¿Qué es un examen de detección de cáncer de pulmón?
Una prueba de detección de cáncer de pulmón es una prueba que utiliza una tomografía computarizada de dosis baja para detectar signos de cáncer de pulmón antes de que tenga síntomas. Solo toma unos minutos y se recomienda anualmente para ciertos adultos que tienen un alto riesgo de cáncer de pulmón debido a su historial de tabaquismo.
El cáncer de pulmón es uno de los tipos de cáncer más comunes. Muchas personas no saben que lo tienen hasta sus últimas etapas. La detección del cáncer de pulmón se utiliza en personas que no presentan síntomas para detectar la enfermedad en una etapa muy temprana, cuando es más probable que se cure. Según el Instituto Nacional del Cáncer, se estima que la detección temprana y el tratamiento del cáncer de pulmón podrían salvar más de 70,000 vidas al año.
Si tiene un alto riesgo de cáncer de pulmón, necesitará una remisión de su proveedor de atención primaria o neumólogo para programar una tomografía computarizada de pulmón de dosis baja. Hable con su médico para crear un plan adecuado para usted.
Directrices para la detección del cáncer de pulmón
Si cumple con las pautas, la detección del cáncer de pulmón es una forma rápida y no invasiva de ganar tranquilidad sobre su riesgo de cáncer de pulmón, año tras año.
Las pautas más recientes para la detección del cáncer de pulmón del Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. recomiendan la detección si usted:
- Tienen de 50 a 80 años
- Tener un historial de tabaquismo de 20 paquetes-año o más (un paquete-año se define como fumar un paquete de cigarrillos al día durante un año o una cantidad equivalente)
- Actualmente fuma o ha dejado de fumar en los últimos 15 años
- No tiene síntomas
Hable con su proveedor si cree que cumple con las pautas de detección por TC de pulmón de dosis baja. Si actualmente fuma, puede calificar para una prueba de detección anual, pero su proveedor también puede brindarle recursos para ayudarlo a dejar de fumar definitivamente.
Cómo calcular los años del paquete de fumar
Un paquete-año equivale a fumar un paquete de cigarrillos al día durante un año. Un paquete de dos al año es fumar dos paquetes al día durante un año. Para calcular el total de años de paquete, tome el número promedio de paquetes que fumó por día y multiplíquelo por el número de años.
Por ejemplo:
- Medio paquete de cigarrillos al día durante 40 años equivale a 20 paquete-año.
- Fumar un paquete de cigarrillos al día durante 20 años equivale a 20 paquete-año.
- Fumar dos paquetes por día durante diez años equivale a 20 paquetes-año.
Usar los años del paquete ayuda a proporcionar una base para comparar su historial de tabaquismo. Si tiene un historial de tabaquismo igual a 20 paquetes-año o más, puede calificar para una evaluación según las pautas.
Acerca de la detección del cáncer de pulmón con TC de dosis baja
Una tomografía computarizada de dosis baja para detección utiliza el mismo proceso que una tomografía computarizada normal pero con una dosis de radiación más baja. Durante la exploración, el escáner CT toma múltiples imágenes de rayos X para crear una vista de los pulmones y buscar nódulos pulmonares o signos de cáncer.
Se recomiendan tomografías computarizadas de dosis baja para personas con alto riesgo de cáncer de pulmón, ya que las investigaciones muestran que las pruebas de detección pueden salvar vidas. En un estudio, conocido como ensayo NELSON, las pruebas de detección provocaron una caída del 33 % en las muertes por cáncer de pulmón en mujeres y una caída del 24 % en hombres.
Riesgos de la detección del cáncer de pulmón con TC de dosis baja
Si bien la prueba de detección del cáncer de pulmón mediante TC de dosis baja tiene muchos beneficios para quienes califican, es importante analizar los beneficios y los riesgos con su proveedor.
Algunos riesgos de la detección incluyen:
- Exposición a la radiación: La radiación utilizada en la detección del cáncer de pulmón es menor que la utilizada en una tomografía computarizada normal, pero equivale aproximadamente a la misma radiación a la que estaría expuesto en el entorno natural durante seis meses.
- Estrés y ansiedad añadidos: Es posible que experimente un mayor estrés debido al examen o se sienta ansioso por los resultados.
- Pruebas de seguimiento: Si la exploración muestra un área preocupante, es posible que necesite otras pruebas, algunas de las cuales son más invasivas.
- Falsos positivos: En raras ocasiones, es posible que su proveedor encuentre un área en la exploración que parezca cáncer, pero que sea inofensiva.
- Hallazgos incidentales: Las tomografías computarizadas del tórax a veces muestran otros problemas de salud en los pulmones o el corazón, lo que lleva a pruebas o atención que de otro modo no habría recibido. Esto, a su vez, también puede ser informativo para encontrar otros problemas de salud no tratados que pueda tener.
