención, especialmente en los más pequeños. 

Para los niños mayores, generalmente con gripe, obtendrá más de un dolor de cuerpo, más tos, más un cuadro de enfermedad de tipo sistémico que puede incluir alguno de los síntomas respiratorios. Depende de la cepa y depende de los niños. Por otro lado, RSV va a ser en realidad centrado en los síntomas respiratorios con tos, congestión y producción de mucosidad.

¿Cómo se trata el VSR?  

Desafortunadamente, no hay medicamentos para el RSV. El tratamiento para RSV se basa en lo que se llama “cuidado de apoyo”. La buena noticia es que la gran mayoría de los RSV (incluso en bebés) se pueden tratar con atención de apoyo en el hogar.

Cuidado en el hogar

• Succión nasal frecuente. Esto se puede hacer a través de un bulbo de succión u otro producto diseñado para este propósito (pídele recomendaciones a tu pediatra), generalmente seguido de un poco de solución salina en la nariz. Le recomendamos que haga esto con su bebé si está congestionado antes de alimentarlo y antes de cualquier siesta o hora de dormir. Hará que esos procesos sean más fáciles y sus probabilidades de mantenerse hidratados serán mucho mayores si nos mantenemos constantes con la succión nasal en casa.
• Manteniéndolos hidratados también es importante A menudo, complementar con Pedialyte entre tomas puede ayudar a mantener sus secreciones un poco más delgadas y manejables.
• Medicamentos para bajar la fiebre. Si tienen un poco de fiebre y se ven bien, puede tratar a los niños menores de seis meses con Tylenol (paracetamol). Cualquier niño con fiebre (más de 100.4 F) menor de dos meses debe ser evaluado por un médico. Entonces, entre dos y seis meses, Tylenol está bien si se ven bien en general. Una vez que tengan más de seis meses, puede usar Tylenol o Motrin (ibuprofeno). Esto puede ayudarlos a sentirse un poco mejor. Tenga en cuenta que la fiebre es la respuesta natural del cuerpo a una infección en el cuerpo (si su sistema inmunológico está funcionando correctamente). Eso es normal y esperado.

En el hospital

Para más niños enfermos, si ingresan al hospital, haremos succión nasal y dependiendo de qué tan enfermos parezcan los niños, podemos agregar oxígeno suplementario si lo necesitan para ayudar a que sus pulmones se abran.

Aquellos que se enferman gravemente (que suelen ser los pequeños con problemas pulmonares) ocasionalmente requieren un mayor apoyo respiratorio. Usaremos una cánula nasal, una máquina de CPAP o, en el peor de los casos, algunos niños necesitan ser intubados y conectados a un respirador durante un período de tiempo.

Estos casos son afortunadamente raros, pero suceden. Los líquidos intravenosos a menudo se usan cuando se presentan en el hospital si han estado lidiando con eso durante una cantidad significativa de tiempo.

Qué hacer si su hijo tiene RSV

Para los niños de bajo riesgo, si el niño bebe bien los líquidos y los padres no están preocupados por su respiración, la paciencia es clave. La primera semana a 10 días son los más duros. Luego tiende a mejorar, pero mejora mucho más lentamente de lo que cualquiera de nosotros desearía. A veces pueden pasar alrededor de cuatro semanas hasta que el niño finalmente se deshace de todos los síntomas. Entonces, la paciencia es clave.

Yo mismo tengo seis hijos y lo he pasado con cuatro de ellos. Confía en mí, solo tienes que ser paciente y superar esas largas noches. Es agotador, pero no hay soluciones rápidas.

Señales de que debe ir a urgencias o a la sala de emergencias

Debe considerar ir al hospital o recibir atención de urgencia si:

• Estás preocupado por su consumo de líquidos (no están bebiendo ni orinando).
• Estás preocupado por su frecuencia respiratoria (es fuerte/rápida).
• Tienen fiebre y tienen menos de dos meses.
• tienen fiebre (definido como 100.4) a cualquier edad durante más de cinco días. Una vez que llegue a ese quinto día, a la mayoría de los médicos les gustaría revisar sus oídos, escuchar sus pulmones y observar su garganta para asegurarse de que no haya signos de una infección bacteriana secundaria que se haya unido a la fiesta del RSV.

En la atención de urgencia o de emergencia, a menudo pueden realizar una succión nasal profunda, y eso puede marcar una gran diferencia. También evaluarán su estado de hidratación y estado de oxigenación para ver si necesitan más atención de apoyo. Pero la mayoría de las veces, podrá irse a casa con instrucciones sobre atención de apoyo e indicaciones sobre cuándo regresar al hospital.

A veces es difícil evaluar a un bebé durante una visita por video, pero aun así pueden ser útiles. Cuando las salas de emergencia y las clínicas están muy ocupadas, una visita por video a través de MyBSWHealth puede ayudarlo a determinar si debe llevar a su hijo a la sala de emergencias o si puede esperar una cita de atención urgente al día siguiente (que en muchos casos es apropiado).

Al final del día, confíe en sus instintos como padre. Si está preocupado por su hijo, hágalo evaluar o llame a su pediatra.