Alergias: una superioridad genética de nuestros antepasados

Cuando te levantas por la mañana estornudando, no necesitas mirar el calendario para saber que tus alergias han regresado. ¡La nariz sabe! Analicemos todos los por qué y cómo de las alergias.

¿Qué son las alergias?

La alergia es la expresión moderna de un antiguo sistema de defensa diseñado para protegernos de los parásitos. Los parásitos alguna vez fueron la razón más común de la muerte de los niños, por lo que tener un sistema de anticuerpos agresivo era crucial. Las personas alérgicas representan la superioridad genética de sus ancestros. Las personas con alergias viven más y tienen menos cánceres que las personas sin alergias.

En la sociedad moderna sin exposición a los parásitos, este sistema de anticuerpos puede atacar proteínas inocentes transportadas por el aire que pueden tener algunos de los códigos genéticos de los parásitos, un accidente de la naturaleza.

Las infecciones en los niños a menudo estimulan la defensa del sistema inmunitario. Si se les provoca, las personas con esta tendencia genética pueden confundir el polen de cedro de la montaña o la ambrosía con un enemigo y usar el anticuerpo antiparasitario para atacarlos con una sustancia química normal del cuerpo, la histamina.

Cuando se activa la histamina, lucha contra el polen, el moho y los alimentos y causa picazón, estornudos, sibilancias e hinchazón. Es por eso que los antihistamínicos funcionan en la alergia.

¿Cuándo y por qué las personas desarrollan alergias?

La mayoría de las alergias comienzan en la niñez, cuando los niños contraen las continuas infecciones virales que los atormentan hasta que son mayores; es parte de la defensa. Las alergias se vuelven menos intensas en los adolescentes cuando la cantidad de virus de las vías respiratorias superiores comienza a disminuir.

No supera este rasgo genético, y el síndrome generalmente regresa para las mujeres de veinte años y los hombres de treinta. Algunos pacientes tienen un gran rebote de las alergias después de un tratamiento contra el cáncer. Esto también es parte del sistema de defensa.

¿Cuáles son los signos y síntomas de las alergias?

Si no pica, ¡probablemente no sea una alergia! Si bien a veces se observa congestión aislada, la mayoría de las veces, las condiciones alérgicas de la nariz pican y tienen un drenaje acuoso claro. Dado que el asma y las alergias a menudo se transmiten en los mismos genes, el asma suele estar relacionado con las alergias y los tratamientos pueden ser muy efectivos para combatir ambos síntomas.

¿Cómo se tratan las alergias?

Las alergias se controlan mejor evitando la exposición a lo que le provoca una reacción alérgica. Muchos olvidan que incluso nuestro cabello a menudo se obstruye con polen. Dormir con el cabello cargado de polen es un problema, por lo que lavarse el cabello o cubrirlo es un buen ejemplo de cómo evitarlo.

Si no puede evitarlo, los antihistamínicos son efectivos si se toman temprano y se usan en dosis mucho más altas de lo habitual bajo el consejo de un médico. La herramienta más poderosa son los aerosoles nasales con esteroides, pero el uso constante puede producir algunos problemas, incluida una mayor incidencia de infecciones de las vías respiratorias superiores.

Si sufre de alergias severas, encontrar un médico especialista en alergias e inmunología en Baylor Scott & White Health.