Que esperar
A diferencia de una resonancia magnética, una tomografía computarizada se realiza utilizando un equipo abierto, con forma de rosquilla, y nunca todo el cuerpo está dentro de la máquina al mismo tiempo. El escaneo solo toma unos minutos, pero querrás incluir tiempo adicional en tu agenda para el check-in, la configuración y el check-out.
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Durante la detección del cáncer de pulmón
Usted se recostará sobre una mesa durante la tomografía computarizada de detección de cáncer de pulmón. Para ayudarlo a sentirse más cómodo, su tecnólogo puede darle una almohada y ayudarlo a colocarse en la posición correcta. Las pruebas de detección de cáncer de pulmón no requieren inyecciones de medicamentos ni tintes durante la exploración.
Una vez que esté en la mesa, se moverá a través de la máquina de tomografía computarizada mientras toma varias imágenes de su tórax mediante rayos X. Es posible que le pidan que se acueste con las manos levantadas por encima de la cabeza y contenga la respiración durante 5-10 segundos mientras se toman las imágenes.
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Después de la detección del cáncer de pulmón
No es necesario que siga ninguna precaución especial después de la exploración. Las imágenes serán revisadas por un proveedor especializado en el diagnóstico de cáncer de pulmón mediante pruebas de imágenes. Luego, el proveedor que lo refirió para hacerse la prueba de detección de cáncer de pulmón recibirá sus resultados y responderá cualquier pregunta que tenga sobre sus próximos pasos.
Entendiendo los resultados
Se le proporcionarán a usted y a su proveedor algunos resultados diferentes después de que un radiólogo revise su exploración. Éstas incluyen:
Positivo
Un resultado positivo no es un diagnóstico de cáncer de pulmón. Significa que algo en su escaneo necesita un seguimiento adicional. Estas anomalías podrían incluir nódulos pulmonares que podrían ser cáncer de pulmón temprano, cicatrices de infecciones pulmonares antiguas u otros crecimientos no cancerosos.
Indeterminado
Es posible que necesite pruebas de imágenes adicionales para comprender mejor su salud pulmonar.
Negativo
No se descubrió nada anormal. En este caso, hable con su proveedor sobre otra tomografía computarizada de detección en un año.
Si se le descubre un nódulo pulmonar en la tomografía computarizada de detección, muchas de nuestras ubicaciones brindan equipos coordinados que ofrecen atención de seguimiento y orientación de tratamiento cruciales. Su equipo evaluará exhaustivamente su condición, discutirá sus inquietudes y preguntas y desarrollará un plan de atención.
La mayoría de los nódulos pequeños no necesitan atención inmediata y se les puede realizar un seguimiento mediante una tomografía computarizada en seis o 12 meses, según el tamaño. Los nódulos más grandes o sospechosos pueden requerir pruebas adicionales, como una tomografía computarizada, una tomografía por emisión de positrones o una biopsia de seguimiento a los tres meses.
Historia de un paciente: Un simple examen de detección de cáncer de pulmón me salvó la vida
Cuando Barney recibió una postal sobre la detección del cáncer de pulmón para exfumadores, decidió que debía hacerse un examen. Es bueno que lo haya hecho. Su tomografía computarizada reveló cáncer. Días después, fue operado para extirparle parte del pulmón. Pero como detectó el cáncer a tiempo, no necesitó quimioterapia.
Preguntas frecuentes
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¿El seguro cubre la detección del cáncer de pulmón?
Sí. La mayoría de los proveedores de seguros, incluido Medicare, cubren el costo de una prueba de detección de cáncer de pulmón si cumple con las pautas y tiene una derivación médica. Pero debe consultar con su seguro para comprender qué está cubierto. Se aplicarán sus copagos y deducibles estándar si necesita pruebas adicionales después de su evaluación.
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¿Quién debería hacerse la prueba de detección del cáncer de pulmón?
Debe hacerse una prueba de detección de cáncer de pulmón si tiene 50-80 años, tiene un historial de tabaquismo de más de 20 paquetes de años (fumó un paquete al día durante 20 años o una cantidad igual) y actualmente fuma o ha dejado de fumar en los últimos 15 años.
Estas pautas de detección se basan en la recomendación del Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. Si tiene preguntas sobre su riesgo de cáncer de pulmón, hable con su proveedor para ver si califica para la prueba de detección.
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¿Con qué frecuencia se deben realizar las pruebas de detección del cáncer de pulmón?
Para las personas de alto riesgo, la detección del cáncer de pulmón se realiza anualmente, incluso si la exploración inicial es clara. El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. recomienda hacerse pruebas de detección cada año desde los 50 años hasta los 80 años, o cuando hayan pasado más de 15 años desde la última vez que fumó.
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¿Cuánto tiempo dura una prueba de detección de cáncer de pulmón?
La tomografía computarizada real para la detección del cáncer de pulmón solo toma uno o dos minutos. Sin embargo, planeo estar en el centro de imágenes durante aproximadamente 30 minutos para tener tiempo para el registro, la configuración y la salida.
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